Francia es la nación más poderosa del mundo. Al menos, en lo que respecta a cierto tipo de poder.
La elección del presidente Emmanuel Macron ha impulsado a Francia hasta lo más alto de la clasificación de poder blando. Macron y su Gobierno centrista han superado al Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y Canadá para ocupar el primer puesto en la clasificación anual del poder blando de los países.
Desde que se anunciaron los resultados, la visión particular de la diplomacia del presidente Macron lo ha llevado a regalar un caballo vivo al presidente de China, Xi Jinping, y aprestar el Tapiz de Bayeux al Reino Unidopor primera vez en la historia.
¿Qué es el poder blando?
Cuando piensas en el poderío de un país, probablemente imaginas su fuerza militar o económica.
Pero el poder blando no se impone a punta de pistola ni se consigue gracias al éxito de los accionistas: es una medida sutil de la influencia global. Y no dejes que la palabra «blando» te lleve a engaño: puede ser una forma muy eficaz de ejercer influencia.
En esencia, el poder blando es la capacidad de fomentar la colaboración y crear redes y relaciones, según Portland Communications, la agencia de relaciones públicas con sede en el Reino Unido que está detrás del índice.
Los cinco primeros
La extensa red diplomática de Francia, su riqueza cultural y, por supuesto, las políticas de cooperación e integración de Macron han contribuido a que el país ocupe el primer puesto en el índice Soft Power 30 de este año.
Mientras tanto, Estados Unidos ha caído del primer al tercer puesto en el último año. Esto podría deberse a la política «Estados Unidos primero» del presidente Donald Trump, una postura que «ha sido mal recibida en el extranjero, ha alejado a sus aliados y ha dañado los vínculos con el resto del mundo», afirma el informe.
El descenso de Estados Unidos en el índice se basa en el cambio de percepción de la gente, no en los hechos. El país sigue sin tener rival en educación superior, producción cultural e innovación tecnológica, sostiene el informe. Las universidades estadounidenses siguen dominando las clasificaciones mundiales.
El Reino Unido, en segundo lugar, se encuentra en una posición precaria. Aunque conservó el puesto número dos, es uno de solo cuatro países que obtuvieron una puntuación más baja en el análisis de este año, que clasifica a 30 países en total. Según Portland, esto se debe en gran medida al voto a favor del Brexit. «Es difícil ver cómo podrá disfrutar del mismo nivel de influencia en Europa (y más allá) que tenía el 22 de junio de 2016».
Aun así, el Reino Unido sigue contando con la fuente de noticias más fiable del mundo —el Servicio Mundial de la BBC— y con sectores cultural, tecnológico y educativo prósperos.
Los cinco principales candidatos al poder blando siguen siendo los mismos desde que se publicó el análisis por primera vez, hace dos años, pero su orden ha cambiado. Alemania, que ha afrontado grandes problemas, como atentados terroristas y una ola de inmigración, ha descendido un puesto en el índice de este año, a pesar de una mejora en su puntuación general y de la amplia confianza en la canciller Angela Merkel.
Y aunque Canadá «sigue siendo uno de los países más apreciados del mundo», según el informe necesita reforzar su innovación y su espíritu emprendedor.
Al final de la lista
Hungría, Brasil y Turquía ocupan los tres últimos puestos de la lista.
La condición de Hungría como joya cultural e histórica queda eclipsada por su agenda cada vez más nacionalista, que, según el informe, ha disuadido tanto a turistas como a líderes mundiales.
Turquía obtuvo puntuaciones bajas en cuanto a la percepción internacional, pese a su disposición a reasentar a millones de refugiados. A ello no ayudaron el fallido golpe militar, el referéndum para conceder más poderes al presidente Recep Tayyip Erdogan y las restricciones a los medios de comunicación, la sociedad civil y el mundo académico en todo el país.
A pesar del éxito de los Juegos Olímpicos de Río, Brasil ha descendido cinco puestos desde el año pasado. La destitución de su expresidenta, Dilma Rousseff, la agitación política y una economía inestable han afectado a su posición.
Los que ganan terreno y los que lo pierden
El informe concluye que, mientras el poder blando europeo se recupera, la capacidad de América del Norte disminuye. Entretanto, la influencia de Asia crece discretamente.
Esto se observa especialmente en China, que parece estar ocupando el vacío de liderazgo mundial creado por unos Estados Unidos más ensimismados, y ha subido 10 puntos y cinco puestos desde 2015.
China también ha mejorado en los datos de las encuestas del informe, lo que sugiere una percepción más favorable de su papel en la escena mundial.
El poder en manos de la gente
El poder se está alejando de las instituciones tradicionales, como los gobiernos, y pasando a las ciudades, las multinacionales e incluso las personas, afirma el informe.
«Esto se debe en gran medida a la revolución digital, que ha erosionado las fronteras nacionales y ha creado desafíos y oportunidades en igual medida. También ha permitido a los ciudadanos movilizarse de nuevas formas y tender puentes a través de las divisiones geográficas», explica el informe.
¿Por qué importa el poder blando?
Importa porque los líderes mundiales toman decisiones de política exterior basándose en sus percepciones de otros países. Por ejemplo, basta con ver cómo China se convirtió en líder en cuestiones medioambientalestras la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático.
Portland combina encuestas en 25 países con datos digitales objetivos para medir el impacto de un país. Las encuestas analizan la valoración percibida de los países en aspectos como el Gobierno, la cultura, la gastronomía (incluido el número de restaurantes con estrellas Michelin), la política exterior, la violencia callejera, los logros deportivos, la participación digital, la capacidad percibida de innovación económica y el atractivo para turistas y estudiantes extranjeros.
