El Grupo Banco Mundial publicó recientemente su informe anual Doing Business . En su 15.ª edición, el informe analiza las regulaciones que impulsan la actividad empresarial y las que la limitan en 190 países. Estas regulaciones abarcan la creación de empresas, la obtención de permisos de construcción, la disponibilidad de electricidad, el registro de propiedades, la obtención de crédito, la protección de los inversores minoritarios, el pago de impuestos, el comercio transfronterizo, el cumplimiento de contratos y la resolución de insolvencias.
Como ha ocurrido en los últimos años, los países africanos estuvieron entre los que más mejoraron en la clasificación. Nigeria, Yibuti, Zambia y Malaui figuraron entre los 10 países con más reformas en la edición de este año. Nigeria (la mayor economía de África, aunque actualmente afronta fuertes dificultades económicas) subió 24 puestos hasta la posición 145. Por eso, es también un caso de estudio de este informe.
¿Por qué son tan importantes las clasificaciones de Doing Business?
Como la mayoría de los demás índices, los indicadores de Doing Business no son exhaustivos y tienen sus propias limitaciones. Así pues, cabe plantearse una pregunta importante: ¿por qué los países en desarrollo, en particular los africanos, les prestan tanta atención? La razón principal, y la más importante, es el consenso generalizado de que el desarrollo del sector privado y, por extensión, el crecimiento impulsado por este sector son la solución más sostenible a los retos de desarrollo de África. A falta de otros indicadores más sólidos, los indicadores de Doing Business ofrecen una perspectiva desde la cual los inversores extranjeros evalúan la facilidad para realizar actividades empresariales en cualquier país. Esto es aún más pertinente para algunos países africanos, sobre cuya actividad del sector privado quizá no haya información fácilmente disponible.
¿Difieren las clasificaciones de este año para los países africanos de las de años anteriores?
En primer lugar, cabe señalar que este año se llevaron a cabo 264 reformas en 190 países, de las cuales alrededor de 83 se realizaron en África: más de un tercio del total.
Mauricio volvió a ser el país africano mejor clasificado, seguido de Ruanda y Marruecos. En general, las 10 economías africanas mejor clasificadas han sido las mismas a lo largo de los años. Además de las mencionadas, también figuran Botsuana, Sudáfrica, Zambia, Seychelles, Lesoto, Namibia y Tanzania. El denominador común más evidente de los países africanos que más reformas han realizado es que todos son anglófonos y están situados en África oriental y meridional y, por defecto, forman parte del Mercado Común de los Estados de África Oriental y Meridional (COMESA).
Cabe señalar que Kenia ha logrado avances significativos en los últimos tres años. Tras ascender más de 30 puestos hasta el 92.º lugar en 2016, Kenia fue destacada como el país que, de los 190, registró el segundo mayor número de reformas. Este año, subió otros 12 puestos hasta el 80.º, ocupó el cuarto lugar en la clasificación africana y desplazó a Botsuana de su posición habitual.
El principal aspecto de la clasificación de este año es que la mayor economía de África (Nigeria) fue uno de los 10 países con mejor desempeño a escala mundial y subió 24 puestos hasta el 145.º lugar. Aunque se trata de un logro real, cabe señalar que esta no es la mejor clasificación de Nigeria en los indicadores de Doing Business: en 2009 ocupó el puesto 109 de 188 países. Lo singular de esta clasificación es que se alcanzó pese a la recesión económica y a un entorno económico generalmente sombrío. Nigeria logró estos resultados gracias a la voluntad política. En 2016, el Gobierno de Nigeria creó el Consejo Presidencial para un Entorno Empresarial Favorable (PEBEC), presidido por el vicepresidente.
¿Qué lecciones se pueden extraer de los países africanos con mejor desempeño?
La primera lección, y la más importante, es que la voluntad política es clave para llevar a cabo reformas importantes. El PEBEC de Nigeria tenía objetivos claros y estaba encabezado por el vicepresidente, quien durante parte del año ejerció como presidente interino. El PEBEC puso en marcha dos planes de acción de 60 días, en abril y septiembre de 2017. En mayo de 2017, el Gobierno emitió una orden ejecutiva destinada a promover la transparencia en el entorno empresarial. Los gobiernos de Ruanda, Marruecos, Botsuana y Kenia también impulsan reformas empresariales desde los más altos niveles.
En segundo lugar, la calidad de las instituciones es fundamental. Los países africanos con mejor desempeño obtienen puntuaciones muy altas en la Evaluación de las políticas e instituciones nacionales (CPIA) y en el Índice Ibrahim de gobernanza. Botsuana, Namibia, Ruanda, Seychelles, Tanzania y Mauricio obtienen muy buenos resultados en los índices mencionados. De hecho, los resultados indican que existe una fuerte correlación entre el CPIA, el índice Ibrahim y los indicadores de Doing Business.
En tercer lugar, los países con mejor desempeño son aquellos que saben promocionarse. Entre el 28 de mayo y el 15 de julio de 2016, Kenia recibió en visitas bilaterales a los presidentes y primeros ministros de Corea del Sur, Turquía, Etiopía, Israel y la India. Kenia también acogió la 14.ª Cumbre de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y la 6.ª Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD VI), con la asistencia de más de 35 jefes de Estado. Además, Kenia acogió la 6.ª Cumbre Mundial del Emprendimiento (GES) en julio de 2015 y la 10.ª Cumbre de Ministros de Comercio de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en diciembre de 2015.
Por tanto, los países africanos que no obtuvieron una puntuación alta en la clasificación Doing Business de este año, o que históricamente no han logrado puntuaciones altas, pueden aprender de los países con mejor desempeño.
