En medio de una crisis energética cada vez más grave, Pakistán ha aprobado el uso de energía solar conectada a la red, la instalación de paneles solares en tejados y la financiación hipotecaria de paneles solares domésticos para impulsar la adopción de energía limpia en el país.
El Gobierno también ha rectificado y eliminado un impuesto del 32,5 por ciento aplicado a los equipos solares importados en el presupuesto del país para 2014-2015. La rectificación busca reducir el costo de instalar paneles solares.
La aprobación de la medición neta —que permite a quienes compran paneles solares vender a la red nacional la electricidad que producen— es un avance decisivo que podría impulsar el uso de la energía solar y ayudar al Gobierno de Pakistán a reducir los cortes de suministro a largo plazo, afirmó Asjad Imtiaz Ali, director ejecutivo de la Alternative Energy Development Board, una organización pública.
«La iniciativa ayudará a ampliar la demanda de energía solar en todo Pakistán», afirmó, «y esperamos que el aumento de la demanda también se traduzca en una reducción considerable del precio de los equipos solares».
Ali dijo que el Gobierno decidió recortar los nuevos impuestos a la importación de paneles solares tras la presión de empresarios, el público y los medios de comunicación.
Y la decisión de permitir que los generadores solares vendan su excedente de capacidad de generación significa que «los consumidores ya pueden instalar sistemas solares en los tejados y vender el excedente de energía a la red nacional», afirmó.
Actualmente, las zonas rurales de Pakistán sufren apagones de más de 11 horas al día, mientras que las zonas urbanas padecen cortes de electricidad de hasta ocho horas diarias. El déficit total de suministro eléctrico ronda los 6.000 megavatios.
Safeer Hussain, secretario registrador de la National Electric Power Regulatory Authority, dijo que los consumidores que tengan previsto vender electricidad generada con energía solar a una empresa distribuidora deberán registrarse ante su organismo.
«La medición neta es un sistema sofisticado y el solicitante será responsable de instalar los equipos utilizados para la interconexión», afirmó.
Cómo funciona
La medición neta es un mecanismo de facturación que acredita a los propietarios de sistemas de energía solar la electricidad que aportan a la red nacional.
Si un hogar con paneles solares consume más electricidad de la red de la que suministra a esta mediante sus paneles, seguirá recibiendo cada mes una factura por ese excedente de consumo. Pero si en un mes suministra más electricidad de la que consume, recibirá un crédito para futuras facturas o se le pagará por la electricidad sobre una base anual, dijo Hussain.
«La tarifa aplicable a la compra de electricidad al consumidor será la misma que la empresa le haya cobrado por el suministro eléctrico», afirmó.
Nauman Khan, importador de paneles solares y director ejecutivo de Grace Solar Pakistan, dijo que los cambios podrían triplicar sus importaciones de paneles solares en 2015.
El sector privado de Pakistán importó 350 megavatios de paneles solares en 2013, pero esa cifra cayó a 128 megavatios en 2014 después de que el Gobierno impusiera impuestos a la importación de los paneles, dijo.
«Las exenciones fiscales y otras iniciativas para impulsar la energía limpia son una medida bienvenida por parte del Gobierno», afirmó. «Esperamos que el sector privado importe unos 800 megavatios de paneles solares en 2015 para satisfacer la demanda».
La medición neta no solo ayudará a los consumidores a disponer de un suministro eléctrico ininterrumpido y de créditos de energía durante todo el año, sino que también ayudará al Gobierno a cerrar el déficit de suministro eléctrico, afirmó.
Khan y los directivos de otras dos empresas solares planean instalar sistemas solares en los tejados de 100.000 viviendas en Lahore, Karachi, Rawalpindi e Islamabad en los próximos dos o tres años, con financiación para los compradores ofrecida por Bank Alfalah Limited, un banco privado.
Financiación para comprar paneles
El State Bank of Pakistan y la Alternative Energy Development Board han autorizado recientemente al banco, por primera vez, a financiar instalaciones solares en tejados mediante hipotecas para viviendas.
Fariha Mir, alta gerente de Bank Alfalah, dijo que la financiación de hasta cinco millones de rupias (unos 50.000 dólares) para instalaciones solares en tejados se pondría en marcha en el primer trimestre de 2015 bajo el nombre «Green Market».
«Es nuestra responsabilidad social crear conciencia sobre la energía limpia y ofrecer a nuestros clientes préstamos con cuotas asequibles», afirmó.
Mir dijo que el banco concedería préstamos a los clientes que quieran convertir sus viviendas a la energía solar. El programa, que permitirá a los compradores pedir préstamos respaldados por el valor de su vivienda, tendrá una duración de cinco años, dijo.
«El préstamo sería especialmente útil para quienes, de otro modo, no podrían permitirse una instalación solar en el tejado», afirmó, y añadió que el tipo de interés de la financiación solar también sería relativamente bajo.
Qamar-uz-Zaman, experto en cambio climático de Lead Pakistan, una organización sin ánimo de lucro de Islamabad, predijo que la medición neta y la financiación del sector privado para instalaciones solares revolucionarían el uso de las energías renovables en Pakistán, como ya ha ocurrido en muchos otros países desarrollados y en desarrollo.
«Pakistán puede reducir considerablemente las emisiones de carbono y acceder a financiación climática internacional promoviendo la energía solar, además de superar su crisis energética», afirmó.
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Aamir Saeed es un escritor independiente radicado en Islamabad que colabora con The Thomson Reuters Foundation
Imagen: Un prototipo de panel solar de seguimiento del sol fabricado por Concentrix Solar capta energía en su ubicación en la Universidad de California en San Diego el 10 de febrero de 2011. REUTERS/Mike Blake.
