Se ha inaugurado en Guangdon, provincia china, el primer “complejo de restaurantes robot” del mundo.
El restaurante cuenta con más de 40 robots, capaces de servir y cocinar más de 200 platos.
Los comensales realizan sus pedidos a camareros robot, y luego su comida se les entrega directamente en la mesa mediante un sistema de raíl aéreo o se les trae en una bandeja.
El restaurante es un testimonio del creciente sector robótico de China, cuyo valor de mercado asciende a 5.400 millones de dólares.
Una empresa china que afirma ser el primer “complejo de restaurantes robot” del mundo fue inaugurada oficialmente el lunes en la provincia meridional de Guangdong.
FOODOM Tianjiang Food Kingdom — situado en el distrito Shunde de Foshan, una zona aclamada como la “cuna de la cocina cantonesa” — es el sexto restaurante automatizado operado por Qianxi Robot Catering Group.
La denominación “complejo de restaurantes robot” hace referencia a la escala del restaurante, a la variedad de robots de cocina y a la sincronización de su sistema: el local tiene capacidad para casi 600 comensales y alberga más de 40 robots capaces de cocinar unos 200 platos de tres categorías básicas: china (incluidas las especialidades de Shunde), olla caliente y comida rápida. Los demás restaurantes automatizados del Grupo Qianxi, aunque similares, no ofrecen una variedad tan amplia de cocinas bajo un mismo techo.
Los clientes que llegan al restaurante, de color rosa y blanco, eligen su menú con camareros robot de mirada asombrada. Cuando la comida está lista, se les entrega directamente en la mesa mediante un sistema de raíl aéreo o se les trae en una bandeja. Algunos robots, como la máquina de hamburguesas, atienden a los clientes las 24 horas del día.
Xiao Ran, director general adjunto del Grupo Qianxi, explicó a Sixth Tone que los comedores robotizados son más eficientes que los atendidos por personas, tanto en el espacio utilizado como en el tiempo de cocción necesario. Por ejemplo, el robot de elaboración de fideos del restaurante ocupa 4 metros cuadrados de superficie y puede producir 120 platos por hora si es necesario. Según afirmó, también son más seguros gracias a un proceso de cocción estandarizado y a la ausencia de contacto entre personas.
“Un sistema de control científico completo y el uso generalizado de equipos inteligentes reducen el riesgo de infección (por coronavirus)”, afirmó Xiao. “Esto lo hace más seguro e higiénico.”
Según Xiao, los robots de cocina “aprendieron” a preparar platos chinos complejos imitando las acciones de chefs humanos experimentados, y después sus operaciones se perfeccionaron mediante un largo proceso de ensayo y error.
“Para un plato de aspecto sencillo como el caldo de pollo con col, la temperatura de fritura, el tiempo de fritura y el número de veces que debe darse la vuelta: todas estas variables deben ajustarse a lo largo de más de mil intentos”, afirmó.
La empresa matriz del Grupo Qianxi, la promotora inmobiliaria Country Garden, entró en el campo de la robótica al fundar la filial a principios de 2019. Desde entonces, el Grupo Qianxi ha creado 61 prototipos de robots, ha solicitado más de 500 patentes y cuenta actualmente con un equipo de investigación y desarrollo de más de 300 empleados. Los seis restaurantes automatizados del grupo se abastecen de un complejo de procesamiento de alimentos de 60.000 metros cuadrados en la cercana ciudad de Dongguan.
China siente un enorme interés por todo lo relacionado con la robótica. Su sector de robots industriales es el más grande y el de crecimiento más rápido de cualquier país del mundo, creciendo un 21 % en 2019, hasta alcanzar un valor de mercado de 5.400 millones de dólares. Los robots de fábrica son fundamentales para reducir los costes de producción y maximizar la eficiencia de los trabajadores.
En los últimos años se han registrado intentos de mecanizar todo tipo de tareas y profesiones, incluida la recepción de invitados en conferencias, impartir clases en el aula, presentar las noticias en televisión, e incluso la actividad sexual. En el ámbito médico, China ha recurrido a robots para asistir a las personas mayores, diagnosticar a pacientes, y administrar acupuntura.
La necesidad de reducir al mínimo el contacto entre personas durante la pandemia de COVID-19 ha dado a los robots una plataforma de mayor protagonismo. Desde enero, se les ha utilizado para desinfectar hospitales, servir comida a pacientes enfermos y patrullar las calles. Algunos de estos robocops pueden hacer de todo, desde tomar la temperatura a las personas y transmitir mensajes de seguridad pública hasta reprender a quien sea sorprendido en público sin mascarilla.
“Por favor, póngase una mascarilla, cuide su higiene personal y evite los lugares concurridos”, transmiten estos robots, e incluso drones aéreos, mediante altavoces en las bulliciosas ciudades. “Si se siente mal, busque atención médica de inmediato.”
La pandemia también ha dado un nuevo impulso a negocios de nicho como las tiendas de conveniencia sin personal y los servicios automatizados de entrega de comestibles. Durante el pico de COVID-19 en China, en febrero, el Grupo Qianxi envió a un hospital de Wuhan un robot capaz de preparar más de 100 raciones de arroz en olla de barro por hora, eliminando el riesgo de transmisión por contacto humano.
La noticia de la inauguración oficial de FOODOM Tianjiang Food Kingdom ha sido, en general, bien acogida en la plataforma de microblogging china Weibo, donde los internautas elogian el local como una opción gastronómica única y orientada al futuro. Las opiniones sobre algunos de los demás restaurantes automatizados del Grupo Qianxi, sin embargo, han sido tibias. En la popular aplicación de reseñas Dianping, otro restaurante FOODOM tiene una valoración media de 3,8 sobre 5 basada en tan solo 13 reseñas.
Un cliente que dejó una reseña en mayo declaró sentirse decepcionado al comprobar que el restaurante seguía teniendo personal trabajando entre bastidores, y consideró que las verduras y los ingredientes de los platos estaban cortados con demasiada precisión, sin el toque humano.
“Solo puedo decir que mis expectativas eran demasiado altas. La realidad es cruel”, comentó el reseñador con un dramatismo exagerado. “Sin embargo, debo reconocer algo: ¡el cerdo char siu está realmente excelente!”
