Con motivo del Foro Económico Mundial sobre África, Sameer Hajee, director ejecutivo de Nuru Energy, analiza la necesidad de un nuevo enfoque frente a la pobreza energética.
El mundo empieza por fin a darse cuenta de que, si no abordamos la pobreza energética, fracasaremos en nuestros esfuerzos por alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).
Para quienes no lo sepan, dos mil millones de personas, una tercera parte de la población mundial, siguen sin tener acceso alguno a fuentes de energía modernas. Casi 700 millones de ellas viven en África.
En el Foro tengo el privilegio de participar en un panel específico, «Nuevas soluciones: acabar con la pobreza energética», para debatir precisamente esta cuestión, una de las que sustentan la pobreza en África.
Para nosotros, el Foro será una oportunidad para presentar nuestras observaciones sobre la pobreza energética, recopiladas tras cuatro años de trabajo en aldeas de África Oriental y la India.
Para iniciar el debate, permítanme desmentir algunos mitos con los que nos hemos encontrado en los últimos cuatro años:
Mito: La base de la pirámide (BDP) debería disfrutar del mismo acceso a la electricidad que tenemos nosotros en el mundo desarrollado.
Realidad: En un mundo ideal, esta sería, por supuesto, la solución definitiva. Pero seamos realistas: el acceso a la red eléctrica para la mayoría de los africanos de zonas rurales es una perspectiva lejana, y existen costes y problemas logísticos insalvables. Si queremos abordar la cuestión de inmediato, debemos empezar a centrarnos en soluciones hiperlocales que den acceso a la gente hoy mismo (¡esta noche!).
Mito: Tenemos que proporcionar a los pobres energía suficiente para alimentar televisores y neveras, además de iluminar sus hogares.
Realidad: Las necesidades energéticas primarias de los pobres son básicas: cocinar, luz para tareas, carga de teléfonos móviles y radio. Acceder a un poco de electricidad puede tener un impacto enorme en el desarrollo; lo hemos comprobado de primera mano. Debemos empezar a analizar la cuestión desde la perspectiva local, no desde la nuestra. De las cuatro necesidades energéticas primarias, la BDP gasta más en iluminación. Hasta el 40 % de unos ingresos duramente ganados se destina a queroseno que se quema para dar luz. De hecho, el queroseno es una industria de 17 000 millones de dólares estadounidenses al año en África (¿intereses creados, quizá?). No es casualidad que los dos mil millones de personas sin acceso a la electricidad sean los mismos dos mil millones que viven con menos de 2 dólares al día.
Mito: Las lámparas solares y los sistemas domésticos de iluminación solar son la panacea.
Realidad: Se ha prestado mucha atención a llevar la luz solar a los pobres. Sin embargo, existen dos obstáculos que llevan al menos una década afectando a las pequeñas empresas solares. Primero, el elevado coste inicial de la energía solar es prohibitivo. Para los más pobres entre los pobres, 10 dólares por una lámpara solar son una fortuna, y la financiación al usuario final a través de bancos de microfinanzas ha demostrado no ser escalable. Segundo, en muchos países africanos hay tres o más meses de temporada de lluvias. ¿Qué ocurre entonces?
En el Foro espero con interés describir el enfoque verdaderamente innovador, escalable y sostenible de Nuru Energy para resolver las necesidades energéticas inmediatas de los pobres de las zonas rurales. Esta solución aprovecha literalmente la fuerza humana de un emprendedor local de la aldea, que luego vende la energía que genera para recargar dispositivos de baja potencia, como nuestras luces Nuru Lights o los teléfonos móviles. Es una solución hiperlocal que toma una fuente de energía gratuita y omnipresente y la convierte en oportunidad económica y electricidad de baja potencia.
Al dar a conocer mejor lo que hace Nuru Energy, esperamos despertar el interés de nuevos donantes, nuevos inversores y nuevos socios potenciales que puedan ayudarnos a resolver el problema allí donde la necesidad es mayor: en las aldeas donde esta noche dos mil millones de personas estarán literalmente a oscuras.
Autor: Sameer Hajee es cofundador y director ejecutivo de Nuru Energy. Vea nuestro vídeo animado y obtenga más información sobre Nuru Energy en www.nuruenergy.com y síganos en Facebook: www.facebook.com/nuruenergy
Foto: Tendidos eléctricos se alzan sobre las chabolas del distrito de Khayelitsha, cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Una tercera parte de la población mundial sigue sin tener acceso alguno a fuentes de energía modernas.
Crédito de la foto: Mike Hutchings / Reuters
