En África hay algo menos de 5.000 automóviles por cada 100.000 habitantes. En Europa, la cifra es de unos 48.000. Sin embargo, el número de muertes por accidentes de tráfico en África es casi tres veces superior al de Europa, según muestran los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Hay numerosas razones para ello. La principal es la desidia ante el cumplimiento de la normativa de tráfico, así como la falta de carreteras dignas y, por supuesto, de aceras. La atención sanitaria de urgencia también es deficiente, lo que significa que es menos probable sobrevivir a una lesión grave.
No sorprendentemente, la mayoría de los fallecidos son propietarios de automóviles. Sin embargo, un número considerable de las víctimas mortales en accidentes de tráfico son peatones.
Con una clase consumidora en crecimiento en el continente, la venta de automóviles—el máximo símbolo de estatus de la clase media—, se prevé que también aumente. Y si no se realiza un esfuerzo serio por hacer cumplir mejor las normas de tráfico o por mejorar las carreteras, más propietarios de automóviles significarán simplemente más accidentes en las vías.
Eso es exactamente lo que ocurrió en los países en los que más personas empezaron a usar motocicletas. El informe de la OMS muestra que en Tanzania, por ejemplo, los usuarios de motocicleta registrados aumentaron del 46% al 54% en los últimos tres años. Las muertes relacionadas con motocicletas también aumentaron «del 13% al 22% del número total de muertes [de Tanzania] por accidentes de tráfico».
En general, Libia es el país con más muertes por accidentes de tráfico, mientras que Seychelles presume de uno de los historiales más seguros del continente.
Este artículo se publica en colaboración con Quartz Africa. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones aquí expresadas.
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Autor: Omar Mohammed es periodista de Quartz especializado en África Oriental, con sede en Dar es Salaam, la capital comercial de Tanzania.
Imagen: Personas y tráfico circulan por una calle concurrida. REUTERS/George Esiri.
