Sidhi es un distrito rico en recursos, pero empobrecido, en el centro de la India.
La mayoría de sus habitantes dependen de los bosques y de la tierra para sobrevivir.
Pero el aumento de las temperaturas y la desertificación han dificultado que las personas de allí prosperen.
Mediante la implementación de soluciones basadas en la naturaleza para hacer frente al cambio climático, Sidhi puede recuperar vitalidad, mejorar la productividad y obtener 19 millones de dólares en beneficios.
En Sidhi, un distrito rico en recursos pero en gran medida empobrecido, en el centro de la India, la mayoría de las personas dependen de los bosques y de la tierra para sobrevivir. Eso hace que Sidhi sea representativo de las decenas de paisajes subdesarrollados de la India y del mundo. Los cambios en la composición forestal, la degradación de la tierra, el aumento de las temperaturas y la desertificación han dificultado más que nunca que las personas de allí prosperen.
¿Qué pueden hacer las personas y los gobiernos locales para mitigar estas vulnerabilidades?
Un nuevo informe del WRI India reveló que el distrito podría beneficiarse económica y ecológicamente de la restauración de paisajes, un conjunto de soluciones basadas en la naturaleza frente al cambio climático que devuelven la vitalidad y mejoran la productividad. Cuando se implementa a escala en Sidhi, la restauración de tierras mediante el cultivo de árboles y la protección de los bosques podría conservar la biodiversidad, mejorar la recarga de agua, secuestrar carbono, potenciar los medios de vida rurales e impulsar el desarrollo rural. Es una oportunidad de casi 19 millones de dólares que este distrito rural no puede permitirse perder.
Poner a las personas en primer lugar en los proyectos de restauración de tierras
Sabíamos que la restauración de tierras podía beneficiar a las personas de Sidhi económica y ecológicamente. Pero queríamos asegurarnos de que sus principales beneficiarios fueran los pueblos tribales e indígenas, las mujeres y otros grupos marginados que dependen en gran medida de los bosques, los bienes comunes y las tierras improductivas para su sustento.
Para alcanzar ese objetivo, hemos adaptado el Método de Evaluación de Oportunidades de Restauración (ROAM) para incluir criterios que van más allá de los beneficios ambientales de la restauración. Esto nos permitió evaluar el impacto de la restauración de tierras en la economía, la tenencia de la tierra y los derechos sobre los recursos.
No nos detuvimos ahí. Trazamos el paisaje social del distrito identificando a las personas y organizaciones clave que rigen el flujo de información y fondos, ejercen la autoridad y generan y median en los conflictos.
Este análisis nos ayudó a comprender que la condición social de las personas influye en cómo desean beneficiarse de la restauración. Descubrimos que, aunque las mujeres y los miembros de las Castas y Tribus Registradas marginadas de la India ejecutan la restauración, rara vez son los principales responsables de la toma de decisiones.
Los hombres de castas altas privilegiados de Sidhi tienden a priorizar los servicios reguladores, como la protección de la biodiversidad y el control de la erosión. Sin embargo, los hombres y mujeres pobres y marginados de las Castas y Tribus Registradas dieron prioridad a los servicios de aprovisionamiento, como la leña para sus hogares, el forraje para su ganado y los productos forestales no maderables, como las frutas para el consumo.
Nuestro análisis deja una cosa clara: debemos considerar las complejas relaciones entre las personas y el medio ambiente que rigen los proyectos de restauración de tierras. Estos conocimientos pueden ayudar a los responsables locales de la toma de decisiones a construir sistemas más inclusivos para gestionar la tierra que reduzcan los desequilibrios de poder y maximicen las oportunidades económicas sostenibles que generen valor para las personas más marginadas.
Beneficios de un paisaje restaurado
Estos conocimientos sociales son especialmente importantes porque las oportunidades económicas y climáticas son muy grandes. Tres cuartas partes de la tierra de Sidhi podrían beneficiarse de ocho tipos diferentes de restauración basada en árboles, como el cultivo de árboles en los límites, la ayuda a la regeneración natural de los árboles y la creación de huertos sostenibles en las granjas (agrohortiforestería).
Ya existen ejemplos de éxito en la restauración de tierras. Por ejemplo, las comunidades locales ya han restaurado más de 2.400 hectáreas (5.930 acres) de bosques de bambú durante cuatro años en colaboración con el Departamento Forestal. Sin embargo, para alcanzar todo el potencial se requerirá una inversión considerable para cultivar casi 40 millones de plantones de árboles en dos años (lo que requiere 3,75 millones de jornadas de trabajo). Miles de personas podrían ganar salarios por un total de 710 millones de rupias (10 millones de dólares) y, además, 592,3 millones de rupias (8,46 millones de dólares) por la venta de plantones a los proyectos. Esto ocurre en una zona donde el salario diario medio oscila entre 2 y 4 dólares.
En cinco a siete años, esta inversión también podría crear más de 3.000 microempresas que emplean a 30.000 personas —incluidas mujeres, jóvenes y personas sin tierra— para cultivar, cosechar, procesar y vender cultivos arbóreos de alto valor, como el bambú para muebles y madera, y la yaca, la moringa y la grosella india para cocinar.
La restauración de los bosques del distrito también podría secuestrar más de 7 millones de toneladas métricas de carbono en un plazo de 10 a 20 años mediante el cultivo de árboles autóctonos. La oportunidad es enorme en toda la India: 140 millones de hectáreas (346 millones de acres) de tierra podrían beneficiarse de la protección forestal y la restauración de paisajes, almacenando de forma segura hasta 4,3 gigatoneladas de carbono sobre el suelo en la vegetación para 2040. Eso es más de lo que emitió la India en todo 2018.
Aplicar las lecciones de restauración de tierras de Sidhi a la India y al mundo
El distrito de Sidhi es representativo de los paisajes rurales de la India. Más de 700 millones de personas en todo el país dependen de los bosques y la agricultura para su subsistencia. Y más de 250 millones de personas, incluidas las comunidades tribales e indígenas, las mujeres y los pequeños agricultores marginales, dependen de los bosques para obtener leña, forraje, seguridad alimentaria y productos forestales no maderables.
Todas estas personas son vulnerables a los efectos del cambio climático, que podría reducir los ingresos agrícolas hasta en un 25 % anual, según la Encuesta Económica de la India 2017-18. Esto dejará a más del 50 % de la fuerza laboral de la India en situación de vulnerabilidad y a su fuerza laboral, en gran medida rural, en una situación de angustia extrema. Seguir como hasta ahora no es una opción.
Las inversiones en restauración de paisajes en toda la India pueden ofrecer una senda de desarrollo fiable que mejore la vida de las mujeres, los jóvenes desempleados, las personas sin tierra y los pequeños propietarios y propietarios marginales. Las personas locales deben estar en el centro, diseñando y ejecutando los proyectos de restauración de paisajes. Al ajustar ROAM y trazar el paisaje social, nuestro análisis ofrece un ejemplo que los investigadores de paisajes de todo el mundo pueden utilizar para impulsar la inclusión y la participación.
Lo que aprendimos en Sidhi nos acerca a desentrañar el potencial económico de las soluciones basadas en la naturaleza y la economía verde en la India y en todo el mundo.
Para saber más, consulte el informe completo, Restauración de paisajes en la India para el clima y las comunidades.
