La carga mundial de los nacimientos prematuros representa un desafío de salud pública amplio y complejo que ninguna intervención ni organización puede resolver por sí sola. Cada año nacen prematuramente 15 millones de bebés, y más de un millón no sobrevivirá a su primer mes de vida, lo que convierte al nacimiento prematuro en la principal causa de muerte de todos los niños menores de 5 años en todo el mundo. Para abordar un problema de salud de tal magnitud, una nueva coalición de instituciones sanitarias líderes une fuerzas para encontrar nuevas soluciones para la prevención y la atención de los nacimientos prematuros y la morbilidad y mortalidad asociadas en todo el mundo.
La Global Coalition to Advance Preterm birth Research (GCAPR) es una alianza puesta en marcha por el Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), la March of Dimes Foundation, la Bill & Melinda Gates Foundation y la Global Alliance to Prevent Prematurity and Stillbirth (GAPPS), una iniciativa de Seattle Children’s.
Dieciséis organizaciones de todo el mundo ya se han incorporado como miembros de la organización y han expresado su deseo de aumentar la colaboración, la eficiencia y la financiación de la investigación sobre los nacimientos prematuros.
Los bebés que nacen prematuramente corren el riesgo de morir o de sufrir complicaciones potencialmente de por vida, como trastornos respiratorios y de la visión y retrasos del desarrollo, que afectan a las familias y aumentan la demanda de recursos para la atención sanitaria, la educación y los servicios sociales. En 2007, el Institute of Medicine estimó que los costos asociados a los nacimientos prematuros ascendían a 26.200 millones de dólares cada año solo en EE. UU. Aunque existen organizaciones que financian investigaciones para reducir los riesgos de los nacimientos prematuros, GCAPR se creó para coordinar esos esfuerzos, acelerar el descubrimiento de nuevas soluciones y aprovechar las inversiones nuevas y existentes a fin de lograr un cambio mundial.
La Coalición ha definido algunas actividades prioritarias, entre ellas:
Mejorar la coordinación, la comparabilidad y la armonización de la investigación. Un subcomité revisará materiales de varios programas de investigación existentes y recomendará medidas para que los métodos y las definiciones sean más compatibles. Los materiales incluirán cuestionarios, procedimientos operativos estándar, protocolos y definiciones. Cuando quienes investigan el embarazo utilizan definiciones y métodos similares en distintos proyectos de investigación, los resultados pueden compararse, evaluarse y analizarse con mayor eficacia.
Evaluar estrategias basadas en evidencia para mejorar la supervivencia y la salud. Un ámbito de investigación sobre la implementación que está maduro para recibir atención es la evaluación de intervenciones y tratamientos que se administran en combinación. Es habitual que las intervenciones individuales se evalúen por separado, pero se administren junto con otras. Un análisis cuidadoso de los resultados permitirá a quienes investigan identificar el papel que desempeña cada intervención en la mejora de la supervivencia de los bebés.
Acelerar la aplicación práctica de los descubrimientos. Los nuevos avances científicos necesitan una vía más rápida desde el descubrimiento hasta el desarrollo de productos diagnósticos o terapéuticos para mejorar los resultados de salud. Los miembros de GCAPR compartirán sus conocimientos especializados para impulsar las estrategias y la investigación necesarias para que los resultados avancen por las distintas etapas hasta llegar a las madres y los bebés que los necesitan.
Garantizar la aplicabilidad mundial de los productos. Mediante la colaboración y las alianzas, GCAPR buscará oportunidades para realizar ensayos clínicos en distintas poblaciones, de modo que los productos e intervenciones resultantes puedan tener una amplia aplicabilidad en todo el mundo.
El nacimiento prematuro no es un problema que vaya a resolverse fácilmente, ya que existen muchas vías y causas. Sabemos que unir a organizaciones con objetivos similares nos brindará las mejores oportunidades para lograr avances cuantificables en la reducción de la carga mundial. Nos entusiasma mucho el impulso que ha ido cobrando la financiación y la investigación sobre los nacimientos prematuros. Esperamos que más organizaciones y organismos, tanto del sector público como del privado, sigan sumándose a este esfuerzo mientras centramos la atención en los nacimientos prematuros y nos esforzamos por encontrar soluciones.
Publicado en colaboración con The Conversation
Autora: Eve Lackritz, directora adjunta de la Global Alliance to Prevent Prematurity and Stillbirth (GAPPS), una iniciativa de Seattle Children’s.
Imagen: Una mujer sostiene a su bebé recién nacido en una sala de neonatos del Juba Teaching Hospital. REUTERS/Andreea Campeanu
