Poonam acababa de concebir la idea de crear acceso a los mercados para los productos elaborados por jóvenes emprendedores certificándolos como «YouthTrade» y consiguiéndoles espacio en las estanterías de los minoristas de Fortune 500. Mientras tanto, Frannie estaba profundamente comprometida con el desarrollo de capacidades en países africanos para promover el liderazgo y el emprendimiento juveniles.
Nuestros objetivos estaban destinados a coincidir. Y así nació «YouthTrade Nigeria». Está previsto que el proyecto entre en funcionamiento en julio de este año.
Cerca del 80 % de los negocios juveniles fracasan en los primeros años, la mayoría de ellos por falta de acceso a los mercados. YouthTrade está creando una arquitectura inspiradora para promover el emprendimiento colocando productos en los mercados y generando demanda a través de nuevos YouthTrade Clubs. También está creando solidaridad entre las partes interesadas mediante la creación de YouthTrade Councils en cada país.
Mientras tanto, el equipo de Poonam lanzó YouthTrade en Estados Unidos el 21 de mayo de 2012, certificó a 30 jóvenes emprendedores estadounidenses y logró la colocación de sus productos en 28 tiendas de Whole Foods Market de la región del Atlántico Norte.
El desempleo juvenil ha sido uno de los principales temas de la agenda en muchos países tras la Primavera Árabe. La African Capacity Building Foundation ha seguido con interés las oportunidades de autoempleo y exportación en sectores como las artes y el cuidado personal. Crear marcas para productos creativos puede generar empleo para jóvenes con talento.
La búsqueda de ideas generadoras de empleo se ha vuelto global con el lanzamiento de iniciativas como el Youth Employment Inventory, por parte de otros miembros del Consejo que han compartido ideas y conocimientos sobre cómo crear empleo.
Los países tampoco han tardado en asumir el desafío y trabajan más allá de las fronteras para compartir ideas sobre cómo crear empleo, como en la recién concluida AU-EU Partnership Summit.
Pero la idea que, a nuestro juicio, supera a todas es que los jóvenes pueden crear productos y servicios y venderse unos a otros, generando no solo empleo, sino también nuevos mercados y consumidores. Estas iniciativas han despertado la imaginación de empresas más grandes. Por ejemplo, una de ellas cedió espacio a jóvenes para que vendieran sus productos en el reciente AGOA Forum.
Autoras: Frannie A. Léautier, secretaria ejecutiva de la African Capacity Building Foundation, y Poonam Ahluwalia, presidenta de Youth Entrepreneurship and Sustainability.
En la imagen: personas abarrotan una calle del mercado de Balogun, en el distrito central de negocios de Lagos, Nigeria. REUTERS/Akintunde Akinleye
