Las personas son el recurso más importante del mundo, pero el retraso del crecimiento en la infancia limita las capacidades humanas y reduce la inversión actual en el futuro. Afortunadamente, el rápido crecimiento de las tecnologías digitales significa que millones de pequeñas donaciones financieras individuales pueden ayudar a acabar con este flagelo.
En muchos países en desarrollo, las mujeres se reúnen periódicamente para aportar sus ingresos a un fondo común. Juntas, estas microcontribuciones pueden pagar las matrículas escolares, poner en marcha un emprendimiento conjunto o comprar las mejores semillas disponibles para la próxima temporada de siembra. La puesta en común de recursos tiene un impacto para toda la comunidad.
Por supuesto, estas contribuciones individuales son pequeñas en comparación con los desafíos más amplios de mejorar la nutrición y crear empleo, por no hablar de alcanzar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Cumplir los ODS costará billones de dólares, y los compromisos financieros compromisos asumidos hasta la fecha están muy lejos de lo necesario. Por lo tanto, la solidaridad comunitaria debe convertirse en una parte integral de un movimiento ciudadano mundial para contribuir al progreso humano.
Afortunadamente, el rápido crecimiento de las plataformas digitales y los sistemas de pago hace posible replicar a escala mundial el mecanismo de puesta en común de recursos a nivel comunitario para ayudar a quienes más lo necesitan. Aunque la puesta en común de fondos comunitarios no es nueva, grandes plataformas de pago como WeChat, GoFundMe y M-Changa han digitalizado la solidaridad, lo que facilita más que nunca que las comunidades de todo el mundo cooperen para resolver problemas y responder a las crisis.
Este sentido de comunidad fue evidente este año tras desastres de gran magnitud, como el ciclón Idai en el sur de África y el incendio de la catedral de Notre Dame en París, al igual que lo fue tras el terremoto y tsunami del océano Índico de 2004. Sin embargo, los avances tecnológicos de los últimos quince años han permitido que las respuestas sean muy diferentes. Tras el tsunami, las personas no podían responder directamente para ayudar a las comunidades afectadas en el sudeste asiático y África. Hoy, la banca móvil puede convertir la compasión en dólares.
¿Pero qué ocurre con las tragedias menos visibles, como el retraso del crecimiento en la infancia? Resulta más difícil movilizar a las personas en torno a cuestiones que no aparecen en los titulares internacionales. Sin embargo, el retraso del crecimiento, o desnutrición crónica, es un problema enorme que exige la colaboración comunitaria para abordarlo.
El retraso del crecimiento es consecuencia del acceso limitado o nulo a una nutrición adecuada durante el embarazo y los dos primeros años de vida del niño. A nivel mundial, la afección afecta a alrededor del 22 % de los niños menores de cinco años; la mayoría vive en África y Asia.
Al ralentizar el desarrollo físico y cognitivo de los niños, el retraso del crecimiento limita sus oportunidades en la vida y hace que, de adultos, estén menos capacitados para contribuir a la transformación social y económica de su país. La consiguiente escasez de competencias supone riesgos significativos para el crecimiento económico futuro en África, el sudeste asiático y la India, y, por ende, a nivel mundial. Aunque el coste inicial del retraso del crecimiento lo soporta la familia del niño, el impacto económico nos afecta a todos.
Mientras que los desastres naturales tienden a ser acontecimientos puntuales que exigen una respuesta inmediata y masiva, proporcionar a las madres y a los niños los nutrientes y vitaminas que necesitan requiere un esfuerzo constante y sostenido en el tiempo.
Esta es la idea que subyace a UNITLIFE, una nueva iniciativa de las Naciones Unidas que tiene como objetivo combatir el retraso del crecimiento con el apoyo de personas de todo el mundo. Mediante la movilización de microdonaciones voluntarias individuales, UNITLIFE ayudará a financiar programas de nutrición en países en desarrollo, en particular en el África subsahariana. La iniciativa, que está alojada en el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización, se basa en la exitosa organización de financiación innovadora UNITAID, cuyo fondo de 3000 millones de dólares para combatir enfermedades se financia mediante un gravamen de solidaridad sobre los billetes de avión aplicado en diez países.
Durante los últimos quince años, los operadores de telecomunicaciones, los bancos y las empresas de tecnología financiera han desarrollado sistemas móviles y de pago electrónico que permiten transferir dinero a la velocidad de un tuit. Desde la comodidad de su hogar, una residente de Los Ángeles o de Nairobi puede donar para apoyar un programa contra el retraso del crecimiento en Eswatini (Suazilandia). Y los compradores pueden contribuir con importes asequibles en la caja, convirtiendo el simple gesto de pasar o escanear su tarjeta en un fenómeno mundial con impacto en el desarrollo.
De hecho, cualquiera puede contribuir a UNITLIFE escaneando un código QR y añadiendo una contribución asequible a sus compras en línea o en tienda. Y con 20 000 millones de tarjetas de crédito, débito y prepago en circulación en todo el mundo, existen casi infinitas formas de apoyar la lucha contra el retraso del crecimiento.
Las personas son el recurso más importante del mundo, pero el retraso del crecimiento limita las capacidades humanas y reduce la inversión actual en el futuro. Afortunadamente, el rápido crecimiento de las tecnologías digitales significa que ahora podemos imaginar un mundo en el que millones de pequeñas donaciones voluntarias ayuden a acabar con este flagelo, mejorando inmensamente la vida de las mujeres y los niños.
Al poner en común los recursos a nivel local, las mujeres de África y Asia están elevando el nivel de vida de sus comunidades. Con un fondo común global, podemos fortalecer los cimientos de la vida, contribuir al progreso humano y garantizar nuestro futuro colectivo.
