Armadas con energía limpia, las estufas de biomasa se están convirtiendo en heroínas improbables en la lucha del país contra la contaminación del aire en interiores: no solo utilizan las estufas de leña para su negocio, sino que también las venden.
La Organización Mundial de la Salud afirma que 3.000 millones de personas en todo el mundo cocinan con combustibles sólidos, como carbón vegetal y carbón mineral, en fuegos al aire libre o estufas tradicionales, lo que produce altos niveles de monóxido de carbono; sin embargo, ha sido difícil que la gente adopte la energía limpia.
Varias empresas han diseñado estufas de biomasa baratas y eficientes que utilizan madera como combustible, pero han tenido dificultades para abrirse camino.
La empresa social india Swami Samarth Electronics tuvo la idea de utilizar a vendedores de té de Nashik como vendedores cuando se dio cuenta de que el modelo habitual de comerciantes y distribuidores no funcionaba.
«El producto solo se puede vender si está a la vista y la gente puede ver que funciona y cuánto menos humo produce», dijo Soumitra Kulkarni, director de Swami Samarth Electronics.
Swami Samarth, fundada hace 20 años, entrega una estufa gratis a los propietarios de puestos de té y les proporciona algunas adicionales para vender.
«Sus clientes ven algo nuevo y que funciona bien. El vendedor de té lo promociona y recibe una comisión por cada estufa», dijo Kulkarni.
Kulkarni dijo que 12 propietarios de puestos de té de Nashik comercializan las estufas desde 2010 y han ayudado a vender más de 7.000 unidades; uno de ellos ha vendido más de 1.000.
Una estufa cuesta alrededor de 1.000 rupias (16 dólares). El vendedor de té gana una comisión de 200 rupias (3 dólares) por estufa, equivalente a lo que ganaría vendiendo 800 tazas de té.
Sin embargo, la falta de conciencia sobre los daños que causa el uso de estufas de combustibles sólidos en espacios cerrados sigue siendo un gran obstáculo para convencer a la gente de optar por alternativas de energía limpia.
Se estima que 4,3 millones de personas al año, en su mayoría mujeres y niños pequeños, mueren por la exposición prolongada a la contaminación del aire en interiores, afirma la OMS. Unas 500.000 muertes al año ocurren en India.
Kulkarni dijo que era optimista. El Gobierno de India planea iniciar una campaña de concienciación pública sobre el tema y comprará y distribuirá 2,4 millones de estufas de biomasa de fabricantes como Swami Samarth a familias pobres, gratis o a precios reducidos.
«Lamentablemente, los usuarios no creen que la contaminación del aire en interiores provocada por las estufas tradicionales pueda causar la muerte», dijo Kulkarni a la Thomson Reuters Foundation durante el Sankalp Social Enterprise Forum de este mes.
«La contaminación tarda 20 años en tener un efecto perjudicial en su salud, así que siguen usándolas. La concienciación pública ayudará y, sin duda, contribuirá al crecimiento de este negocio».
Este artículo se publica en colaboración con la Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para seguir al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: xxx
Imagen: Vehículos circulan por Connaught Place, en Nueva Delhi, durante las horas de la tarde. REUTERS/Anindito Mukherjee.
