Una colección de llamativas fotografías ambientadas en los paisajes áridos del norte de Etiopía pretende poner de relieve la dura realidad de la escasez de agua y cómo afecta a la vida de las mujeres en toda África, según explicó la artista Aida Muluneh.
La serie "Water Life" de Muluneh serie —que muestra a mujeres con turbante y pintadas, vestidas con túnicas de los colores primarios azul, amarillo y rojo, posando en el desierto— se exhibió en Londres el martes, encargada por la organización benéfica WaterAid.
"Cuando WaterAid se puso en contacto conmigo, sentí que era algo en lo que debía involucrarme, porque el agua es un gran problema en mi país y también en las regiones en las que trabajo", declaró Muluneh, de nacionalidad etíope, a la Fundación Thomson Reuters.
"Mi trabajo siempre se ha centrado en el papel fundamental de las mujeres en la sociedad, y he mantenido muchas conversaciones con mujeres sobre las penurias que soportan; el acceso a agua limpia es uno de los mayores desafíos a los que se enfrentan".
A nivel mundial, una de cada 10 personas no tiene acceso a agua limpia, según WaterAid. En Etiopía, la cifra es de casi cuatro de cada 10, y cada hora muere un niño por enfermedades causadas por la escasez.
Además de perjudicar la salud de las personas, señaló Muluneh, la escasez tiene un impacto devastador en la vida de las mujeres y las niñas, que deben recorrer largas distancias para buscar agua, lo que las expone a la violencia sexual.
Algunas tienen que faltar a clase durante la menstruación por la falta de agua corriente, afirmó.
Muluneh describe su estilo como "afrofuturista", un movimiento que busca cuestionar las visiones estereotipadas del continente y de sus habitantes; en este caso, representando la ornamentación tradicional africana y la pintura corporal de una manera más futurista. "A través del arte y la creatividad también podemos abogar por causas, trabajando en proyectos como 'Water Life', que abordan problemas sociales sin perpetuar estereotipos negativos sobre el continente", afirmó.
"Nos bombardean con imágenes de sufrimiento y conflicto procedentes de África. Así que, para mí, se trataba de utilizar una forma diferente de involucrar al público en el problema de la escasez de agua y en la fortaleza de las mujeres que lidian con este problema a diario."
Muluneh afirmó que trabajar en el proyecto, que incluyó cuatro días de rodaje en la región de Dallol, en Afar, uno de los lugares más calurosos y secos del planeta, fue una experiencia agotadora pero gratificante.
"Los paisajes —desiertos y montañas volcánicas— son muy inspiradores y un sueño para cualquier fotógrafo. Pero las condiciones no son precisamente cómodas. Hace muchísimo calor", afirmó.
"Pero para mí, si hablamos de temas relacionados con el agua, quería ir a un lugar bastante seco y también reunirme con las comunidades de allí, porque la resiliencia de estas comunidades que viven en esas condiciones es realmente asombrosa."
La exposición, que también cuenta con el apoyo de la Fundación H&M, podrá visitarse en Somerset House, en Londres, hasta el 20 de octubre.
