El 24.º Foro Económico Mundial sobre África se celebra en un momento importante para el continente. Este año se produjo la muerte de Nelson Mandela, uno de los hijos más eminentes de África; 2014 marca el 20.º aniversario del genocidio de Ruanda; y apenas el mes pasado Nigeria superó a Sudáfrica como la economía más grande del continente. Por ello, resulta muy apropiado no solo que el tema de esta reunión sea Impulsar un crecimiento inclusivo y crear empleo, sino también que se celebre en Abuja.
En Sudáfrica, de donde procedo, celebramos 20 años de democracia. En ese tiempo hemos aprendido que, por muchos planes y programas que se pongan en marcha, nunca serán suficientes. De hecho, la mayoría de los programas que emprendimos no dieron los resultados deseados. Sin embargo, nuestra lección más importante es que hemos defraudado a nuestros jóvenes. Tras 20 años de democracia, no hemos estado a la altura de las expectativas de los jóvenes en materia de desarrollo, educación y oportunidades de empleo en el mercado laboral.
El programa del Foro Económico Mundial sobre África se centra en acelerar la transformación de la sociedad. Debemos abordar esto desde un contexto africano. ¿Cómo ha afrontado la región los problemas cotidianos? ¿Cómo hemos gestionado la circulación de bienes entre países? ¿Cómo hemos abordado la inmigración? ¿Cómo hemos forjado un sentido de «africanidad» en todo el continente? ¿Qué hemos hecho para prestar apoyo político a la Unión Africana y a los distintos organismos regionales, entre ellos ECOWAS y SADEC?
En materia de seguridad, aún queda mucho camino por recorrer. Hemos visto los avances logrados por el nuevo Estado de Sudán del Sur. Sin embargo, mientras celebramos sus logros y cómo han establecido su propia identidad mediante la condición de Estado, también hemos presenciado algunos acontecimientos desafortunados en el país. Agradecemos que la Unión Africana y las Naciones Unidas estén haciendo esfuerzos en los ámbitos de la diplomacia y la seguridad para tratar de abordar la situación.
La región sigue avanzando en lo económico, pero necesitamos rediseñar nuestros modelos de crecimiento para hacer frente a los problemas del desempleo y la pobreza, que generan desigualdad.
Aunque en distintas partes del continente hemos experimentado crecimiento, debemos preguntarnos si este crecimiento ha sido inclusivo. Se necesita un crecimiento sostenible e inclusivo para que los africanos podamos resolver nuestros propios problemas relacionados con la salud, la educación, las enfermedades, la hambruna y las causas de la guerra. Somos ricos en recursos minerales, pero, en lugar de beneficiar a las poblaciones locales, con demasiada frecuencia se utilizan para financiar y sostener la corrupción y la guerra.
En los próximos años esperamos mejorar la base de infraestructuras que necesitamos para conectar los distintos proyectos en marcha, entre ellos los de agua y electricidad, las conexiones ferroviarias y los puertos. Esto es lo que espero que aborde el 24.º Foro Económico Mundial sobre África, aquí en Abuja.
Autor: Jabu A. Mabuza es presidente de Telkom Group y copresidente del Foro Económico Mundial sobre África 2014
Imagen: Nkululeko Simelane, estudiante de segundo año de ingeniería civil y votante por primera vez, posa para una foto en Wits University, Johannesburgo, el 22 de abril de 2014.
