Con una cohorte anual de 27 millones de nacimientos, India tiene el mayor compromiso que mantener en su programa nacional de inmunización sistemática. Según las últimas evaluaciones nacionales de cobertura, la cobertura de inmunización completa ronda el 65 %. Las razones fundamentales de la baja cobertura son las deficiencias de información, así como problemas operativos que se presentan con mayor frecuencia en los grandes estados de Uttar Pradesh, Bihar, Madhya Pradesh y Rajasthan. De los 270 lakh (27 millones) de niños que nacen cada año y que deben recibir atención en el marco del actual Programa Universal de Inmunización, 72 lakh (7,2 millones) están parcialmente vacunados contra siete enfermedades potencialmente mortales y 17 lakh (1,7 millones) no han recibido ninguna vacuna. En total, 89 lakh (8,9 millones) de recién nacidos reciben una vacunación parcial o ninguna.
Por otra parte, respaldada por una oferta de vacunas nacionales en rápido crecimiento, India ha adoptado una política para introducir tres nuevas vacunas en el actual programa de inmunización sistemática: la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV), la vacuna contra el sarampión y la rubéola (MR) y una vacuna contra el rotavirus. La introducción de la vacuna pentavalente ya está en marcha y está previsto que concluya en todos los estados antes de que termine este año. Para garantizar el impacto pleno de las vacunas actuales y las nuevas, el país debe alcanzar una cobertura de inmunización completa muy elevada.
A la luz del éxito del programa de erradicación de la polio, India cree acertadamente en el antiguo dicho «cuando hay voluntad, hay un camino» a la hora de alcanzar nuevas cotas en el ámbito de la inmunización. El Gobierno nacional se ha fijado el objetivo de lograr una cobertura de inmunización completa superior al 90 % para el año 2020 mediante un nuevo impulso a través de la Misión Indradhanush (Indradhanush significa arcoíris). Los siete colores del arcoíris simbolizan los siete antígenos vacunales que el Gobierno proporciona gratuitamente a todos los beneficiarios del país. En la fase inicial, se organizarán campañas intensivas durante cuatro meses consecutivos en 201 distritos prioritarios con cobertura subóptima, con el objetivo de llegar hasta el último niño. El plan consiste en revitalizar la estrategia de comunicación del Gobierno y centrarse en todos los canales disponibles para difundir eficazmente mensajes relacionados con la inmunización. Se han diseñado nuevos carteles y se han elaborado diversos materiales para los medios de comunicación para esta misión.
La Misión Indradhanush cuenta con un firme impulso desde los más altos niveles políticos. El primer ministro de India, Shri Narendra Modi, ha expresado su apoyo y compromiso con el programa. Durante la inauguración del taller nacional para medios de comunicación de la iniciativa, el ministro de Salud de la Unión, Shri JP Nadda, instó a todos los miembros del Parlamento y de las asambleas legislativas estatales a asumir la responsabilidad en sus respectivas zonas y reforzar el programa. «Alrededor del 40 % de los casos de inmunización parcial o nula puede atribuirse a la falta de información de los padres sobre las vacunas, y cerca del 32 % a los mitos sobre sus efectos secundarios. La sensibilización de los padres es claramente el mayor desafío para el programa de inmunización», afirmó Shri Nadda. Asimismo, funcionarios y expertos técnicos también han transmitido el mensaje a sus homólogos. Se ha redactado una carta especial para cada trabajador sanitario (ANM y ASHA) que participará en esta iniciativa.
El primer mes de esta Misión Indradhanush será del 7 al 14 de abril de 2015; las mismas fechas se aplicarán en los tres meses siguientes. También han concluido los talleres estatales y distritales, y ahora está en marcha la planificación a nivel de bloque. El programa está planificado para los próximos 5 años.
Entre los principales socios que respaldan el programa figuran la OMS, UNICEF, UNDP, Immunization Technical Support Unit (ITSU), Rotary, CORE-Polio, Global Health Strategies, USAID, Bill & Melinda Gates Foundation, los gobiernos estatales y diversas organizaciones no gubernamentales locales. GAVI ya ha concedido una subvención para el fortalecimiento del sistema de salud destinada a mejorar el programa de inmunización del país. Durante este periodo habrá un sólido componente de seguimiento, con un canal de comunicación rápido entre las observaciones sobre el terreno y las medidas de mejora adoptadas al más alto nivel.
Gracias a la colaboración entre el Gobierno y los organismos asociados, India espera alcanzar el objetivo de una cobertura de inmunización completa superior al 90 % para el final de este «Decenio de las Vacunas».
Este artículo se publica en colaboración con Bill & Melinda Gates Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: El Dr. Bhupendra Tripathi es un profesional de la salud pública con más de 14 años de experiencia.
Imagen: Un trabajador sanitario muestra frascos de la vacuna «Pneumovax» durante un programa de vacunación organizado por la organización no gubernamental «Sngobadho». REUTERS/Rupak De Chowdhuri.
