A medida que el cambio climático provoca que los océanos se calienten, la energía térmica de la superficie del agua alimenta tormentas más intensas.
El ciclón tropical Freddy, una tormenta que ha durado un mes, ha azotado en dos ocasiones la costa sur de África.
Este artículo explica los factores que podrían hacer que esta mortífera tormenta bata varios récords meteorológicos.
El ciclón tropical Freddy tocó tierra en la costa del sur de África por segunda vez durante el fin de semana, lo que eleva el total de víctimas mortales a más de 220 personas en Malaui, Mozambique y Madagascar.
La tormenta, que ha durado un mes, ha batido al menos un récord y podría batir otros dos, según los meteorólogos.
A medida que el cambio climático provoca que los océanos se calienten, la energía térmica de la superficie del agua alimenta tormentas más intensas.
A continuación se exponen algunas de las principales razones por las que Freddy es notable.
Mayor energía ciclónica
Freddy ostenta el récord de energía ciclónica acumulada (ACE, por sus siglas en inglés), una medida basada en la intensidad del viento de una tormenta durante su vida, de cualquier tormenta en el hemisferio sur y posiblemente en todo el mundo.
Según la Organización Meteorológica Mundial, Freddy ha generado aproximadamente tanta energía ciclónica acumulada como una temporada completa media de huracanes en el Atlántico Norte.
La semana pasada ocupaba el segundo puesto por la mayor energía ciclónica acumulada de cualquier tormenta desde 1980, siendo el récord del huracán y tifón Ioke en 2006.
Algunas estimaciones indican que Freddy ha batido posteriormente ese récord, con 86 ACE frente a los 85 ACE de Ioke.
Duración del récord
Según la Organización Meteorológica Mundial, Freddy podría haber batido el récord del ciclón tropical de mayor duración registrado.
El récord actual lo ostenta un huracán de 31 días en 1994.
Freddy se formó por primera vez el 6 de febrero y tocó tierra por segunda vez en la costa de Mozambique el 11 de marzo, 34 días después.
No obstante, los expertos aún deben analizar varios factores, como el hecho de que se debilitó por debajo de la categoría de ciclón tropical en algunos momentos durante ese periodo, para determinar si batió el récord, según indicó la Organización Meteorológica Mundial.
Mayor número de ciclos de intensificación
Freddy parece haber batido el récord mundial de mayor número de episodios de intensificación rápida, definida como un aumento de la velocidad del viento de 35 millas por hora en un periodo de 24 horas.
Según las estimaciones satelitales, Freddy tuvo siete ciclos de intensificación rápida independientes, según indicó la Organización Meteorológica Mundial. El récord anterior era de cuatro, alcanzado por varios huracanes.
La Organización Meteorológica Mundial creará un comité de expertos para examinar este récord, así como los demás, según indicó.
Trayectoria inusual
Freddy se formó frente a la costa de Australia, cruzó todo el océano Índico Sur y recorrió más de 8000 km (4970 millas) hasta tocar tierra en Madagascar y Mozambique a finales de febrero.
Después dio un giro y volvió a tocar la costa de Mozambique dos semanas más tarde, antes de adentrarse en Malaui.
«Ningún otro ciclón tropical observado en esta parte del mundo ha seguido una trayectoria semejante a través del océano Índico en las últimas dos décadas», afirmó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos en un artículo.
Solo cuatro tormentas han cruzado el océano Índico Sur de este a oeste, y la última fue en 2000, según indicó.
