En un contexto de crecimiento poco dinámico, aumento de la competencia internacional y crisis migratoria, la UE tiene dificultades para desarrollar una política común (más) de migración laboral, así como una política comercial moderna. Estos esfuerzos se llevan a cabo principalmente en compartimentos separados, aunque investigaciones recientes demuestran que deberían estar estrechamente vinculados. Facilitar la circulación de personas a través de las fronteras es, de hecho, una herramienta muy útil para participar en redes de producción especializadas e internacionalizadas y beneficiarse de ellas.
Nuevas pruebas a nivel de empresa: los migrantes recién llegados impulsan el comercio
Una amplia literatura de investigación ha establecido una relación positiva entre los inmigrantes y el comercio bilateral, tanto a nivel macro como micro.1 El movimiento temporal es más difícil de estudiar debido a la falta de datos adecuados, pero, por ejemplo, Jansen y Piermartini (2009) explotan datos del programa estadounidense de visados para trabajadores cualificados (H1B) y constatan un efecto positivo en las exportaciones e importaciones de Estados Unidos con los países de origen de los trabajadores. Otros estudios demuestran que los viajes de negocios (Belenkiy y Riker 2012) y las llegadas de turistas internacionales (Brau y Pinna 2013) fomentan el comercio de bienes, mientras que los requisitos de visado lo reducen (Yasar y Lisner 2012, Kapelko y Volchkova 2013).
Para arrojar más luz sobre el papel del movimiento temporal de personas en el comercio, hemos analizado el impacto de los migrantes recién llegados en las exportaciones de bienes y servicios de las empresas, utilizando datos de 30.000 empresas suecas durante el periodo 1998-2007 (National Board of Trade 2015a). Nuestra medida recoge las contrataciones internacionales, las transferencias intraempresariales y otros migrantes no refugiados que esperan permanecer al menos un año y que figuran como empleados ante las autoridades fiscales. Contribuimos a la bibliografía existente utilizando datos a nivel de empleador y empleado, e incluyendo también el comercio de servicios.
Los resultados sugieren que los migrantes recién llegados reducen el impacto negativo de la distancia en el comercio exterior. Los migrantes recién llegados parecen ayudar a las empresas y a sus clientes a superar las barreras informales y, en particular, informativas al comercio con su país de origen. La asociación con el comercio no es trivial. Según las estimaciones, la contratación de un migrante adicional de un determinado país se asocia con un aumento medio del 6 % en las exportaciones de servicios de la empresa contratante y con un aumento medio del 4 % en sus exportaciones de bienes a ese país.
Los migrantes aportan redes y conocimiento del mercado
La asociación con las exportaciones es más fuerte para los migrantes recién llegados que para los migrantes permanentes, especialmente en servicios. Esto respalda la idea de que los migrantes recién llegados son contratados por sus conocimientos actualizados sobre mercados específicos y/o por sus vínculos en red con sus países de origen.
Otros hallazgos corroboran esta idea. Por ejemplo, la asociación con las exportaciones es más fuerte tanto para los bienes como para los servicios heterogéneos (en comparación con sus equivalentes homogéneos), para los que, a priori, se espera que las fricciones informativas sean más pronunciadas. Además, el nivel educativo de los migrantes recién llegados también importa. Se constata que los migrantes cualificados son especialmente importantes para la exportación de servicios, mientras que los migrantes no cualificados parecen tener impacto en la exportación de bienes.
Por tanto, parece que, al conectar a las empresas con clientes y redes en el extranjero, los migrantes recién llegados son fuentes potenciales y reales de competitividad.
Los visados y los permisos de trabajo generan costes comerciales
Las entrevistas con representantes empresariales muestran, además, que el comercio eficaz depende de la llegada y salida de otros muchos tipos de migrantes temporales: viajeros de negocios, posibles inversores, becarios internacionales y prestadores de servicios, tanto por cuenta ajena como por cuenta propia (National Board of Trade 2013, World Economic Forum 2013a). Por ello, investigamos cómo los procedimientos de visados y permisos de trabajo para estos migrantes generan costes comerciales.
Como demuestra la literatura sobre las cadenas de suministro globales, abordar las propias barreras al comercio es necesario para ser competitivo en un mundo interconectado. Resolver los cuellos de botella procedimentales puede ser tan beneficioso para el bienestar, o incluso más, que mejorar el acceso a los mercados (World Economic Forum 2013b). En National Board of Trade (2015b) demostramos que esto también se aplica a la circulación de personas. Sobre la base de entrevistas con empresas y estudios empíricos, constatamos que los procedimientos difíciles y prolongados para obtener visados y permisos de trabajo para Suecia pueden tener efectos sustanciales en las empresas, en forma de mayores costes, proyectos o entregas retrasados, operaciones ineficientes y, en ocasiones, contratos u oportunidades perdidos. Por ejemplo, como nosotros mismos hemos tenido motivos para constatar, el coste de obtener un visado Schengen de corta duración puede oscilar entre 50 y 2.000 euros o más.
La incertidumbre sobre si y cuándo puede concederse la entrada de una persona clave es, a menudo, más difícil de gestionar que los costes. En función del número de permisos necesarios, los plazos de tramitación pueden variar desde unos pocos días hasta varios meses. Para el solicitante, los viajes para las entrevistas y la preparación de documentos añaden tiempo de espera. Las solicitudes también pueden ser denegadas, lo que añade incertidumbre y agrava otros costes.
Algunos tipos de comercio son más sensibles a las dificultades que generan los visados y los permisos de trabajo:
Comercio de servicios y de bienes heterogéneos, que dependen más de las interacciones personales que los bienes homogéneos (como se ha comentado antes).
Comercio en cadenas de valor globales, que depende de conocimientos especializados de muchos países.
Producción que depende de competencias escasas o muy especializadas, ya que estas competencias necesitan con más frecuencia cruzar fronteras.
Comercio de pequeñas empresas y nuevos entrantes en el mercado, ya que pueden tener relativamente menos capacidad para gestionar procedimientos complejos que las grandes empresas o las ya establecidas.
Curiosamente, estos tipos de comercio se encuentran precisamente entre los que la UE pretende desarrollar a través de su futura política comercial y sus negociaciones, de ahí la necesidad de mejorar la coherencia con las políticas relacionadas con la migración.
Implicaciones políticas
Las barreras y los costes de procedimiento para la circulación de personas abundan en todo el mundo, no solo en la UE. La máxima prioridad, una agenda de reformas en la UE y sus Estados miembros, debería, por tanto, combinarse con una agenda de negociación. El nuevo Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC debería servir de inspiración por su énfasis en la armonización, la simplificación y la normalización de los procedimientos.
Varios procesos de la UE en un futuro próximo ofrecen oportunidades para adoptar normas que mejoren la competitividad, facilitando la entrada de nacionales de terceros países y eliminando trabas burocráticas, entre ellos:
La estrategia comercial de la Comisión, que podría reconocer la importancia de los migrantes temporales para el comercio;
La revisión de la «Directiva sobre la Tarjeta Azul», dirigida a inmigrantes altamente cualificados, prevista en la «Agenda Europea de Migración» de mayo de 2015;
Las negociaciones en curso para revisar el Código de Visados Schengen y la Directiva sobre estudiantes e investigadores; y
La aplicación por parte de los Estados miembros de la UE de las directivas sobre reconocimiento de cualificaciones profesionales y admisión de traslados intraempresariales.
En las negociaciones comerciales —multilaterales, plurilaterales o bilaterales—, tanto la UE como sus socios comerciales deben asumir compromisos ambiciosos para facilitar la circulación temporal de personas. Los compromisos deberían incluir, por ejemplo, disciplinas sobre los procedimientos de visados y permisos de trabajo. Esto haría que los acuerdos se ajustaran mejor a las realidades empresariales y estimularía aún más el comercio de bienes y servicios de alto valor.
Este artículo se publica en colaboración con VoxEU. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Magnus Lodefalk es investigador postdoctoral en economía en la Universidad de Örebro, Suecia. Emilie Anér es experta en comercio de servicios, en el creciente papel de los servicios en la industria manufacturera («servicialización») y en la circulación de personas a través de las fronteras. Anna Graneli es experta en comercio y desarrollo, en comercio y circulación de personas a través de las fronteras, y en las tendencias generales del entorno comercial mundial.
Imagen: Miembros de la tripulación de un buque cargado de contenedores. REUTERS/Paulo Whitaker
