Aquí tenemos una cifra que no debería ser una realidad en la Tanzania del siglo XXI. Más del 90 % de los niños de la segunda economía más grande de África oriental carecen de certificado de nacimiento. Esto ocurre pese a una ley que obliga a registrar a los recién nacidos.
Sin embargo, para algunas familias rurales, las malas carreteras hacen prohibitivo desplazarse hasta las dependencias gubernamentales para obtener los certificados de nacimiento. Por ello, muchas familias simplemente renuncian al trámite. El teléfono móvil está a punto de cambiar todo eso.
En primer lugar, en 2013 se puso en marcha, en colaboración con la operadora móvil Tigo y UNICEF, un sistema basado en telefonía móvil del Gobierno de Tanzania que ahora permite a los agentes sanitarios emitir certificados de nacimiento en cuestión de días mediante SMS. El enfoque ya es operativo en 10 de las 26 regiones del país.
El funcionamiento es el siguiente: los agentes sanitarios envían un mensaje de texto con el nombre del bebé, su sexo, fecha de nacimiento y datos de la familia a una base de datos central gestionada por la Registration Insolvency & Trusteeship Agency (RITA), un organismo gubernamental. Una vez recibido, una respuesta automática les permite expedir el documento poco después. El Gobierno pretende ahora ampliar la iniciativa al resto del país en los próximos cinco años.
Los académicos consideran que mejorar el registro civil y las estadísticas vitales es un paso importante para que los países africanos presten mejores servicios públicos a sus ciudadanos.
“Para que podamos seguir prestando servicios a los tanzanos, es importante que el Gobierno disponga de estadísticas precisas sobre la población, incluido el número de niños que nacen”, Ummy Mwalimu, viceministra de Asuntos Constitucionales y Legales, señaló durante el lanzamiento de la iniciativa.
Tiene sentido que el Gobierno intente cada vez más aprovechar la tecnología móvil para prestar servicios. La penetración de la telefonía móvil en Tanzania se sitúa en el 73 % de los 50 millones de habitantes del país.
El objetivo ahora es expedir certificados de nacimiento a cerca de un millón de niños antes de que termine únicamente este año y registrar al 90 % de todos los bebés nacidos en los próximos cinco años. Sin certificado de nacimiento, a los niños les resulta difícil acceder a una atención sanitaria adecuada, a la educación y a cualquier servicio público básico.
Este artículo se publica en colaboración con Quartz Africa. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Omar Mohammed es reportero de Quartz especializado en África Oriental, con sede en Dar es Salaam, la capital comercial de Tanzania.
Imagen: Una mujer con un bebé a la espalda observa un asentamiento informal. REUTERS/Siphiwe Sibeko.
