Los líderes mundiales han formulado ambiciosos objetivos para acabar con la pobreza extrema de aquí a 2030 y promover el desarrollo durante los próximos 15 años, pero ahora deben averiguar cómo pagar la factura.
Se necesitarían billones de dólares para alcanzar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que se espera que las Naciones Unidas adopten en septiembre, afirmaron expertos de todo el mundo. Los objetivos abordan una amplia variedad de temas, desde la atención sanitaria para todos hasta la educación, el agua, la energía y la protección del medio ambiente.
Pero, en una época de austeridad presupuestaria, los gobiernos occidentales han dejado claro, antes de una cumbre sobre financiación del desarrollo que se celebrará en Addis Abeba en julio, que la ayuda exterior no será suficiente para lograrlo. La ayuda oficial al desarrollo (AOD) asciende actualmente a unos 131.000 millones de dólares al año.
Los jefes de Estado deben adoptar un nuevo marco de financiación que movilice la AOD, la inversión privada y mayores niveles de ingresos públicos, dijo el viernes el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon.
«Hace falta mucho más. Debemos pasar de hablar de miles de millones de dólares a hablar de billones», dijo Ban en un panel del Banco Mundial sobre financiación del desarrollo.
Mejorar la recaudación fiscal en los países en desarrollo fue uno de los principales temas de varias reuniones celebradas esta semana durante las reuniones de primavera del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), en las que se debatieron nuevos modelos para aumentar la financiación del desarrollo.
Unos sistemas tributarios mejores reforzarían los presupuestos y darían a los gobiernos más fondos para invertir en programas sociales. En muchos países de bajos ingresos, los impuestos representan menos del 15 por ciento del PIB, frente a al menos el 24 por ciento en las economías avanzadas, según datos del FMI. Los ministros de Finanzas pidieron más asistencia técnica.
Pero igual de apremiante es la necesidad de combatir las finanzas ilícitas, la evasión fiscal de las empresas multinacionales y los contratos injustos de minería y energía que privan a los países de la riqueza de sus recursos naturales, dijo la ministra de Finanzas de Nigeria, Ngozi Okonjo-Iweala.
Las empresas multinacionales tienen una enorme experiencia en cómo aprovechar las lagunas fiscales, un conocimiento financiero del que carecen los países en desarrollo, lo que les impide recaudar impuestos corporativos sobre las ganancias obtenidas en sus territorios, dijo.
«Estamos perdiendo mucho dinero», dijo Okonjo-Iweala. «La AOD importa, pero generar nuestros propios recursos importa aún más».
Un panel de la ONU encabezado por el expresidente sudafricano Thabo Mbeki ha estimado que África pierde 50.000 millones de dólares al año debido a las finanzas ilícitas, el doble de la ayuda oficial al desarrollo que llega a la región, y que las multinacionales representan el 60 por ciento de los ingresos perdidos.
La directora gerente del Banco Mundial, Sri Mulyani Indrawati, destacó la lucha contra la evasión fiscal y las finanzas ilícitas —incluidos los centros extraterritoriales y las sociedades pantalla que se utilizan para transferir dinero— como elementos importantes para hacer frente al déficit de financiación del desarrollo.
Un estudio de la ONU estimó que se pierden entre 250.000 y 300.000 millones de dólares al año en financiación del desarrollo debido a la salida de posibles ingresos sujetos a impuestos.
Indrawati dijo que los sofisticados centros financieros actúan como «facilitadores indirectos», ayudando a personas corruptas y empresas legítimas a desviar dinero de los pobres.
«Para el escolar de Haití, la madre primeriza de Malawi o el agricultor de Bangladesh, estas pérdidas tienen consecuencias reales. Se traducen en aulas abarrotadas, centros de salud que nunca se construyen y agua que nunca llega», dijo.
Los líderes del G20, integrado por economías avanzadas y grandes economías en desarrollo, han elaborado propuestas para compartir información fiscal y mejorar la equidad tributaria empresarial, y se han comprometido a crear registros que indiquen quién es propietario de los activos ocultos en estructuras corporativas opacas.
Pero Indrawati dijo que se necesitan más medidas y calificó el asunto de urgente para alcanzar los nuevos objetivos de desarrollo.
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Stella Dawson es corresponsal jefe de The Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Una fotografía muestra una moneda de 1 euro sobre billetes de un dólar estadounidense. REUTERS/Kacper Pempel.
