Es el año 2030. La India se encuentra entre las tres economías más grandes del mundo. Todos los indios utilizan tecnología avanzada y tienen acceso a empleos de calidad, a una mejor atención sanitaria y a una educación basada en habilidades.
La tecnología y los seres humanos coexisten en un ecosistema mutuamente beneficioso en una economía "brigital".
Esa es la visión del futuro que plantean N. Chandrasekaran, presidente de Tata Sons, y Roopa Purushothaman, economista jefe de Tata.
En lugar de aceptar la tecnología como un reemplazo inevitable del trabajo humano, los autores creen que la IA puede generar empleo en los países emergentes. Sostienen que el modelo "bridgital" puede crear 30 millones de empleos para 2025.
El libro fue presentado por el primer ministro Narendra Modi en presencia del presidente emérito del Grupo Tata, Ratan Tata.
A continuación, un extracto de Bridgital Nation: Solving Technology's People Problem.
Durante los primeros días de la iniciativa de ciudad inteligente de la India en 2015, MyGov.in, un sitio web gubernamental, pidió a los indios que imaginaran cómo sería una transformación de ciudad inteligente. La respuesta fue entusiasta. Por supuesto, hubo cientos de sugerencias para usar la tecnología de maneras ingeniosas. Sin embargo, al desplazarse por las páginas, quedó claro que un número mucho mayor de personas estaba interesado en que lo que ya tenían funcionara correctamente. Sugirieron que las ciudades inteligentes debían contar con agua corriente, electricidad ininterrumpida y camiones que recogieran la basura dos veces al día. Una ciudad verdaderamente inteligente, dijeron, tendría farolas que funcionaran por la noche.
La ciudad que describieron, la ciudad de su imaginación, no era más que una ciudad funcional.
Imagine, por un momento, la misma encuesta a mayor escala: si los ciudadanos tuvieran que imaginar no una ciudad inteligente, sino una nación inteligente, la gama de sus preocupaciones se ampliaría considerablemente. Desearían mejor atención sanitaria y empleo. Movilidad. Seguridad. Justicia más rápida. Menos regulaciones. Las preocupaciones de la vida. Sin embargo, la India, que conoce estos desafíos desde hace décadas, ha tenido dificultades para proporcionar a su pueblo lo que necesita. Y ahora el tiempo, que antes parecía un recurso infinito, empieza a escasear. Cada mes que pasa hay más indios compitiendo por los mismos recursos y, al otro extremo, se vislumbran las transformaciones de la tecnología. Existe una ventana estrecha para aprovechar el potencial de los dones demográficos de la India.
Este libro surgió como un intento de comprender cómo la tecnología podría ayudar a la India a atravesar este crucial periodo de transición. Pronto resultó evidente que había dos desafíos principales que requerían atención urgente: el empleo y el acceso a servicios esenciales. Ya sea en la educación, la atención sanitaria, el poder judicial o cualquier otro ámbito, los problemas siguen siendo los mismos: tanto los recursos como las personas cualificadas son escasos.
La India tendrá que pensar sus problemas de nuevas maneras, porque las viejas ideas han demostrado ser ineficaces una y otra vez. En el siglo XXI, estas nuevas maneras deben aprovechar el poder de la inteligencia artificial (IA), la nube, el aprendizaje automático y el Internet de las cosas (IoT), teniendo en cuenta la rapidez con la que amplían diariamente lo que es posible. La combinación de estas tecnologías puede ofrecer respuestas a problemas que hace apenas unos años podrían haberse considerado irresolubles. Sin embargo, el enfoque hacia la tecnología requiere una consideración cuidadosa. Significa no distraerse con la gama de posibilidades ni limitarse a imitar las innovaciones de otros, sino centrarse con precisión en lo que se necesita. No tecnología por la tecnología misma, sino tecnología en contexto: aplicada de maneras que tengan sentido para las personas y que puedan ayudar a incrementar el rendimiento de los recursos humanos y físicos existentes de la India.
Esto está en el corazón del argumento de nuestro libro: el futuro, si la India quiere aprovecharlo, debe surgir de una relación mutuamente beneficiosa entre sus ciudadanos y las nuevas aplicaciones de la tecnología. Ni el ser humano ni la máquina, por sí solos, pueden ayudar a la India a prepararse para los grandes cambios que tiene a las puertas.
Esto contrasta con la visión dominante del futuro que, en términos económicos e imaginativos, suele observarse desde la perspectiva de las economías desarrolladas. Durante décadas hemos oído, en términos generales, que los robots vienen a por los empleos, por el futuro y por todos nosotros. Ya en 1964, un memorando enviado al presidente de Estados Unidos preveía una "revolución de la cibernación" que daría lugar a "un sistema de capacidad productiva casi ilimitada" que reemplazaría el trabajo humano.1
Desde entonces, las preguntas y preocupaciones se han vuelto más específicas. ¿Cómo afectará la llegada de las máquinas al empleo? ¿Qué trabajos serán los primeros en desaparecer? ¿Qué significará para la forma en que trabajamos, vivimos y nos divertimos? La conversación va acompañada de imágenes de vídeo que parecen confirmar nuestros peores temores: vemos máquinas en un almacén estéril clasificar paquetes antes de enviarlos; vemos el esqueleto de un robot metálico sin cabeza correr, saltar obstáculos, trotar sobre la nieve, tambalearse pero no caer tras recibir un empujón, y recuperar el equilibrio si se cae. Vemos modelos más fiables de nosotros mismos.
La otra visión es más pragmática. Cuando surgen nuevos órdenes, se producen saltos sociales en productividad, empleo y niveles de vida. Se perderán empleos, pero se crearán otros. Hace más de 120 años, incluso antes del inicio de la cadena de montaje de automóviles de Ford, era evidente que los carruajes tirados por caballos estaban condenados a desaparecer. "[El] momento se acerca en que el vehículo tirado por caballos será el que llame la atención, y la novedad actual será un objeto de uso corriente", escribió un lector al New York Times en 1899.2 Cuando los costes bajaron y el mercado de los "carruajes sin caballos" creció, surgieron nuevas tecnologías y empleos en las gasolineras, los talleres de reparación y los concesionarios de automóviles. La historia nos muestra que estas transiciones económicas y tecnológicas generan sentimientos de incomodidad e incertidumbre. Hoy, como entonces, estas visiones suelen contemplar un futuro sin automatización y un futuro con automatización, y no un futuro intermedio en el que ambos coexistan.
Imaginar hasta dónde llegarán la IA y la automatización, los principales impulsores de la Cuarta Revolución Industrial,3 es sin duda un ejercicio tan atractivo como aterrador. Pero lo que quita el sueño a los gobiernos y a los líderes no es su forma final, sino lo que vendrá antes: los inevitables costes sociales, políticos y empresariales, que solo se harán evidentes de forma gradual. Comprenden, en lo más profundo, que esta vez realmente es diferente. La automatización del pasado se centraba en tareas repetitivas, realizadas a mano y a pie. Ahora, las tareas cognitivas, es decir, el propio pensamiento, son el objeto de la automatización.
Pero, como afirma el físico Michio Kaku sobre la capacidad cognitiva general, es decir, el sentido común, las robots y algoritmos más avanzados de hoy tienen la inteligencia de una cucaracha.4 Tenemos tiempo.
Lo que necesitamos es un nuevo enfoque que considere la IA y la automatización como una ayuda humana, y no como un reemplazo de la intervención humana. Si lo hacemos, la automatización en la India no se parecerá en nada a la de cualquier otro lugar. Denominamos a este enfoque "Bridgital".
Pero antes debemos comprender la India.
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