Desde la crisis de 2014 en las relaciones de Rusia con Occidente, el país ha intentado reorientarse hacia el Este, sobre todo hacia China. Sin embargo, los problemas económicos y una fuerte caída de los precios de las materias primas han dejado en el aire muchos proyectos de inversión anunciados. No obstante, a diferencia de la asociación en la economía «real», donde las perspectivas de avances importantes todavía no están claras, la cooperación sino-rusa en la economía digital ya es sólida y madura.
Del 16 al 18 de diciembre, la pequeña y turística ciudad de Wuzhen, apodada «la Venecia china» y situada a solo 130 km de la sede de Alibaba Group en Hangzhou, acogerá la segunda World Internet Conference. Las autoridades chinas presentan el evento como una plataforma mundial para debatir la gobernanza de Internet y promover el concepto de «soberanía nacional» en el ciberespacio. Este año la conferencia será inaugurada por el presidente Xi Jinping y se espera que atraiga a un gran número de participantes extranjeros. El invitado de honor es el primer ministro ruso, Dmitry Medvedev, quien pronunciará un discurso y se reunirá con la comunidad empresarial de Internet china, incluido el director ejecutivo de Alibaba, Jack Ma.
La participación de Medvedev en el evento de Wuzhen añadirá un vínculo invisible más a la innumerable cantidad de conexiones entre Rusia y China en el espacio digital. Sobre el tema central de la conferencia, «Un mundo interconectado, compartido y gobernado por todos», Moscú y Pekín comparten opiniones similares.
Ambos gobiernos consideran que sus segmentos nacionales de Internet son parte de sus «dominios soberanos» y desean tener más control sobre el contenido y la infraestructura distribuidos. Ambos exigen una mayor influencia sobre la manera en que se gestiona ICANN, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos que desempeña un papel fundamental en la gobernanza de Internet. En enero de 2015, Rusia y China unieron fuerzas y presentaron una propuesta sobre seguridad internacional de la información ante el secretario general de la ONU (redactada como una iniciativa conjunta de la Organización de Cooperación de Shanghái). El documento exige que «todos los Estados desempeñen un papel igual en la gobernanza global de Internet» y formula una propuesta conjunta para trasladar muchas funciones críticas de ICANN a la Unión Internacional de Telecomunicaciones, un organismo especializado de la ONU.
De la «fraternidad» al «Escudo Dorado»
Como en la época de la «fraternidad» sinosoviética a comienzos de los años cincuenta, los países se copian mutuamente sus «experiencias avanzadas»; hoy en día, se trata de restricciones a Internet. El proyecto de ley de ciberseguridad de la RPC, publicado este verano por la Asamblea Popular Nacional, incluye disposiciones tomadas del proyecto de 2014 del Senado ruso sobre el mismo tema. A la inversa, la arquitectura nacional de filtrado de contenidos de Rusia, ampliamente debatida en la comunidad digital rusa el año pasado, comparte muchos rasgos con el proyecto chino preexistente «Escudo Dorado» (conocido como «el Gran Cortafuegos de China»).
El impulso conjunto para limitar la supuesta dominación occidental en la esfera digital no se limita a la regulación. En el ámbito del hardware, muchos clientes rusos están sustituyendo las soluciones de CISCO por tecnologías de ZTE y Huawei, un cambio que comenzó tras las revelaciones de Edward Snowden sobre la colaboración de CISCO y otras empresas tecnológicas estadounidenses con la NSA, y que se ha intensificado tras la crisis de Ucrania.
Sin embargo, sería injusto presentar la asociación digital sino-rusa como una alianza de gobiernos proclives a las teorías conspirativas que buscan proteger a sus ciudadanos de fuerzas hostiles. La relación es mucho más amplia que eso, y la participación de diversas empresas y agentes privados la hace verdaderamente diversa y dinámica.
La respuesta china al iPhone y a Uber
Tomemos como ejemplo a Alisher Usmanov, el hombre más rico de Rusia en 2014 y el tercero más rico en la actualidad, cuyo DST Global Holding (cofundado con Yuri Milner, que actualmente ocupa el puesto 32 en la lista rusa de Forbes) ha invertido cientos de millones de dólares en empresas tecnológicas chinas como Alibaba, su gran rival JD.com, el fabricante de teléfonos inteligentes Xiaomi y Didi Dache, la respuesta china a Uber.
Según Usmanov, el rendimiento de su inversión en Alibaba ha sido del 500 %. En sentido contrario, Mail.Ru Group, el grupo de Usmanov, ha vendido el 7,4 % de sus acciones al grupo chino Tencent, y los anunciantes chinos representan ahora el 37 % de los ingresos de myTarget, la plataforma de marketing directo de Mail.Ru Group. AliExpress está a mitad de una expansión hasta ahora exitosa en Rusia, que incluso le ha llevado a organizar concursos para empresas tecnológicas rusas, como el AliExpress Challenge.
Así que, cuando el tecnófilo Dmitry Medvedev llegue a Wuzhen, debería sentirse como en casa, y con más razón si decide usar su YotaPhone, una alternativa rusa al iPhone fabricada en China. Vladimir Putin le presentó ese mismo teléfono a Xi Jinping el año pasado, de modo que, en los momentos de menor interés de los debates de los paneles, los dos líderes pueden intercambiar mensajes a través de distintas plataformas, incluida Facebook, que quizá esté desbloqueada en Wuzhen durante los tres días de la conferencia, como ocurrió el año pasado. El único problema es que, a diferencia de Medvedev, Xi no utiliza redes sociales.
Este blog forma parte de una serie escrita por el Global Agenda Council on Russia sobre ‘Rusia digital’
Autor: Alexander Gabuev, presidente del programa «Rusia en Asia-Pacífico» del Centro Carnegie de Moscú y exalumno de Global Shapers Moscow.
Imagen: el presidente chino Xi Jinping (derecha) estrecha la mano del primer ministro ruso Dmitry Medvedev durante su reunión en Zhengzhou (China), el 15 de diciembre de 2015. REUTERS/Alexander Astafyev/Sputnik/Pool
