Los accidentes de tráfico mortales son una de las principales causas de muerte prevenibles en el mundo. Si las cifras mantienen las tasas de crecimiento actuales, para 2030 los accidentes de tráfico mortales se convertirán en la quinta causa de muerte en el mundo. Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como las Naciones Unidas (ONU) han reconocido las lesiones causadas por accidentes de tráfico como un importante problema de salud pública mundial, con consecuencias económicas que podrían afectar el desarrollo sostenible de los países y obstaculizar el progreso hacia la reducción de la pobreza extrema y el fomento de la prosperidad.
En India, por ejemplo, casi 400 personas mueren en las carreteras cada día. Esto equivale al accidente de un avión jumbo, pero, lamentablemente, las muertes en las carreteras no suelen ser noticia del mismo modo. Y no faltan ejemplos alarmantes de los desafíos de seguridad vial de India, entre ellos:
Las carreteras nacionales de India son especialmente peligrosas: representan apenas el dos por ciento de la red vial total del país, pero más del 30 por ciento de las muertes y lesiones relacionadas con las carreteras.
Las muertes de peatones representan una gran proporción de los accidentes. En Nueva Delhi, por ejemplo, las muertes de peatones suponen entre el 45 y el 51 por ciento de todas las muertes por accidentes de tráfico.
Los accidentes de tráfico en India le cuestan al país una pérdida anual estimada equivalente al tres por ciento del PIB. (Estimaciones de la OMS)
La buena noticia es que India ha dado prioridad a la seguridad vial y, por tanto, ha reasignado y añadido recursos a su agenda nacional de seguridad vial.
El ministro de Transporte de India, Nitin Gadkari, declaró recientemente que «proporcionar un transporte seguro, eficiente, rentable y más rápido en todo el país es nuestra misión». En este contexto, el Gobierno de India busca actualmente introducir cambios importantes mediante nuevas leyes sobre transporte público, licencias, seguridad de los vehículos y cambios generales de comportamiento dentro y fuera de las carreteras.
En el Banco Mundial, respondemos a los esfuerzos de India en materia de seguridad vial mediante enfoques multisectoriales y trabajamos en varios frentes para apoyar la Ley de Seguridad Vial del país. Las intervenciones del Banco Mundial en el sector del transporte han adoptado un enfoque integral que va más allá de la infraestructura física.
Gran parte de nuestro trabajo se centra actualmente en Uttar Pradesh, el estado indio con la tasa más alta de muertes por accidentes automovilísticos, con 17.000 víctimas mortales al año. Teniendo presentes estas elevadas cifras y con el objetivo de reducirlas, nuestro equipo colabora en un proyecto con dos objetivos principales: primero, apoyar la mejora de la red vial mediante la rehabilitación y ampliación de corredores clave; y segundo, fomentar la colaboración entre organismos clave para respaldar la aplicación de la política de seguridad vial del estado.
Las carreteras de Uttar Pradesh ejemplifican los desafíos de seguridad vial de India: un solo tramo de carretera de 180 kilómetros registra 300 muertes cada año. Para ayudar a abordar este desafío, también hacen falta intervenciones importantes en materia de control y cumplimiento de la ley. El Banco Mundial ha puesto en contacto a la policía de Uttar Pradesh con la policía de tráfico de carreteras de Nueva Zelanda. El éxito de esta colaboración permitirá a la policía local contribuir a liderar iniciativas proactivas de seguridad vial a nivel nacional.
Estos esfuerzos son cruciales para reconocer el problema y aplicar una política integral. De hecho, el liderazgo es un ingrediente fundamental si queremos lograr avances reales en la agenda de seguridad vial. Es crucial reconocer los desafíos y aplicar soluciones integrales u holísticas mediante esfuerzos como el encabezado por el ministro principal de Uttar Pradesh, quien puso en marcha una política estatal de seguridad vial.
Esto demuestra un liderazgo decidido y reflexivo que podría beneficiar no solo a otros estados de India, sino también a otros países del mundo.
A través del equipo de transporte de India y del Fondo Mundial para la Seguridad Vial, el Banco Mundial está plenamente comprometido a apoyar los esfuerzos de India para mejorar la seguridad en los corredores de alto riesgo. Consideramos que esto es imperativo para nuestros esfuerzos más amplios de reducción de la pobreza.
Sin embargo, somos conscientes de que aún quedan muchos desafíos por delante y estamos dispuestos a apoyar al país para mejorar su historial de seguridad vial y salvar miles de vidas valiosas.
Esta publicación apareció originalmente en el Blog del Banco Mundial
Autoría: Karla Cavrajal es actualmente gerente del sector de transporte para Asia meridional en el Banco Mundial.
Imagen: Motocarros esperan en un atasco en la ciudad antigua del centro de Hyderabad, en el estado sureño de Andhra Pradesh, el 6 de marzo de 2012. REUTERS.
