El Gobierno conservador minoritario británico ha renunciado a intentar que su acuerdo del Brexit salga adelante en el Parlamento y ha convocado elecciones anticipadas para el 12 de diciembre. Estas son las razones por las que serán unas elecciones como ninguna otra.
Las elecciones más volátiles
Mientras los partidos elaboran sus programas electorales con promesas como una mejor economía, empleo y vivienda, un tema dominará el debate: el Brexit. Pese al resultado del referéndum de 2016, en el que el 52-48% votó a favor de abandonar la Unión Europea, el país sigue siendo miembro del bloque de 28 países. La cuestión ha dividido a la nación, y no siguiendo las líneas partidistas tradicionales, lo que ha contribuido a que las elecciones del 12 de diciembre sean las más impredecibles en la memoria viva del Reino Unido.
Una encuesta de Ipsos MORI realizada antes de la campaña electoral situaba a los conservadores, en el Gobierno, con un 41%, y al principal partido de la oposición, el Laborista, con un 24%. Sin embargo, en las dos últimas elecciones generales, en 2015 y 2017, la mitad de los votantes británicos cambió de afiliación partidista, según el organismo de investigación British Election Study.
El primer ministro conservador Boris Johnson, que encabezó la exitosa campaña 'Leave' en el referéndum de 2016, espera obtener votos del principal partido de la oposición, el Laborista, en las zonas obreras que votaron salir de la UE.
Los laboristas han anunciado que convocarían un segundo referéndum, lo que hace posible que el Reino Unido cancele el Brexit si llega al poder, algo que los votantes partidarios de salir querrían evitar.
Pero esos "brexiteros" podrían verse atraídos por el Partido del Brexit, creado en abril por Nigel Farage para impulsar una ruptura 'limpia' con la UE, sin un acuerdo que mantenga al Reino Unido en línea con las normas de la UE.
A menos que Farage y Johnson formen algún tipo de alianza, el Partido del Brexit probablemente dividirá el voto a favor del Brexit. En el sistema de mayoría simple del Reino Unido, eso podría resultar muy perjudicial para los conservadores.
Johnson obtuvo el liderazgo del Partido Conservador, y con él la jefatura del Gobierno, con una promesa inequívoca de llevar a cabo el Brexit el 31 de octubre. Aunque sigue presentándose como el líder capaz de hacerlo, su fracaso hasta la fecha podría debilitar su posición.
"El lema de Johnson, 'Get Brexit Done', resulta un mensaje atractivo para un público cansado de meses de votaciones muy reñidas y de marchas atrás", escribe el periodista de Bloomberg Robert Hutton. "Pero también es una prueba de que este Gobierno ha tenido un único proyecto desde 2016, no lo ha sacado adelante y todo el mundo está harto de esperar"
En el otro extremo del espectro del Brexit, los Liberal Demócratas y los nacionalistas escoceses hacen campaña para que el Reino Unido siga en la UE con un mensaje menos ambiguo que el de los laboristas. También podrían dividir el voto, esta vez en perjuicio de los laboristas.
Las más frías
Johnson convocó las elecciones anticipadas tras quedar claro que el Parlamento no respaldaría su versión del Brexit antes del 31 de octubre. La nueva fecha límite para el Brexit es finales de enero. Eso significa que las elecciones se celebrarán en invierno, algo que no ocurría desde 1923. Está por ver qué impacto tendrán las tardes oscuras y frías en la participación o cómo podría verse afectado el estado de ánimo de los votantes.
Con la sanidad entre los principales temas políticos, una crisis sanitaria invernal podría perjudicar a los conservadores. Los laboristas, que crearon el Servicio Nacional de Salud tras la Segunda Guerra Mundial, confían en que los votantes no crean las promesas de Johnson de invertir en el NHS. El líder laborista Jeremy Corbyn dijo a sus seguidores que un futuro Gobierno conservador utilizaría un acuerdo comercial posterior al Brexit con Estados Unidos para vender partes del NHS. Los conservadores lo han negado, pero "no se vende" se ha convertido en un grito de guerra laborista.
¿Las más verdes?
Al margen del Brexit y del NHS, los políticos de todos los bandos hablan del medio ambiente.
Una encuesta encargada por ClientEarth, una organización de campaña que busca medios legales para lograr mejoras medioambientales, reveló que el 70% de las personas quiere una acción más urgente frente al cambio climático y que el 54% decidirá su voto, al menos en parte, según la postura de los partidos sobre la cuestión.
De las 2.000 personas encuestadas, el 61% afirmó que quería que el Reino Unido adelantara desde 2050 su objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono.
Posiblemente como consecuencia de las preocupaciones de los votantes, el Gobierno conservador revocó su política de apoyo al fracking y aplicó una moratoria a esta técnica de extracción de gas, alegando motivos de seguridad.
¿Y las más online?
"La cantidad de dinero que se gasta en publicidad digital aumenta con cada elección. Pero la legislación electoral se redactó mucho antes de que las campañas se trasladaran a internet."
Así lo afirma la Comisión Electoral británica.
Las normas redactadas en la era analógica, que abarcan aspectos como la publicidad y los límites de gasto de campaña, resultan inadecuadas para la era digital, afirma, y ha pedido que todos los anuncios políticos en línea indiquen claramente quién los ha pagado, que las empresas de redes sociales dispongan de bases de datos en línea de anuncios políticos y que se refuercen las facultades regulatorias para sancionar a los partidos que incumplan las normas.
Esos cambios aún no se han producido y las estrategias en línea de los partidos están destinadas a ser objeto de un escrutinio intenso.
Ante preocupaciones similares en Estados Unidos y en otros países, Twitter ha prohibido los anuncios políticos, pero Facebook no lo ha hecho.
