Hoy en día, disponemos de las herramientas y los conocimientos para acabar con la pobreza extrema y el hambre trabajando juntos para transformar la agricultura. No se trata solo de una hipótesis de desarrollo, sino que ya está sucediendo.
A principios de este año tuve la oportunidad de constatar de primera mano los impactantes resultados de una transformación agrícola emergente durante una visita a Tanzania. En tan solo un año, los rendimientos del arroz han aumentado más de un 50 % y los de la horticultura un 44 %, un avance inicial que se refleja en granjas y campos de toda África.
En todo el continente, los países africanos están dando pasos concretos para que el desarrollo agrícola como este sea una prioridad, sacando a las familias de la pobreza y aumentando su participación en la economía mundial.
Más de 20 países de África han elaborado planes de inversión propios y al menos siete han incrementado el gasto en agricultura. Las naciones africanas se han unido en torno a una visión común para hacer posible avances como este y reducir la insuficiente inversión en agricultura, con el fin de encaminar su continente hacia un nuevo rumbo de desarrollo sostenible e inclusivo.
Grow Africa está contribuyendo a que esa visión se haga realidad.
Grow Africa es una alianza de la Unión Africana, la Nueva Alianza para el Desarrollo de África y el Foro Económico Mundial. Tras solo un año, ya está dando resultados al trabajar con ocho países africanos para involucrar a los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado con el fin de impulsar un crecimiento agrícola sostenible. Estas alianzas ya han invertido más de US$ 60 millones en agricultura y han llegado a más de 800.000 pequeños agricultores, conectándolos con mercados y con herramientas y oportunidades innovadoras.
Nos entusiasma formar parte de este avance, apoyando Grow Africa y el Programa Integral para el Desarrollo de la Agricultura en África (CAADP) a través de Feed the Future, la iniciativa del presidente Obama contra el hambre y la seguridad alimentaria a nivel mundial. Feed the Future destina inversiones a países que han demostrado su compromiso con su propio desarrollo agrícola. El año pasado ayudamos a más de 7 millones de agricultores de todo el mundo a aplicar nuevas tecnologías y prácticas, cuatro veces la cifra del año anterior.
Para ampliar este avance y llegar a más personas en todo el continente, el presidente Obama anunció la Nueva Alianza para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición en la Cumbre del G8 de 2012. Al igual que Grow Africa, esta alianza mundial reúne a gobiernos africanos, al sector privado y a donantes para acelerar la inversión en agricultura mediante reformas orientadas al mercado y nuevos compromisos del sector privado.
Las naciones africanas lideran el avance en esta iniciativa. Tanzania ha eliminado la prohibición de exportar productos básicos, Mozambique suprimió los requisitos de permiso para el comercio interdistrital y Etiopía ya no impone cuotas de exportación a los productos agrícolas comerciales ni a los bienes transformados. Al mismo tiempo, más de 60 empresas, la mitad de ellas firmas africanas locales, se han comprometido a destinar 3.700 millones de dólares estadounidenses a la agricultura africana, con planes para sacar de la pobreza a 50 millones de personas en los próximos 10 años.
Esta semana anunciaremos, junto con nuestros socios, nuevas iniciativas que catalizarán las inversiones del sector privado en infraestructura agrícola en África y fortalecerán la capacidad de los sectores agrícolas africanos. Estas iniciativas están en línea con nuestros compromisos a través de Feed the Future y de la Nueva Alianza para contribuir a reducir la pobreza, el hambre y la desnutrición.
A principios de este año, durante el discurso sobre el Estado de la Unión , el presidente Obama pidió a Estados Unidos que ayudara a acabar con la pobreza extrema en las próximas dos décadas. El presidente partió de la convicción de que, incluso en una época de presupuestos ajustados en todo el mundo, aún podemos unirnos para alcanzar objetivos extraordinarios.
No podemos hacerlo sin nuestros socios. Esperamos seguir apoyando iniciativas lideradas por los países, como Grow Africa, que impulsen el avance hacia un futuro sin pobreza extrema ni hambre.
Autor: Rajiv Shah es administrador de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
Imagen: Un agricultor recoge granos de café en Nyeri REUTERS/Stringer
