En 2005, China se convirtió en el mayor contaminador del mundo, superando a Estados Unidos y a la Unión Europea. Si bien la idea de un bien común mundial implica que todo el planeta sufre, son las ciudades chinas, desde Shanghái hasta Tianjin, donde se sienten los peores efectos. Por ejemplo, se estima que la contaminación atmosférica en China contribuyó a 1,2 millones de muertes prematuras en 2010.
Son estadísticas como estas las que los líderes de todo el mundo utilizan cuando instan a China a ser más firme en la lucha contra el cambio climático (lo que efectivamente está haciendo). ¿Pero es China la única responsable de esta contaminación? ¿O el resto del mundo también tiene un papel que desempeñar?
Antes de la cumbre sobre el clima de la ONU del año pasado, y poco después de que más de 300 000 personas salieran a las calles de Nueva York para la People’s Climate March, un artículo en Carbon Brief defendió exactamente ese argumento: si tiene prendas y productos con la etiqueta «Made in China», también es usted responsable de parte de la contaminación de China. Esto se debe a que, de las emisiones totales de China en 2012, el 16 % se destinó a la producción de bienes para la exportación.
Fuente: Carbon Brief
Tomemos el ejemplo del Reino Unido para contextualizar estas cifras: en 2012, el Reino Unido importó productos de China cuyo valor ascendía a unos 9 000 millones de toneladas de emisiones de CO2. Esto equivalía a aproximadamente el 1 % de las emisiones anuales totales de China.
En el mismo mes en que Carbon Brief difundió su artículo, Slate publicó un artículo que defendía un argumento similar. En lugar de analizar las emisiones per cápita de China, que incluyen cosas como las fábricas que producen para mercados extranjeros, el autor se centró en cuántas emisiones es responsable la persona media en China. ¿El resultado? Algo superior a la media mundial, pero muy lejos de lo que ocurre en lugares como Estados Unidos o Japón.
China es consciente del enorme papel que tiene que desempeñar en la lucha contra el cambio climático y ya ha empezado a dar pasos en la dirección correcta. ¿Y qué pasa con el resto de nosotros?
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Autora: Stéphanie Thomson es editora en el Foro Económico Mundial
Imagen: Cajas de muebles para el hogar con la etiqueta «Made in China» en una tienda Costco en Everett (Massachusetts), el 18 de enero de 2011. Pekín anunció el lunes acuerdos por valor de 600 millones de dólares con empresas estadounidenses, mientras que altos senadores de Estados Unidos presionaban al Congreso para que endureciera su postura frente a China por «manipular» su moneda, lo que subraya las tensiones comerciales en vísperas de la llegada del presidente chino, Hu Jintao. REUTERS/Brian Snyder
