En enero estuve en el Foro Económico Mundial de Davos como Global Shaper en representación de Etiopía y del Addis Hub. Esto supuso una oportunidad muy rara y única de conocer y compartir experiencias con jóvenes extraordinarios de todos los rincones del mundo, con logros impecables que van desde dirigir grandes empresas hasta liderar revoluciones. También supuso un acceso ilimitado a más de 2500 líderes empresariales, políticos y de la sociedad civil que se reunieron en Davos.
Durante mi estancia en Davos, de entre cientos de sesiones, asistí a cuatro sesiones sobre África. Sorprendentemente, los habituales temas sombríos y desalentadores de la pobreza, la hambruna, la sequía, la inseguridad alimentaria, la corrupción, etc. no figuraban en el programa. Tampoco Bono ni Bob Geldof dirigían los debates. Todas las sesiones se centraron exclusivamente en las oportunidades de negocio e inversión en África, con temas como «Los mercados fronterizos de África», «África: de la transición a la transformación», «El nuevo contexto para África» y «Sostenibilidad climática». Cinco jefes de Estado africanos, la mayor presencia en la historia de Davos, acudieron para defender conjuntamente la causa de África. Las conversaciones no giraron en torno a la ayuda, sino a las políticas económicas, los modelos de negocio y las oportunidades de inversión.
Fue realmente alentador presenciar un cambio en la narrativa dominante sobre África, al menos entre las élites políticas y empresariales, que pasaron de ver a África como el «continente olvidado y oscuro» a verla como un destino de oportunidades.
Esta semana, Adís Abeba acogerá la reunión regional del Foro Económico Mundial sobre África. Se espera que líderes mundiales y directivos de empresas honren Adís con su presencia.
Con el crecimiento económico estable que el continente ha logrado en la última década, los países africanos y sus líderes han empezado a aplicar reglas de relación diferentes con socios como China e India. Hoy en día, el diálogo entre África y el resto del mundo se basa en hacer negocios con beneficios concretos para ambas partes. África es ahora un continente que busca socios, no donantes.
Desde la perspectiva del mundo empresarial, y de un mundo cada vez más consciente en lo social y lo medioambiental, los inversores buscan modelos de negocio que sean a la vez lucrativos y socialmente gratificantes. Impulsados por la crisis del sistema financiero mundial y por el hecho de que China sea la única beneficiaria de las oportunidades africanas, crece el interés de los países occidentales por hacer negocios en África con un modelo de negocio que promete éxito y trascendencia. Los inversores buscan oportunidades de negocio con mayores rendimientos, no solo en términos de beneficios, sino también por su impacto en la sociedad y el medioambiente.
África ofrece precisamente eso.
Es un continente que no solo tiene la mayor rentabilidad en agricultura, minería y ganadería, sino también un lugar donde la inversión en infraestructuras e industrias puede ofrecer a millones de personas la oportunidad de ir a la escuela y salvar a millones más de morir de hambre y de enfermedades prevenibles.
La reunión del Foro Económico Mundial en Adís Abeba será una de esas raras ocasiones en que responsables políticos, grandes figuras empresariales, tomadores de decisiones, líderes de la sociedad civil y comunidades empresariales estarán todos en una misma sala hablando de negocios. Es el momento de aprovechar la dinámica empresarial mundial actual para atraer inversores, así como de eliminar la imagen del niño hambriento como símbolo y reposicionar la marca de África. También es una oportunidad para que contribuyamos e influyamos en las conversaciones económicas mundiales y diseñemos nuestras propias estrategias de innovación y nuevos modelos de transformación con nuestras propias herramientas y recursos. Es una oportunidad para aportar soluciones a nuestros propios problemas, de un modo que beneficie a nuestro continente y a nuestra gente.
Es emocionante que inversores, directivos de empresas, líderes de la sociedad civil y políticos puedan conocer la verdadera historia de África, una historia rica, diversa y llena de recursos, con abundantes recursos naturales y, sobre todo, una población activa y productiva. En Adís también podrán disfrutar de un hermoso clima tropical.
Addis Hub espera con interés dar la bienvenida a un gran grupo de shapers de todo el continente que participarán en el foro. También es una buena oportunidad para que los shapers aprendan unos de otros y dialoguen con responsables políticos y tomadores de decisiones de alto nivel para influir en el futuro que es África. Es un momento emocionante para ser africano y trabajar en África.
Como bien dijo mi amiga Simi (Salewa Fajemirokun), Global Shaper de Nigeria:
«Cuando se está haciendo historia, los participantes a veces no lo reconocen. Cuando se está haciendo historia, a veces ocurre sin que se sepa y, al principio, puede pasar fácilmente por un asunto corriente. En definitiva, corresponde a quienes participan en la historia reconocer el momento cristalino que el destino les ha deparado, aprovecharlo y darle la oportunidad de tener un efecto para toda la vida.»
Lo sabemos. Estamos listos. Adís está lista. Hagámoslo.
Mekdes Mezgebu Medhane es Oficial de Programas en el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo y Global Shaper del hub de Adís Abeba. Se puede contactar con ella en Twitter @Mekmz
Crédito de la foto: Mekdes Mezgebu Medhane
