Los mercados laborales rurales y urbanos de los países en desarrollo están integrados por flujos migratorios, que responden a las oportunidades de ingresos en el lugar de origen y en el de destino. Este es el núcleo del célebre modelo de Harris y Todaro (1970), que muestra cómo, en equilibrio, los flujos migratorios igualan los salarios esperados entre las zonas rurales y urbanas. Una importante implicación de este modelo es que los cambios en las oportunidades de empleo rural también repercuten en los mercados laborales urbanos mediante su efecto en los flujos migratorios. Mi artículo para el mercado laboral (Imbert y Papp 2014a) aporta evidencia empírica de este mecanismo.
Estudiamos la Ley Nacional de Garantía del Empleo Rural de India (NREGA), el mayor programa de empleo público del mundo. Ofrece trabajo no cualificado a corto plazo en proyectos de infraestructura pública en zonas rurales durante la temporada agrícola de menor actividad. En trabajos anteriores, demostramos que el programa tiene la magnitud suficiente para modificar el equilibrio del mercado laboral y aumentar los salarios del sector privado en zonas rurales (Imbert y Papp 2014b). En mi artículo para el mercado laboral, estimo el efecto de la Ley de Empleo Rural en los flujos migratorios de corto y largo plazo hacia las zonas urbanas, así como sus efectos indirectos en los mercados laborales urbanos.
Estrategia empírica
El planteamiento empírico puede resumirse con las cuatro figuras siguientes. Sean R1 y R2 dos zonas rurales, y U1 y U2 dos zonas urbanas. Las flechas rojas representan los flujos migratorios del campo a la ciudad. Como muestra la Figura 1, U1 está más cerca de R1, por lo que la mayoría de los migrantes de R1 se dirigen a U1 y menos a U2. Consideremos ahora qué ocurre cuando se implementa un programa de empleo público en R1 y cambian los flujos migratorios desde R1 (Figura 2). El programa afecta a ambos mercados laborales urbanos, pero repercute más en U1 que en U2 (Figura 3). A su vez, los cambios en los mercados laborales urbanos afectan a los flujos migratorios desde R2 (Figura 4).
Figura 1. Flujos migratorios rurales y urbanos: efecto de la proximidad
Figura 2. Flujos migratorios rurales y urbanos: se implementa un programa de empleo público
Figura 3. Flujos migratorios rurales y urbanos: el programa afecta más a un mercado urbano
Figura 4. Flujos migratorios rurales y urbanos: los cambios en los mercados laborales urbanos afectan a su vez a los flujos desde las zonas rurales.
Nuestro análisis consta de dos pasos.
Primero, comparamos los flujos migratorios de corto y largo plazo desde las zonas rurales donde se ofrece empleo del programa (R1) con los de las zonas rurales donde no se ofrece empleo en virtud de la Ley Nacional (R2).
Segundo, comparamos los resultados del mercado laboral en las ciudades que atraen a más migrantes de zonas rurales donde se implementa el programa (U1) con los de las ciudades que atraen a más migrantes de zonas rurales donde no se implementa (U2).
Es similar a una diferencia en diferencias, salvo que no hay grupo de control; es decir, el programa afecta de distintas maneras a todas las partes del país.
El efecto del programa en la migración
En el primer paso, estimamos el efecto de la Ley Nacional de Garantía del Empleo Rural en la migración. A partir de datos representativos a nivel nacional de la National Sample Survey de 1999-00 y 2007-08, comparamos los cambios en la migración en distritos rurales donde la Ley se introdujo primero, en estados que implementaron activamente el programa, con los de otros distritos rurales. Observamos que la migración de corto plazo (adultos que pasaron entre uno y seis meses fuera de casa por trabajo durante el último año) disminuyó un 50% en los distritos rurales que recibieron la Ley Nacional, en comparación con otros distritos rurales, pero la migración de largo plazo no cambió.
Estos resultados se confirman además con datos de una encuesta original recopilados en 2010 por el instituto RICE en 70 aldeas situadas en la frontera de tres estados indios. En comparación con los trabajadores que viven en aldeas similares justo al otro lado de la frontera, los adultos que viven en el estado de Rajasthan trabajan nueve días más en obras públicas de la Ley Nacional de Empleo Rural y tienen un 20% menos de probabilidades de salir de la aldea por trabajo durante los meses de verano (marzo-julio). En cambio, no hay diferencias en la migración de corto plazo durante el resto del año, cuando las obras públicas están cerradas. Tampoco hay diferencias en la migración de largo plazo entre estados.
El efecto del programa en los mercados laborales urbanos
En el segundo paso, estimamos el efecto del programa en los mercados laborales urbanos. Primero usamos un modelo gravitacional de los flujos migratorios de corto plazo para predecir, por separado para cada ciudad, las tasas de migración de corto plazo desde zonas rurales con empleos de la Ley Nacional y desde zonas rurales sin esos empleos. A continuación, mostramos que entre 2004-05 y 2007-08, cuando se introdujo el programa por primera vez, los salarios de los trabajadores no cualificados aumentaron más rápido en las ciudades que dependían de migrantes de corto plazo procedentes de zonas rurales con empleos de la Ley Rural, y aumentaron más lentamente en las ciudades que dependían de migrantes de corto plazo procedentes de zonas rurales sin empleos de la Ley Nacional.
La magnitud del efecto es importante. Los resultados indican que la caída de la migración de corto plazo desde distritos con empleos de la Ley Nacional Rural elevó un 6% más los salarios de los trabajadores no cualificados en el centro urbano promedio. Es interesante que el aumento salarial se compensara casi por completo con un incremento de la migración de corto plazo en distritos sin empleos de la Ley Nacional; el aumento neto de los salarios de los trabajadores no cualificados es del 1% en el centro urbano promedio. Estos efectos no son locales: persisten incluso tras controlar si cada centro urbano está situado en un distrito con el programa. De hecho, los migrantes de corto plazo recorren todo el país.
Conclusiones
Mi artículo para el mercado laboral aporta evidencia única sobre la reasignación de mano de obra entre zonas rurales y urbanas de países en desarrollo. Sugiere que los flujos migratorios de corto plazo responden mucho a los cambios en las oportunidades de ingresos en el lugar de origen y en el de destino. Esto contrasta con la migración de largo plazo, que en el contexto indio sigue siendo baja a pesar de las grandes diferencias salariales entre las zonas urbanas y rurales (Munshi y Rosenzweig 2013). En un artículo complementario, muestro que, a diferencia de la migración de largo plazo, que tiene costos fijos elevados pero altos rendimientos marginales, la migración de corto plazo tiene costos fijos bajos y rendimientos bajos (Imbert y Papp 2014c).
Mi artículo para el mercado laboral también muestra que pequeños cambios en la migración de corto plazo pueden tener grandes efectos en los mercados laborales urbanos. Esto se debe a que los migrantes de corto plazo representan una proporción significativa de la fuerza laboral no cualificada en las zonas urbanas. Al diseñar políticas exclusivamente rurales, como los programas contra la pobreza o los proyectos de infraestructura rural, es necesario tener en cuenta sus efectos indirectos en las zonas urbanas. Además de su efecto directo en los beneficiarios, estos programas tienen efectos indirectos en el bienestar, a través de cambios en el equilibrio del mercado laboral, tanto en las zonas rurales como en las urbanas (Imbert y Papp 2014b).
Referencias
Harris, J y M P Todaro (1970), «Migración, desempleo y desarrollo: un análisis de dos sectores», American Economic Review 60 (1), 126-142.
Imbert, C y J Papp (2014a), «Migración de corto plazo, programas rurales de empleo público y mercados laborales urbanos: evidencia de la garantía de empleo de India», artículo para el mercado laboral.
Imbert, C y J Papp (2014b), «Efectos de equilibrio de los programas sociales: evidencia de la garantía de empleo de India», American Economic Journal: Applied Economics, de próxima publicación.
Imbert, C y J Papp (2014c), «Estimación de los costos de la migración de corto plazo», manuscrito.
Munshi, K y M Rosenzweig (2013), «Redes y asignación ineficiente: seguros, migración y brecha salarial entre las zonas rurales y urbanas».
Este artículo se publica en colaboración con VoxEU. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Clément Imbert es investigador posdoctoral en la Universidad de Oxford y Nuffield College.
Imagen: Un empleado cuenta billetes de rupias indias dentro de una oficina privada de cambio de divisas en Nueva Delhi, el 5 de julio de 2013. REUTERS/Adnan Abidi.
