Este año, las condiciones meteorológicas extremas han causado estragos en todo el planeta, desde temperaturas récord hasta lluvias intensas que han provocado grandes inundaciones.
La Organización Internacional para las Migraciones afirma que el cambio climático obligará a un número creciente de personas a desplazarse a medida que los fenómenos meteorológicos extremos se intensifiquen, el nivel del mar siga subiendo y la degradación ambiental empeore.
Adaptarse al cambio climático supone un enorme desafío para las grandes ciudades, especialmente las situadas en zonas costeras. Una ubicación baja, la urbanización y los fenómenos meteorológicos extremos vinculados al cambio climático hacen que Bangkok sea especialmente vulnerable a las inundaciones. Y, para agravar la situación, la ciudad se hunde entre uno y dos centímetros al año.
Para ayudar a la ciudad a combatir los efectos del cambio climático, la arquitecta paisajista tailandesa Kotchakorn Voraakhom ha creado un parque público en Bangkok diseñado para resistir las inundaciones frecuentes.
Un parque que actúa como una esponja
Bangkok solía conocerse como la «Venecia del Este» por sus vías fluviales. Hoy, sin embargo, muchos de los canales de la ciudad han sido cubiertos para dar paso a la expansión urbana.
El problema es que esas vías fluviales actuaban como conductos para el agua de lluvia, que ahora no tiene por dónde ir. Como resultado, Bangkok sufre inundaciones frecuentes.
«Cuando yo era joven, había arrozales y canales en la ciudad», afirma Voraakhom. «Desde mi casa, en el centro de Bangkok, podía oír los barcos. Ahora, todos esos campos y canales han sido sellados con hormigón y cubiertos por rascacielos. Todos los edificios y el hormigón se convierten en obstáculos para el drenaje del agua, por lo que la ciudad se inunda».
Parque Centenario de la Universidad Chulalongkorn, o Parque Centenario de la CU, forma parte de una nueva corriente de diseño que pretende aumentar la resiliencia urbana y proteger a las comunidades vulnerables de los devastadores efectos del cambio climático.
Durante la temporada de lluvias, el parque recoge y almacena agua, que luego se utiliza para el riego en la estación seca.
Captación de agua de lluvia
El parque ocupa 11 acres en el centro de la Universidad Chulalongkorn e incluye espacio para reuniones al aire libre, un anfiteatro, un césped para actividades recreativas, zonas de juegos infantiles y un pequeño museo. Lo fundamental es que ha sido construido para inundarse.
El parque puede almacenar hasta un millón de galones de agua. Equivale a llenar por completo un campo de fútbol americano con agua hasta una profundidad de 1,13 metros, o 3,71 pies.
Para ello, utiliza diversos sistemas de gestión de aguas de inundación: una cubierta verde, humedales, un césped con una cuenca de detención y un estanque de retención.
El museo cuenta con la cubierta verde más grande de Tailandia, con 5.220 metros cuadrados de hierbas y malezas autóctonas. Las hierbas absorben grandes cantidades de agua durante la temporada húmeda de julio a octubre y son lo bastante resistentes para soportar la temporada cálida de marzo a junio.
Tres grandes depósitos situados bajo la cubierta y el museo pueden almacenar hasta 250.000 galones de escorrentía procedente de la cubierta verde. Durante la temporada seca, estos depósitos proporcionarán agua suficiente para mantener el riego del parque durante hasta 20 días.
El parque tiene una inclinación muy leve, de modo que la gravedad lleva el agua desde el punto más alto —la cubierta— hasta el más bajo, el estanque de retención. «Ni una sola gota de agua que caiga en el parque se desperdicia», afirma Voraakhom.
Este método de diseño se denomina «porosidad urbana», y Voraakhom es fundador y director ejecutivo de Porous City Network, una empresa social de arquitectura paisajista que trabaja para aumentar la resiliencia urbana en las ciudades del sudeste asiático.
«Queremos reintroducir superficies permeables en la ciudad, a través de una red de proyectos de espacios verdes públicos, como pequeños parques, huertos urbanos y canales. La porosidad urbana es fundamental para gestionar el estrés hídrico en Bangkok», señala Porous City Network en su sitio web.
Bangkok sufrió devastadoras inundaciones en 2011, que afectaron a 13 millones de personas y dejaron muchas zonas bajo el agua durante meses, además de restar un 9 % al PIB del cuarto trimestre de Tailandia ese año.
Ciudades vulnerables como Bangkok necesitan prepararse para un futuro con inundaciones más extremas, y proyectos como el Parque Centenario de la CU podrían ayudar a mitigar parte del impacto del cambio climático.
