Está claro que ha llegado el momento de encontrar una solución a largo plazo para el maltrecho sistema de inmigración de Europa: una que aborde la cuestión desde una perspectiva económica, no emocional. Hoy esto no es más evidente en ningún lugar que en Alemania. Angela Merkel, incapaz de formar un gobierno de coalición más de tres meses después de que su partido conservara el poder por un estrecho margen, sigue sintiendo las secuelas del sentimiento contrario a la inmigración que le impidió lograr una victoria contundente el 24 de septiembre. Pero el problema, como todos sabemos, no es exclusivo de Alemania.
Un sistema paneuropeo de inmigración impulsado por la demanda bien podría ser la respuesta. Es necesario establecer un sistema normalizado en todo el espacio Schengen. Se basaría en la demanda de los países receptores y devolvería parte del control fronterizo que, según alegan con vehemencia las facciones contrarias a la inmigración, han perdido. Para quienes temen ahora que sus comunidades estén siendo desbordadas por forasteros que vienen a quitarles el trabajo, mientras ellos contemplan impotentes cómo aumenta sin cesar el flujo, esto contribuiría en gran medida a calmar sus inquietudes. Pero, más importante aún que el efecto positivo que tendría en la opinión pública, este sistema orientaría la migración según las necesidades de cada país. Se daría la bienvenida a personas con todo tipo de niveles de cualificación, siempre que hubiera una oferta de trabajo concreta que no pudiera cubrir un europeo. Esto, a su vez, aumentaría sus posibilidades de integrarse a largo plazo en la sociedad.
Este enfoque aclararía las señales contradictorias y los mensajes confusos sobre inmigración que Europa está transmitiendo actualmente. Pero permítanme subrayar que, para ser eficaz, tendría que aplicarse en paralelo con otro sistema que atienda las necesidades de los refugiados y de quienes solicitan asilo. Un sistema paneuropeo de inmigración impulsado por la demanda se centra en los aspectos económicos de la inmigración y busca soluciones a problemas como la necesidad de una Europa envejecida de disponer de suficiente mano de obra para mantener el desarrollo económico. Los inmigrantes pueden ser parte de la solución. Europa necesita aproximadamente medio millón de inmigrantes al año para mantener su economía en marcha. Sin embargo, actualmente no existe en toda la UE un método sistemático para lograrlo de manera eficaz.
Históricamente, Europa se ha considerado menos atractiva para los trabajadores cualificados que otras partes del mundo que alientan activamente la inmigración. De hecho, el enfoque actual de Europa ha hecho que atraiga a migrantes con menor nivel educativo que los que se dirigen a Estados Unidos. Un sistema de inmigración impulsado por la demanda que armonice las necesidades económicas del país con las aptitudes de quienes desean emigrar allanaría el camino para una integración mucho más fluida de los migrantes en la sociedad.
Aplicación práctica
Entonces, ¿cómo funcionaría exactamente este sistema paneuropeo de inmigración impulsado por la demanda? En primer lugar, debe gestionarse a nivel local, identificando los puestos de trabajo en ese ámbito. ¿Quién conoce mejor los empleos que se necesitan sobre el terreno que quienes viven en las comunidades? Este enfoque reduciría la probabilidad de que surgiera resentimiento, ya que la población local sentiría que puede tomar decisiones que afectan directamente a su vida. Al mismo tiempo, también debe haber cooperación a nivel nacional, con las mismas normas aplicadas en toda la región; de lo contrario, los migrantes simplemente solicitarían entrar en los países donde les resulte más fácil reunir los requisitos.
La cuestión de la inmigración se ha agravado durante demasiado tiempo. Es hora de encontrar una nueva manera de hacer las cosas y debemos actuar con rapidez. Creo que sería constructivo empezar por recopilar información sobre el enfoque de los países que ya cuentan con un sistema selectivo impulsado por la demanda (Estados Unidos, Canadá y Australia), así como sobre las prácticas actuales de países europeos clave como Alemania y Francia. ¿Cómo gestionan con éxito otros países la inmigración de quienes no son refugiados? ¿Qué sistemas eficaces tienen en marcha? También necesitaríamos comprender claramente el mercado laboral europeo y contar con una enorme plataforma digital que respalde los datos que se generarán y analizarán.
El sector privado, que claramente se beneficiaría de una mayor eficiencia de la fuerza laboral, tendría que colaborar estrechamente con el gobierno para financiar este proyecto. La buena noticia es que, en esta era de macrodatos, no se prevé que los costes de analizar la información sean prohibitivos. También tendríamos que involucrar a la sociedad civil para garantizar que no se vulneren las leyes de privacidad. Por eso debemos actuar con rapidez, pero con cuidado, prestando tanta atención a la percepción como a la realidad.
Por ejemplo, hay que abordar la delicada cuestión de la movilidad de los migrantes. Aunque es fundamental evitar hasta la más mínima impresión de que se los confina en ciertas zonas «autorizadas», habría que establecer medidas para que el sistema funcione eficazmente tanto para los migrantes como para los países de acogida. Tendrían que existir mecanismos para controlar los desplazamientos transfronterizos, ya que esta movilidad debe ser gradual. Una opción podría ser exigir que los migrantes permanezcan durante un período mínimo (por ejemplo, tres años) en la ciudad europea donde trabajen inicialmente. Después se les concedería la residencia en todo el país y, transcurridos 10 años, podrían vivir y trabajar libremente en cualquier lugar de la UE.
Esta aplicación gradual es fundamental por el contexto histórico y el debate actual, que se alimenta del sentimiento contrario a la inmigración. La educación y la aceptación públicas son esenciales para el éxito del proyecto. El objetivo inicial podría fijarse entre 20.000 y 50.000 inmigrantes al año para toda Europa, con ofertas de trabajo concretas. Sus historias de éxito y su integración satisfactoria en la sociedad ayudarían a cambiar la percepción negativa existente sobre los inmigrantes y a mostrar las ventajas de abordar la cuestión de manera sistemática. Una vez que se produzca este cambio cultural, las cifras podrían aumentar gradualmente de acuerdo con las previsiones de crecimiento económico y la situación del mercado laboral.
Estoy convencido de que este proyecto tiene bastantes posibilidades de funcionar. Podemos probarlo o seguir haciendo lo que siempre hemos hecho, esperando obtener resultados distintos. Como dice el refrán, esa es precisamente la definición de locura.
