India se ha comprometido a ampliar el uso de la vacuna pentavalente (cinco en una) en todos los distritos del país para 2015. La introducción de la vacuna contra Hib como componente de la vacuna pentavalente brindará protección frente a la neumonía invasiva y la meningitis causadas por la bacteria Haemophilus influenzae tipo b. Las estimaciones de varios estudios (Watt y colaboradores; Rudan y colaboradores) muestran que, antes de la vacunación, se producían 215.000 nuevos casos de neumonía por Hib en niños indios menores de 5 años, que causaban 61.000 muertes.
La decisión de introducir la vacuna pentavalente en India de manera gradual fue tomada en 2009 por el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, tras las recomendaciones del Grupo Técnico Asesor Nacional para la Inmunización. Posteriormente, Gavi: the Vaccine Alliance respaldó esta iniciativa con una financiación de 165 millones de USD para apoyar la introducción de la vacuna pentavalente.
El 29 de octubre de 2014, el honorable ministro principal de Madhya Pradesh, el Sr. Shivraj Chauhan, puso en marcha el programa de vacunación pentavalente en el estado. Madhya Pradesh es uno de los estados más grandes del país, con una cohorte anual de nacimientos de alrededor de 2 millones. Otro estado grande, Rajastán, con una cohorte anual de nacimientos de 1,8 millones, está a punto de iniciar próximamente la vacunación pentavalente. En esta fase, la vacuna se introducirá en 12 estados, seguidos de una segunda fase en 2015, en la que otros 16 estados introducirán la vacuna. Según los planes actuales, la ampliación de la vacunación pentavalente para llegar a todas las aldeas del país se completará en el tercer trimestre de 2015.
El plan de ampliación requiere mejorar los sistemas de salud: la cadena de frío, los sistemas de suministro, la notificación y la investigación de los eventos adversos posteriores a la inmunización, así como la movilización social. La subvención de Gavi para el fortalecimiento de los sistemas de salud, ejecutada por organismos asociados como la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y PNUD , bajo la supervisión y el seguimiento directos del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, facilitará el programa de ampliación de la vacuna pentavalente y de otras vacunas ya en uso o en fase de desarrollo.
Los 73 países de ingresos bajos y medios que pueden recibir apoyo de la Alianza GAVI ya han introducido la vacuna pentavalente. Sudán del Sur fue el último país de Gavi en introducir la vacuna, en julio de este año. Desde 2000, más de 440 millones de niños han sido vacunados con la vacuna pentavalente en las comunidades más pobres del mundo.
Los indios esperan ahora con ilusión un emocionante año 2015. El compromiso del Ministerio de introducir nuevas vacunas —la vacuna antipoliomielítica inactivada, la vacuna contra el rotavirus, la vacuna contra la rubéola (vacuna contra el sarampión y la rubéola)—, ampliar la vacunación pentavalente a todos los estados e introducir en 2015 la vacuna contra la encefalitis japonesa para adultos es un compromiso con salvar las vidas de nuestros futuros ciudadanos frente a algunas de las enfermedades más infecciosas, pero prevenibles mediante vacunas.
Publicado en colaboración con Impatient Optimists
Autor: Raj Ghosh es subdirector de Distribución de Vacunas en India y médico de salud pública, con más de veinte años de experiencia en inmunización y distribución de vacunas en India y la región de Asia Meridional.
Imagen: Un trabajador sanitario muestra frascos de la vacuna «Pneumovax» durante un programa de vacunación en las afueras de la ciudad nororiental india de Siliguri, el 5 de agosto de 2008. REUTERS.
