Unos 100 millones de personas en todo el mundo viven sin hogar.
Sin embargo, el sinhogarismo podría prevenirse con medidas tempranas que ayuden a las personas a conservar sus hogares, según un nuevo informe en Escocia.
Lograr que las organizaciones públicas trabajen juntas sería clave para evitar que las personas acaben en la calle.
El informe recomienda que el personal de los hospitales a los tribunales pregunte de forma rutinaria a las personas por su situación de alojamiento.
El sinhogarismo es un problema mundial de proporciones alarmantes, con unos 100 millones de personas sin hogar en todo el mundo, según las Naciones Unidas.
Escocia está considerando abordar el problema evitando que las personas pierdan sus hogares en primer lugar.
Un informe para el Gobierno escocés elaborado por un equipo de expertos, convocado por la organización benéfica contra el sinhogarismo Crisis, afirma que todas las organizaciones públicas deben trabajar juntas para prevenir el sinhogarismo al menos seis meses antes de que alguien corra el riesgo de perder su hogar.
Según sugiere el estudio, la mejor manera de acabar con el sinhogarismo de forma permanente es abordar las causas del problema. Esto implica preguntar a las personas por su situación de vivienda cuando entran en contacto con cualquier organismo público, incluidos la policía y los tribunales.
El personal sanitario y de atención social desempeña un papel clave y debería preguntar de forma rutinaria a todas las personas que utilizan sus servicios por sus circunstancias de vivienda, según el informe. Después, deben trabajar con otras agencias para evitar que esa persona quede sin hogar.
Un problema mundial
A nivel mundial, la ONU afirma que, además de los 100 millones de personas que no tienen ningún hogar, 1.600 millones de personas viven en viviendas inadecuadas en todo el mundo, y 15 millones son desalojadas por la fuerza de sus hogares cada año.
Cualquier persona que viva en un refugio de emergencia, los presos y los pacientes hospitalizados a largo plazo, quienes habitan en casas móviles y en barrios de chabolas, y quienes se ven obligados a instalarse en casa de familiares y amigos deben considerarse personas sin hogar, según la OCDE.
Primero, un hogar
El informe de Crisis señala que el 8 % de las personas en Escocia ha sufrido alguna forma de sinhogarismo a lo largo de su vida.
Una investigación escocesa independiente, publicada en 2018, concluyó que el aumento de las interacciones con los servicios de salud precedió a que las personas quedaran sin hogar. Se comprobó que las personas sin hogar, así como aquellas en riesgo de quedarse sin hogar, eran hospitalizadas a un ritmo tres veces superior al de la población general.
También tenían hasta tres veces más probabilidades de acudir a urgencias, 20 veces más probabilidades de necesitar tratamientos de salud mental y hasta 132 veces más probabilidades de necesitar servicios de tratamiento de drogodependencias.
Reconociendo la estrecha relación entre el sinhogarismo y la salud, otros países han priorizado proporcionar un hogar a las personas antes de abordar los problemas de salud. La política Housing First de Finlandia, por ejemplo, se atribuye la reducción del sinhogarismo en más de un tercio.
El éxito de Finlandia se basó en invertir el enfoque habitual, que busca resolver los problemas de las personas antes de proporcionarles una vivienda permanente. Su primer paso consiste, en cambio, en ofrecer a las personas un hogar permanente antes de abordar problemas como la adicción.
Medidas preventivas
Escocia quiere actuar aún antes, cuando los problemas de las personas probablemente las lleven a quedarse sin hogar. Las nuevas propuestas se basan en leyes de otras partes del Reino Unido que ya obligan a los organismos públicos a trabajar junto con profesionales de la vivienda para prevenir el sinhogarismo.
En Gales, la mejora de la colaboración entre los organismos públicos tras la introducción de nuevas leyes en 2014 ha evitado que dos tercios de quienes acudieron a los servicios contra el sinhogarismo acabaran sin hogar, señala el informe.
No obstante, el informe añade que Escocia debe ir más allá adoptando un enfoque en el que la vivienda ocupe un lugar central en todas las interacciones entre los organismos públicos y las personas a las que atienden, incluido el sistema judicial. Recomienda preguntar por las situaciones de vivienda de las personas para detectar cualquier problema en una fase temprana, actuar cuando se identifique un problema y trabajar con otros organismos para prevenir el sinhogarismo siempre que sea posible.
Asimismo, afirma que debería establecerse una nueva obligación para los propietarios sociales de tomar todas las medidas razonables para evitar que las personas queden sin hogar, y que los ayuntamientos deberían garantizar que a cualquier persona que necesite vivienda se le proporcione un alojamiento adecuado durante al menos 12 meses.
El informe recomienda que las medidas temporales adoptadas durante la pandemia para proteger a los inquilinos del sector privado frente a los desahucios, incluido el apoyo con los atrasos de alquiler, se conviertan en permanentes. Asimismo, los ayuntamientos deberían tener la facultad de aplazar las órdenes de desahucio cuando un propietario no haya cooperado con ellos.
Vivienda adecuada
Con arreglo a la legislación escocesa vigente, una persona puede ser considerada sin hogar aunque tenga alojamiento si no fuera razonable que siguiera viviendo allí. El informe de Crisis afirma que poner fin por completo al sinhogarismo significa proporcionar a las personas sin hogar un alojamiento permanente y adecuado.
La esperanza es que, si se abordan las causas del sinhogarismo antes de que las personas pierdan realmente sus hogares, el número de personas sin hogar pueda reducirse considerablemente.
«Escocia ha establecido algunas de las protecciones más sólidas del mundo para las personas que se enfrentan a una crisis de sinhogarismo», afirmó la profesora Suzanne Fitzpatrick de la Universidad Heriot-Watt, que dirigió el grupo que redactó el informe.
«El trabajo de este informe marca el siguiente paso: evitar que las personas tengan que enfrentarse a estas crisis en primer lugar», añadió.
