Los pequeños agricultores familiares del Sudeste Asiático afrontan grandes desafíos. Tienen que aumentar los rendimientos para producir más para sus familias y la sociedad. Pero, al hacerlo, deben ofrecer alimentos inocuos y nutritivos, aumentar sus ingresos, adaptarse al cambio climático, proteger su ecosistema y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, todo al mismo tiempo.
Nuestra organización, la Asian Farmers Association for Sustainable Rural Development, tiene una respuesta a estos desafíos: enfoques sostenibles, agroecológicos e inclusivos para la agricultura y las empresas agropecuarias.
Por eso, el World Economic Forum on East Asia de este año, en el que se presentará la iniciativa Grow Asia, es especialmente importante para nosotros. Grow Asia es una alianza de partes interesadas de toda la cadena de valor agrícola, entre ellas, el gobierno, empresas nacionales, regionales y multinacionales, organizaciones multilaterales y de la sociedad civil, agricultores, consumidores y emprendedores.
El propósito principal de la alianza es trabajar conjuntamente en toda la cadena de valor agrícola para posibilitar el desarrollo de un crecimiento agrícola ambientalmente sostenible e inclusivo en el Sudeste Asiático, con especial atención a los pequeños agricultores. La alianza se propone llegar —para 2020— a 10 millones de pequeños agricultores de la región y mejorar su productividad, rentabilidad y sostenibilidad ambiental en al menos un 20%.
Grow Asia resulta estimulante porque reúne a diversos socios nuevos, muchos de los cuales no habían trabajado juntos antes. Habrá mucho espacio para compartir, aprender e innovar. Como cualquier otra alianza, Grow Asia también plantea desafíos, porque puede haber diversidad de opiniones, perspectivas y maneras de trabajar. Por eso, creemos que es importante que Grow Asia establezca parámetros claros sobre lo que significa un crecimiento «sostenible» e «inclusivo».
Para la Asian Farmers Association, una alianza de organizaciones nacionales de agricultores con miembros y socios en siete países de la ASEAN (Filipinas, Indonesia, Camboya, Tailandia, Myanmar, Laos y Vietnam), el crecimiento sostenible e inclusivo significa:
Tecnologías de producción que mejoren y fortalezcan la salud del suelo, promuevan la biodiversidad, reduzcan el desperdicio y fomenten el reciclaje de nutrientes, promuevan la diversificación y la integración, aprovechen los conocimientos y la sabiduría locales y permitan a los agricultores innovar continuamente
Sistemas de comercialización y distribución que sean económicamente gratificantes
Acceso adecuado a financiamiento, mercados e información
Mayor participación en la cadena de valor; por ejemplo, en el procesamiento de nuestros productos
Participación significativa en los procesos de toma de decisiones de la alianza
La alianza Grow Asia también debería reconocer a los agricultores no solo como beneficiarios y productores, sino también como socios en igualdad de condiciones, con una participación significativa en el proceso de toma de decisiones. Los agricultores se están organizando por ubicación geográfica y por producto, a nivel local, nacional y regional, tanto para actividades de incidencia como económicas; su participación activa en Grow Asia en favor de un crecimiento sostenible e inclusivo podría marcar una gran diferencia.
Autora: Estrella Penunia, secretaria general, Asian Farmers Association for Sustainable Rural Development, Filipinas
Imagen: Un agricultor lleva plántulas de arroz en un arrozal en las afueras de Phnom Penh, el 11 de julio de 2013. REUTERS/Samrang Pring
