El enfoque en los factores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en la toma de decisiones de todas las partes interesadas está creciendo exponencialmente, impulsado por la crisis climática.
La gestión y la medición de los factores ESG ofrecen un punto de partida para integrar la sostenibilidad, donde los sectores público y privado de África pueden liderar el camino.
El sector asegurador africano está avanzando hacia normas de sostenibilidad más exigentes y una mejor presentación de informes ESG.
La transparencia en la presentación de informes y el intercambio de información sobre sostenibilidad se están convirtiendo cada vez más en un componente esencial de la empresa moderna. Ya se trate de requisitos obligatorios de presentación de informes, requisitos de asignación de capital o diligencia debida en la cadena de suministro, existe un cambio en las cadenas de valor que reconoce la importancia inherente de la sostenibilidad como elemento central de cualquier empresa.
Esto ha dado lugar a la aparición de prácticas ambientales, sociales y de gobernanza corporativa (ESG), que van más allá de la responsabilidad social corporativa tradicional. Abarcan la capacidad de una empresa para minimizar su impacto en el medioambiente; cómo afecta a sus propios empleados y a la comunidad en la que opera; y su capacidad para poner en marcha medidas de mitigación de riesgos y prácticas de sostenibilidad.
Ya el 97 % de las empresas sienten el impacto del calentamiento global, mientras que alrededor del 50 % ha visto afectadas negativamente sus operaciones. Esto se desprende de el Informe de Sostenibilidad para Directivos (CxO) 2022 de Deloitte, que encuestó a más de 2.000 altos directivos de 21 países, la mayoría de los cuales reconoce que la amenaza, antes lejana, ha «llegado», y considera que el mundo se encuentra en un punto de inflexión en cuanto al cambio climático.
A nivel mundial, es evidente que el interés por el ESG está creciendo, impulsado por el componente ambiental, las respuestas al cambio climático y las elevadas inversiones en fondos sostenibles. En África, la necesidad de consolidar las prácticas ESG nunca ha sido tan crítica.
La sostenibilidad en África
Históricamente, la justicia ambiental y social se ha dejado en manos de los gobiernos para su impulso; sin embargo, con el paso al frente de las empresas en los últimos años, el ESG podría ofrecer un marco para la sostenibilidad en África, en el que los sectores público y privado participen activamente en esta agenda compartida para el continente.
Escribiendo para CNBC Africa a principios de este año, Sanda Ojiambo, directora ejecutiva del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, comentó este cambio radical: «La sostenibilidad está ayudando a impulsar las mejores nuevas ideas empresariales del continente. Fomenta la innovación y responde a algunas de nuestras necesidades más urgentes, como la lucha contra el cambio climático».
Ojiambo señaló que, con la población más joven del mundo (más del 60 % menor de 25 años), África está preparada para crecer, siempre que pueda construir una economía sana, sólida y resiliente, con un enfoque en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS de la ONU), que abrirán las puertas a oportunidades empresariales.
Las aseguradoras dan un paso al frente
Las aseguradoras de África ya han tomado la iniciativa al reconocer su papel en el fomento de la sostenibilidad, lo que dio lugar a la Declaración de Nairobi sobre Seguros Sostenibles de abril de 2021, que tiene como objetivo reforzar la gestión del riesgo de desastres en el continente. Presentando una voz africana unida, la declaración supone un compromiso del sector asegurador para apoyar la consecución de los ODS de la ONU e implementar el Marco de Sendái para desarrollar resiliencia. Hasta la fecha, 50 signatarios han manifestado su disposición a centrarse en los principios ESG en sus modelos de negocio.
African Risk Capacity (ARC) Ltd., aseguradora paramétrica y una de las signatarias, lleva impulsando la acción desde la firma de la declaración y animando a más países a sumarse. Figura entre las mejores puntuaciones ESG del sector asegurador mundial, según la evaluación de Sustainalytics del año pasado; la preparación de ARC Ltd. para afrontar los riesgos y las oportunidades futuras vinculados a factores ESG, como el cambio climático, el riesgo regulatorio y las cuestiones reputacionales, sienta un ejemplo para otras aseguradoras de África.
En su empeño por asistir de forma más eficaz a sus Estados miembros y a sus poblaciones vulnerables con seguros frente a desastres naturales, ARC Ltd. se asocia deliberadamente con reaseguradoras e inversores centrados en ESG, promoviendo así el enfoque de sostenibilidad.
Mejor presentación de informes de sostenibilidad
Al analizar la presentación de informes de sostenibilidad, para que la información ESG resulte útil para la toma de decisiones, se necesita una base global de presentación de informes ESG clara y coherente, en lugar de la multitud de marcos y normas diferentes que existen actualmente. Como parte de su impulso activo a la agenda de sostenibilidad, el Foro Económico Mundial está acelerando la alineación global de las normas de presentación de informes ESG. Esto es necesario para que el sector privado pueda hacer seguimiento de los avances hacia la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.
Desde 2019, el Foro trabaja con las cuatro grandes firmas de auditoría y ha consultado a más de 200 empresas para identificar un conjunto de métricas universales: las Métricas del Capitalismo de Partes Interesadas (SCM) , extraídas de normas existentes que permiten a las empresas medir, gestionar y divulgar de forma eficaz su impacto en ESG.
Más de 150 grandes empresas han adoptado las SCM para registrar sus avances, lo que demuestra su apoyo a avanzar hacia un sistema alineado a nivel mundial para una presentación y divulgación claras y coherentes de información ESG. Las métricas dan a las empresas una ventaja inicial en el camino de la presentación de informes ESG, y un puñado de empresas ha incorporado las SCM para orientar su primer informe ESG o de sostenibilidad. El Foro ha recopilado 10 casos de estudio sobre transformación empresarial derivada de la implementación de las SCM.
Partiendo del primer paso en África
En el futuro, África puede esperar una presión creciente por parte de la comunidad mundial en materia de sostenibilidad, mientras sigue lidiando con desafíos socioeconómicos, políticos y climáticos que frenan el crecimiento, que se prevé que disminuya hasta en un 4,1 % este año y el próximo.
Sin embargo, como señala la experta en sostenibilidad Marie Parramon-Gurney, los debates sobre ESG en África deben estar anclados en las realidades del continente. Un enfoque integrado y transformador es necesario para abordar los problemas a los que se enfrenta África, y las empresas pueden desempeñar este papel transformador. «La sostenibilidad está en el centro del desarrollo inclusivo, resiliente, sostenible y regenerativo del continente», afirma.
El primer paso hacia el ESG ya dado por las aseguradoras es, no obstante, positivo y puede animar a otros sectores a seguir su ejemplo. Si bien está claro que estas prácticas tienen el potencial de cambiar la forma en que África hace negocios, a la luz de su mayor desafío ambiental, en última instancia, corresponde ahora a los líderes empresariales sustituir el debate por la acción y proponer un nuevo paradigma.
