La falta de atención jurídica especializada y de protección significa que las víctimas de la trata y del trabajo en régimen de servidumbre en India no obtienen justicia y que los responsables siguen comprando y vendiendo personas con impunidad, según un informe publicado el lunes.
El estudio de Freedom Fund y Thomson Reuters Foundation señaló que las organizaciones benéficas en primera línea de la lucha contra la trata no podían ayudar a las víctimas a llevar sus casos ante los tribunales, pues sufrían una falta crónica de financiación y carecían de formación adecuada.
«Los traficantes se sienten motivados por los elevados beneficios y el bajo riesgo, debido a la débil aplicación de la ley y a los bajos niveles de enjuiciamiento. Para combatir la trata de personas, es necesario perseguir y castigar a los infractores, así como emprender acciones legales para incautar los activos y beneficios de los traficantes», señaló el informe.
«Aunque los enjuiciamientos por sí solos no pondrán fin a la trata, existe un enorme potencial para utilizar estrategias jurídicas que hagan justicia a las víctimas, disuadan a posibles responsables y dejen a los traficantes fuera del negocio», añadió.
India alberga a más de 14 millones de víctimas de la esclavitud, desde personas sometidas a trabajo en régimen de servidumbre hasta la prostitución, según el Índice Global de Esclavitud de 2014. El índice reveló que India tenía, con mucho, el mayor número de personas esclavizadas entre los 167 países encuestados.
Cada año, los traficantes atraen a las ciudades a miles de indios —en su mayoría mujeres y niños pobres de zonas rurales— con promesas de buenos empleos, pero los venden para realizar trabajo doméstico o sexual, o para trabajar en industrias como los hornos de ladrillos y los talleres textiles.
En muchos casos, no reciben pago o quedan atrapados en la servidumbre por deudas. Algunos desaparecen y sus familias no consiguen localizarlos.
En enero, la policía rescató en la ciudad meridional de Hyderabad a cientos de niños víctimas de trata y esclavizados para fabricar brazaletes. Algunos tenían apenas seis años.
El informe, basado en entrevistas con ONG, abogados, supervivientes, policías y funcionarios gubernamentales de bienestar infantil en Nueva Delhi, Bihar y Uttar Pradesh, señaló que, pese al rescate de miles de personas, muchos responsables quedaban impunes.
Por ejemplo, entre 1996 y 2005 se identificó y liberó a 2.313 trabajadores en régimen de servidumbre en Uttar Pradesh —un estado del norte con una población de alrededor de 200 millones—, pero solo se iniciaron 225 procesos judiciales.
Según el informe, una de las principales razones de la baja tasa de enjuiciamientos y condenas es la falta de protección a las víctimas.
«Las ONG afirmaron que, después del rescate de las víctimas y la presentación de una denuncia penal, la investigación policial y el enjuiciamiento posteriores no suelen terminar en una condena», señaló el estudio.
«A menudo, las víctimas sufren acoso e intimidación y quedan expuestas al estigma social, además de enfrentarse a investigaciones deficientes, juicios lentos y entornos judiciales insensibles, lo que hace que se sientan aún más victimizadas».
El informe señaló que las organizaciones benéficas tenían dificultades para encontrar abogados comprometidos a un costo asequible o que trabajaran pro bono, y pidió formación especializada para los abogados que llevan casos de trata de personas, así como una recopilación eficaz de datos con fines de enjuiciamiento.
La nueva ley contra la trata de India, la Sección 370, que amplió la definición de trata y endureció las penas, podría ayudar a hacer justicia a muchas víctimas, señaló el informe.
«La Sección 370 ofrece un potencial considerable para abordar todas las formas de esclavitud en India, especialmente el trabajo forzoso, que antes de la introducción de la Sección 370 no se consideraba un delito grave y conllevaba penas muy leves», señaló.
«Es fundamental que el personal de las ONG y los abogados compartan estrategias, reciban formación sobre cómo aprovechar al máximo esta disposición y que abogados con experiencia se hagan cargo de casos importantes que permitan aplicar la sección en toda su extensión».
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Nita Bhalla cubre desastres y conflictos, desarrollo, derechos de las mujeres, cambio climático y gobernanza.
Imagen: Se ve una cadena metálica asegurada con candados y sujeta alrededor del tobillo de un hombre. REUTERS/Rupak De Chowdhuri
