Las superapps permiten a los ciudadanos combinar en una sola plataforma aplicaciones de pagos, comercio, movilidad y comunicación, en lugar de tener que manejar varias aplicaciones.
Dado que los teléfonos inteligentes de gama baja representaban el 85% de todos los teléfonos inteligentes enviados a África a principios de 2021, las superapps son fundamentales para simplificar la vida en línea de los africanos.
«Las superapps son la opción natural para ahorrar espacio de almacenamiento y ancho de banda, recursos tan valiosos».
Hasta hace muy poco, organizar una boda o coordinar una excursión turística con familiares y amigos en muchas ciudades africanas exigía que la persona organizadora manejara varias aplicaciones móviles para hacer los preparativos.
Para los anuncios y la logística se necesitaba una aplicación como WhatsApp; las actividades de recaudación de fondos podían realizarse en una plataforma de dinero móvil como M-pesa, mientras que los trayectos a los distintos lugares se organizaban a través de una aplicación para pedir vehículos, como Uber o Bolt.
Según un nuevo informe sobre Oriente Medio y África, todas estas actividades se están integrando ahora en superapps africanas, que reúnen cómodamente en una sola plataforma aplicaciones de pagos, comercio, movilidad y comunicación.
Un informe de MasterCard y Economist Impact (pdf) destaca que una población joven en rápido crecimiento y con conocimientos digitales, junto con una inversión masiva en tecnología financiera y otras tecnologías emergentes, ofrece un terreno fértil para el desarrollo de superapps.
«África alberga una población joven, con conocimientos digitales y ganas de adoptar nuevas tecnologías e innovaciones. Este dinamismo se manifiesta en toda la región, entre otras cosas, en la aparición de superapps», señala el informe.
África cuenta con al menos cinco superapps, y se avecinan más
El informe «Del bazar en línea a la tienda integral: el auge de las superapps en Oriente Medio y África» muestra que el continente ya cuenta con al menos cinco superapps en desarrollo y que hay grandes posibilidades de que surjan muchas más en los próximos años.
En el norte de África está Halan, una empresa emergente egipcia de tecnología financiera que empezó ofreciendo a sus usuarios servicios financieros de compra ahora y paga después, y que desde entonces ha añadido microfinanciación, transporte bajo demanda y entrega de comestibles.
La empresa argelina Temtem lanzó recientemente Temtem ONE, su propia versión de una superapp, que integra comercio electrónico, transporte y entregas. Al igual que Halan, Temtem comenzó como una aplicación para pedir vehículos.
La mayor empresa de telecomunicaciones de Kenia, Safaricom lanzó a principios de este año su M-Pesa superapp, con planes para añadir más servicios, como la reserva de entradas, las entregas y miniaplicaciones que consumen pocos datos, además de los servicios de dinero móvil que ofrece actualmente. Los usuarios de Safaricom ya pueden comprar a través de su plataforma de comercio electrónico Masoko, jugar, acceder a materiales de aprendizaje, solicitar oportunidades de empleo y leer periódicos electrónicos diarios.
La empresa de transporte bajo demanda ugandesa, SafeBoda, al igual que sus homólogas del norte de África, también se ha expandido recientemente al ámbito de las superapps, mientras que Gokada, un servicio de mensajería de Nigeria, ya permite a sus usuarios enviar paquetes, pedir comida y solicitar taxis en una sola plataforma.
El proveedor de telecomunicaciones con sede en Sudáfrica, MTN Group, integra en su superapp Ayoba la mensajería instantánea, las transacciones de comercio móvil realizadas por teléfono y el entretenimiento.
Los teléfonos inteligentes baratos han cambiado las reglas del juego para las aplicaciones en el continente
Según el informe, África sigue los pasos de China para impulsar la adopción de superapps, aprovechando los teléfonos inteligentes de gama baja.
«En muchos países, la llegada de teléfonos inteligentes baratos ha permitido que la población salte directamente de la tecnología de escritorio a las aplicaciones móviles… Las superapps son la opción natural para ahorrar espacio de almacenamiento y ancho de banda, recursos tan valiosos», señala el informe.
Según el informe, los teléfonos inteligentes de gama baja representaron el 85% de todos los teléfonos inteligentes enviados a África en el primer trimestre de 2021.
El Global Mobile Phone Tracker trimestral de International Data Corporation (IDC), publicado en agosto, muestra que los envíos de teléfonos inteligentes a África crecieron un 13.2% interanual en el segundo trimestre de 2021, hasta alcanzar un total de 22.8 millones de dispositivos.
La versión original de esta historia se volvió a publicar con el permiso de bird, una agencia de noticias de Africa No Filter.
