La disrupción es una oportunidad para el cambio, y el rápido avance tecnológico que tiene lugar ahora es una de esas oportunidades para India.
Las transformaciones de los modelos de negocio, los procesos de producción y las cadenas globales de valor que posibilitan la adopción tecnológica y la digitalización pueden reconfigurar para mejor el trabajo en India. Entre las posibilidades figuran crear empleos más productivos y mejor remunerados; facilitar que quienes buscan empleo encuentren oportunidades adecuadas; hacer más accesibles los medios de vida; aumentar la seguridad en el trabajo; y mejorar el acceso a la protección y la seguridad social.
La Observer Research Foundation y el Foro Económico Mundial investigaron conjuntamente las dinámicas que configuran el futuro del trabajo en India y los probables resultados en el mercado laboral en 2022. Para ello, realizaron dos encuestas singulares: una encuesta empresarial a 774 compañías de India, desde microempresas hasta compañías con más de 25.000 empleados, y una encuesta sobre las aspiraciones de más de 5.000 jóvenes. Nuestros hallazgos revelan cinco oportunidades concretas para aprovechar las tecnologías emergentes y la digitalización a fin de crear un futuro inclusivo del trabajo en India.
Crear suficientes nuevas oportunidades de empleo para la fuerza laboral actual, que sigue creciendo
Pese a la preocupación generalizada de que las máquinas y las tecnologías emergentes desplacen a los trabajadores, las empresas de India prevén crear empleos, no perderlos. Entre las compañías encuestadas, casi el doble afirma haber contratado personal adicional gracias a la introducción de nuevas tecnologías en los últimos cinco años, en comparación con las que redujeron su plantilla. Las empresas esperan que esta tendencia continúe a medio plazo.
Aunque algunos empleos quedarán obsoletos como consecuencia de la automatización, esto puede ser positivo, sobre todo si la automatización sustituye trabajos peligrosos e indeseables. A medida que desaparecen algunos empleos, surgen nuevos tipos de puestos; por ejemplo, el 21% de las compañías encuestadas ha creado nuevos cargos debido a la introducción de herramientas y servicios digitales en los últimos cinco años.
La tecnología puede mejorar la calidad y aumentar la cantidad de empleos en India
Una de las características más destacadas de la economía india es que el 92% del empleo es informal. Ya es muy frecuente el empleo en formas no convencionales, como el trabajo por contrato, a tiempo parcial y temporal, una tendencia que cobra fuerza en las economías avanzadas. En India, la gran mayoría de los trabajadores no está empleada en empresas que tengan la obligación legal de brindarles protección y seguridad social. Esto, junto con la creciente preferencia de las empresas por trabajadores independientes y el mayor interés de la juventud india por el trabajo independiente y habilitado digitalmente, apunta a la necesidad de nuevos modelos de protección social y prestaciones vinculados directamente a las personas, en lugar de a los empleadores.
Los resultados de la encuesta indican un interés creciente por modalidades de trabajo alternativas: el 19% de las empresas encuestadas afirma haber contratado trabajadores autónomos durante el último año. Los nuevos tipos de empleo pueden ofrecer a las empresas la flexibilidad necesaria para innovar, acelerar sus actividades y adaptarse a la adopción tecnológica. Sin embargo, esta flexibilidad no puede lograrse a costa del bienestar de los trabajadores. La juventud de India mantiene un optimismo cauteloso respecto del trabajo independiente; el 59% afirma tener mucho o bastante interés en participar en la economía de plataformas como principal fuente de ingresos. Esta receptividad a las formas de empleo no convencionales será una ventaja para India.
Para aprovechar esta ventaja, India debe sacar partido de su creciente infraestructura digital y del aumento del acceso a internet para crear empleos mejores y mejor remunerados; incorporar a más trabajadores a la economía remunerada; y garantizar que los trabajadores independientes tengan acceso a mercados más amplios, así como a protección y seguridad social, al tiempo que se ofrece a las empresas la flexibilidad necesaria para adaptarse al cambio tecnológico.
Igualdad de oportunidades económicas para las mujeres, la juventud y otras comunidades marginadas
Cabe destacar que las mujeres de India aportan el 17% del PIB, frente al 35-40% en la mayoría de los demás países. La tasa de participación femenina en la fuerza laboral india, del 27%, está muy por debajo del promedio mundial del 50%. A menudo se supone que, desde la última ronda de datos sobre empleo de 2011, la participación femenina en la fuerza laboral ha ido aumentando. Los resultados de nuestra encuesta muestran otra realidad. Actualmente, el 30% de las compañías encuestadas no tiene empleadas, mientras que en el 71% de ellas menos de una de cada diez personas empleadas es mujer. Las mujeres representan apenas el 26% de las nuevas contrataciones en los empleos de más rápido crecimiento durante los últimos cinco años. El sesgo de género en el lugar de trabajo también queda patente en que el 37% de las compañías afirmó ser reacia a incorporar a más mujeres debido a su preferencia por empleados varones. Elevar la participación femenina en la fuerza laboral de India hasta equipararla con la de los hombres aumentaría el PIB del país un 27%.
Nuestra investigación también revela que el 64% de los jóvenes de entre 15 y 30 años no estudia ni trabaja actualmente. Se enfrentan a diversos obstáculos para encontrar empleos deseables, entre ellos las asimetrías de información, la falta de orientación para identificar oportunidades laborales adecuadas a sus competencias y la escasez de programas pertinentes y de calidad para desarrollar habilidades. Las herramientas y plataformas en línea ofrecen la oportunidad de mejorar el acceso de quienes buscan empleo a la información, aumentar la conciencia sobre los cambios en las habilidades requeridas y los puestos de trabajo, ofrecer mentoría y orientación, y facilitar el acceso a experiencia laboral mediante proyectos.
La infrautilización de los recursos humanos limita la productividad y el crecimiento económico. Las tecnologías emergentes pueden brindar a India una oportunidad singular para nivelar las condiciones. A medida que el trabajo pasa del campo y la fábrica a la nube, y de las oficinas a los espacios digitales, será posible reformular las normas sociales en torno al trabajo, renegociar las condiciones de participación económica e instaurar un nuevo marco normativo que permita una mayor participación de las mujeres y otras comunidades marginadas.
Crear un ecosistema preparado para educar y recapacitar a la fuerza laboral
La disrupción tecnológica no solo está cambiando los tipos de empleo, sino también los puestos y las tareas. Esto exigirá adaptar las competencias de la fuerza laboral actual e introducir iniciativas de capacitación para quienes se incorporen a ella. Para el 35% de las compañías encuestadas, la falta de las competencias necesarias entre sus empleados es el principal obstáculo para adoptar nuevas tecnologías, mientras que el 33% señala que la introducción de nuevas tecnologías industriales o maquinaria ha generado la necesidad de nuevas competencias en su fuerza laboral.
Curiosamente, la mayoría de las empresas prevé abordar internamente estas carencias de competencias mediante la recapacitación de los trabajadores actuales. Los jóvenes, que se incorporan rápidamente al mercado laboral, también muestran interés por ampliar sus competencias: el 76% de los encuestados afirma tener mucho interés en cursar un programa de desarrollo de habilidades y considera que es clave para mejorar sus oportunidades de empleo y sus salarios.
Es imprescindible invertir considerablemente en el desarrollo del capital humano para garantizar que las empresas puedan acceder a una fuerza laboral cualificada que les permita acelerar la adopción tecnológica y aumentar la productividad. Para los trabajadores, el acceso a una educación adecuada y a oportunidades de capacitación les permitirá incorporarse sin dificultad a nuevos lugares de trabajo a lo largo de sus carreras. En este contexto, los programas accesibles, asequibles y pertinentes para desarrollar habilidades serán fundamentales para mejorar la empleabilidad y los conocimientos de la fuerza laboral.
La responsabilidad de recapacitar y perfeccionar las competencias deberá ser compartida por el sector privado, mediante programas de formación y oportunidades de mentoría y orientación para los trabajadores. También existe una gran oportunidad de convertir el problema en parte de la solución, aprovechando plataformas tecnológicas innovadoras para ofrecer capacidades que mejoren las competencias y la empleabilidad como alternativa o complemento a los centros educativos tradicionales.
Crear un entorno normativo inclusivo que concilie la necesidad de generar empleo con los intereses de los trabajadores
Las compañías encuestadas identificaron la adopción tecnológica como el factor con mayores probabilidades de tener un impacto positivo en sus negocios durante los próximos cinco años; sin embargo, el 64% afirma enfrentarse a obstáculos para adoptarla, entre ellos la falta de competencias de sus empleados y la falta de capital de inversión. India tendrá que encontrar formas de reducir estas limitaciones para aprovechar plenamente el potencial de la creación de empleo impulsada por la tecnología.
Ante los cambios previstos en el mercado laboral, será fundamental que India cree un entorno normativo inclusivo capaz de conciliar la necesidad de sostener el crecimiento económico, crear oportunidades de empleo productivo y promover los intereses de los trabajadores y de la sociedad. Asimismo, habrá que replantear las prestaciones y protecciones proporcionadas por los empleadores y vinculadas al lugar de trabajo para adaptarlas a un espacio laboral muy distinto en India. Se necesitarán nuevos tipos de protección y mecanismos de prestación que vinculen los servicios y las prestaciones directamente a las personas, en lugar de a los empleadores.
Junto con las rápidas disrupciones provocadas por el avance tecnológico, se abre una oportunidad para que India se adapte a los requisitos cambiantes que las tecnologías transformadoras imponen al empleo, el trabajo y las competencias. Si tiene éxito, India podrá crear nuevas oportunidades de empleo para su numerosa fuerza laboral, mejorar las condiciones de trabajo, elevar su productividad y acelerar el crecimiento y la inclusión social. Para ello, será fundamental que el Gobierno, el sector privado y la sociedad civil colaboren activamente para comprender el probable impacto de los cambios tecnológicos y responder con los ajustes correspondientes en el ámbito empresarial, normativo y educativo. Las oportunidades que ofrece la disrupción tecnológica son inmensas. Ha llegado el momento de que India las aproveche.
