He dedicado mucho tiempo recientemente a seguir la transición del Sudeste Asiático de una región “hambrienta de lo digital” a una región “impulsada por lo digital”. Es fascinante ver lo rápidamente que esta región ha adoptado las aplicaciones en la nube, las redes sociales y el Internet móvil.
Hace unas semanas asistí al Foro Económico Mundial sobre Asia Oriental. Allí, los Young Global Leaders (YGL) tuvieron la oportunidad de visitar a líderes de la industria de las TIC para debatir el futuro de “Myanmar Digital”.
La penetración de la telefonía móvil en Myanmar es inferior al 4 % y la de Internet, inferior al 1 %. Resulta difícil imaginar que una nación que comparte fronteras con países como China, India y Laos, y que cuenta con una población de 62 millones de habitantes, tenga una infraestructura digital tan poco desarrollada.
Cuando abandonamos Myanmar, acababa de adjudicar licencias a dos compañías de telecomunicaciones para operar la telefonía móvil del país. Las compañías, Telenor y Qatar Telecom, tendrán mucho trabajo por delante. Myanmar tiene una superficie de 676.578 km² y solo el 30 % del país tiene acceso a la electricidad; Telenor y Qatar Telecom planean alcanzar una cobertura completa del país en un plazo de cinco años. Quizá el mayor desafío aquí sea el hecho de que Myanmar se encuentra entre los países con la renta per cápita más baja del mundo. Aunque las compañías de telecomunicaciones consigan alcanzar su objetivo de despliegue, se necesitará cierta creatividad para que el Internet móvil sea asequible para las masas.
La penetración de iMobile en Myanmar deberá ir acompañada de motores económicos para que sea asequible. Debido a la grave pobreza de la zona, y además de invertir en nueva infraestructura, las compañías de telecomunicaciones también deben motivar a las personas a utilizar las nuevas tecnologías ofreciendo incentivos, como subvenciones para los terminales.
Sin embargo, no pueden financiar esto basándose en fuentes de ingresos tradicionales como el tono de marcado, los SMS y los datos móviles. Las partes interesadas deben buscar fuentes de ingresos adicionales procedentes del comercio móvil, la banca móvil, el entretenimiento móvil e incluso la educación móvil.
Los YGL que participaron en la visita al sector de las TIC encontraron una industria de las TIC apasionada y vibrante, deseosa de afrontar el desafío de construir un Myanmar con capacidades digitales. El espíritu emprendedor está vivo y goza de buena salud aquí. Mientras se despliegan los cimientos de la conectividad móvil e Internet, salimos convencidos de que la creatividad de la comunidad de las TIC de Myanmar ya está fluyendo, ansiosa por crear contenidos y aplicaciones que permitan a Myanmar no solo ponerse al día, sino en algunos casos superar a sus vecinos del Sudeste Asiático.
Autor: Winston Damarillo es presidente ejecutivo de Exist Global Corporation y es Young Global Leader desde 2010.
Imagen: Estudiantes asisten a un curso en el parque de TIC de Myanmar en Yangón. REUTERS/Soe Zeya Tun
