Los africanos están convirtiendo el francés en una lengua verdaderamente global.
El francés ha subido un puesto hasta convertirse en la quinta lengua más hablada del mundo, en gran medida gracias a los millones de africanos que lo hablan cada día. Actualmente hay 300 millones de personas en cinco continentes que hablan francés, según un informe reciente de la Organisation Internationale de la Francophonie (PDF en francés). El francés ocupa un puesto detrás del chino, el inglés, el español y el árabe.
«El centro de gravedad de la Francofonía sigue desplazándose hacia el sur», concluyó el informe. El número de personas que hablan francés ha aumentado de forma sostenida: casi un 9,6 % desde 2014. De 2010 hasta hoy, 22,7 millones de personas más hablan francés: el 68 % de ellas vive en el África subsahariana y el 22 %, en el norte de África. En América vive el 7 % de los francófonos del mundo, mientras que en Europa vive solo el 3 %.
Esto se debe en gran medida a la estructura demográfica por edades de África, en particular a la numerosa población joven del continente. El uso diario del francés aumentó un 17 % en el continente africano durante el período de la encuesta, de 2010 a 2014, frente a un crecimiento del 11 % en el resto del mundo. En Asia y el Caribe, el uso diario del francés está disminuyendo, en gran medida porque los sistemas educativos ya no promueven la lengua como antes y optan, en cambio, por el chino o el inglés.
Una generación anterior de dirigentes africanos ha sido criticada por no haber introducido el uso oficial de las lenguas africanas; sin embargo, parece que hoy los africanos están garantizando que las lenguas europeas sigan siendo relevantes. De los africanos encuestados por la organización francófona, entre el 80 % y el 100 % expresaron su deseo de transmitir la lengua a sus hijos.
El francés sigue siendo la única lengua oficial en 11 países africanos y la segunda lengua oficial en otros 10. También es la lengua principal o la única lengua de enseñanza en las escuelas de Benín, Burkina Faso, la República Centroafricana, las Comoras, Congo-Brazzaville, la República Democrática del Congo, Côte d’Ivoire, Gabón, Guinea, Malí, Níger, Senegal y Togo.
Sin embargo, en la mayoría de estos países se hablan muchas lenguas además del francés, lo que influye en la forma de hablarlo. Nouchi en Côte d’Ivoire y Toli Bangando en Gabón surgieron en el África francófona urbana, de la mano de jóvenes que hicieron suya la lengua al combinarla con sus lenguas vernáculas.
Cabe señalar que el francés, al igual que el inglés y el portugués en otros países africanos, sirve de lingua franca en parte debido a la multitud de lenguas que se hablan en muchos países africanos.
En la economía global, la lengua es otra forma de poder, y la relación desigual entre Francia y sus antiguas colonias africanas ya demuestra que, pese a las cifras, África sigue ocupando una posición más débil. Esto ocurre incluso cuando el presidente Emmanuel Macron reconoció que (enlace en francés) «Francia es solo una parte del mundo francófono» y no «lleva por sí sola el destino del francés».
Las denominaciones utilizadas y la presentación del material en este mapa no implican la expresión de opinión alguna por parte del Foro Económico Mundial sobre la condición jurídica de ningún país, territorio, ciudad o zona, ni de sus autoridades, ni sobre la delimitación de sus fronteras o límites.
