La guerra en Ucrania ha provocado que más de la mitad de los niños del país hayan sido desplazados o hayan huido a países vecinos.
UNICEF ha lanzado un llamamiento de 276 millones de dólares para apoyar a los refugiados en Ucrania y otro de 73 millones de dólares para programas en el extranjero.
La organización de la ONU recomienda cinco formas prácticas en que las empresas pueden dar un paso al frente para ayudar a los niños desplazados y a sus familias.
En cualquier crisis humanitaria, los niños son los primeros en sufrir y los que más sufren. La guerra en Ucrania se ha convertido rápidamente en una crisis de protección infantil, con la estremecedora cifra de al menos 112 víctimas infantiles que no deja de aumentar, ataques contra escuelas y hospitales, niños obligados a refugiarse en sótanos y estaciones de metro, y ningún lugar donde puedan vivir su vida.
Más de la mitad de los niños de Ucrania están ahora desplazados dentro del propio país o han huido a países vecinos. La guerra y los desplazamientos masivos siguen perjudicando los medios de subsistencia y las oportunidades económicas de las familias, y dejan a muchas sin ingresos suficientes para cubrir sus necesidades básicas ni prestar el apoyo adecuado a sus hijos.
Se calcula que, en el punto álgido de la crisis de refugiados, unos 75.000 niños se convertían en refugiados cada día; es decir, casi uno cada segundo. Ahora hay más de 4 millones de refugiados, el 90 % de ellos mujeres y niños. Todos corren un riesgo considerable de sufrir violencia, abusos, explotación sexual y trata de personas, especialmente quienes no están acompañados o han sido separados de sus familias.
La crisis de refugiados de Ucrania es «la mayor desde la Segunda Guerra Mundial»
También sufren traumas y necesitan urgentemente apoyo psicosocial y acceso a espacios de aprendizaje temporal, así como a actividades recreativas y de desarrollo en la primera infancia. Todos merecen seguridad, estabilidad y servicios de protección.
En medio de una crisis de refugiados que es mayor en magnitud y escala que cualquiera que hayamos conocido en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, UNICEF y sus socios están ampliando urgentemente sus operaciones en Ucrania para atender las necesidades humanitarias más apremiantes.
Entre ellas se cuentan facilitar el acceso al agua, el saneamiento, la nutrición, la educación, la salud y la protección, entre otros servicios, y estamos solicitando 276 millones de dólares para programas dentro de Ucrania y otros 73 millones para programas esenciales en los países de acogida. Es probable que este llamamiento humanitario aumente considerablemente pronto.
Los centros de apoyo Blue Dots para los refugiados de la guerra en Ucrania
UNICEF ha enviado 107 camiones con 1.198 toneladas de suministros de emergencia para apoyar a los niños y las familias en Ucrania, y seguirá aumentando los suministros mientras continúe el conflicto. En colaboración con ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, las autoridades locales y organizaciones no gubernamentales locales, UNICEF ha establecido los centros Blue Dots: centros de apoyo en países de acogida de refugiados que ofrecen un espacio seguro y servicios esenciales a los niños refugiados y sus familias, incluidos protección, asesoramiento y espacios de juego.
Los Blue Dots se han convertido en una modalidad reconocida de asistencia de emergencia y forman parte de una Agenda para la Acción conjunta de UNICEF y ACNUR, que establece el apoyo clave que deben prestar los países de acogida para proteger plenamente a los niños que huyen de Ucrania.
En todo el mundo, los sectores público y privado están dando un paso al frente para prestar un apoyo extraordinario. Para responder a la pregunta que, con tanta gratitud, nos siguen haciendo, aquí presentamos cinco formas en que los directores ejecutivos pueden ayudar a que sus empresas contribuyan con un propósito claro.
1. Usar su influencia para defender a los niños y las familias vulnerables
Casi todos (el 90 %) quienes huyen de Ucrania son mujeres y niños, algunos de los cuales no están acompañados o han sido separados de sus familias. Las empresas y sus líderes pueden usar su influencia, alcance, redes y capacidades para dar a conocer las crecientes necesidades de los niños y las familias que huyen de la guerra y facilitarles el acceso a servicios y suministros esenciales en los países de acogida de refugiados.
Brad Smith, presidente y vicepresidente de Microsoft, compartió una declaración pública en la que describía las medidas que está tomando su empresa durante la guerra. Otros directivos de alto nivel, incluidos los de Apple, Google y Unilever también han comunicado públicamente cómo están respondiendo sus empresas a la creciente emergencia.
Las empresas tecnológicas y de medios digitales, en particular, pueden ayudar compartiendo información clave para proteger de los abusos, la explotación y la trata a las mujeres y los niños ucranianos en situación de riesgo. Por ejemplo, UNICEF y Meta colaboran estrechamente para garantizar que los ucranianos tengan acceso a información esencial, además de créditos publicitarios para apoyar la recaudación de fondos y los mensajes de defensa en los principales mercados mundiales, Ucrania y países vecinos como Polonia y Rumanía.
2. Brindar apoyo financiero para atender las necesidades más apremiantes de los refugiados
El apoyo financiero es la forma más eficaz en que las empresas pueden facilitar el suministro rápido de productos y servicios que salvan vidas a los refugiados. Como organización humanitaria creada tras la Segunda Guerra Mundial, siempre estamos preparados para ampliar nuestras operaciones y enviar suministros y personal adicional donde haga falta. Este apoyo es fundamental para contar con equipos de especialistas sobre el terreno, debidamente equipados para responder de inmediato cuando se produce una emergencia. En muchos casos, las subvenciones son la forma más rápida de acelerar las iniciativas de emergencia.
La comunidad empresarial ha respondido con una rapidez y una magnitud sin precedentes. Pandora fue la primera empresa en hacernos una donación económica, seguida de muchas otras, entre ellas la Fundación LEGO e ING. Agradecemos a los socios que han aportado recursos financieros, los cuales han permitido a UNICEF ampliar rápidamente su respuesta de emergencia en Ucrania y en países vecinos como Polonia, Rumanía y Moldavia.
3. Movilizar a los clientes e involucrar al personal para apoyar a quienes huyen de Ucrania
Además de las subvenciones directas que salvan vidas, las empresas han activado sus ecosistemas de maneras nuevas e innovadoras y a una escala nunca vista. En todo el mundo se han organizado redondeos de compras, llamamientos y campañas para empleados. De este modo, el sector privado ha demostrado el alcance de su influencia de formas contundentes.
Apple lanzó un llamamiento mundial en favor de los niños de Ucrania, con la posibilidad de llegar a millones de personas a través de sus aplicaciones y su sitio web. Además, gracias a las contribuciones de Google.org y los empleados de Google, Google anunció que igualaría las donaciones públicas por 5 millones de dólares, hasta un máximo de 10 millones, destinadas a UNICEF, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y ACNUR para apoyar las labores de ayuda. Por su parte, Epic Games anunció que donaría durante dos semanas todos los ingresos de su juego Fortnite para apoyar la ayuda humanitaria en Ucrania. Esta iniciativa recaudó 140 millones de dólares, que se están distribuyendo entre UNICEF, ACNUR, el PMA, Direct Relief y World Central Kitchen.
4. Brindar apoyo directo al personal y sus familias en las zonas de conflicto y los países cercanos
Las empresas con presencia o socios en sus cadenas de suministro en las zonas afectadas por el conflicto pueden brindar apoyo directo a sus empleados, por ejemplo, seguir pagándoles el salario para evitar que ellos y sus hijos queden en una situación vulnerable, u ofrecer recursos de salud mental y apoyo psicosocial. Además, hay millones de personas desplazadas dentro de Ucrania que han perdido su empleo, pero no se encuentran en zonas de conflicto directo y pueden trabajar. También se necesitan urgentemente aportes para crear puestos de trabajo para la población de Ucrania, por ejemplo, oportunidades de trabajo a distancia.
Las empresas que operan en países de acogida de refugiados también pueden tomar medidas directas para apoyar iniciativas más amplias y promover ante los gobiernos medidas que eviten la discriminación y garanticen a las familias refugiadas el acceso a permisos de trabajo y el derecho a permanecer en el país. Esto incluye facilitar el acceso a un trabajo digno (especialmente para padres, madres y cuidadores) y apoyar el acceso a atención médica de calidad, cuidado infantil, educación y vivienda, además de garantizar la protección y el bienestar de los niños refugiados. Al contratar a jóvenes refugiados en edad legal para trabajar, hay que prevenir la explotación y ofrecer desarrollo de competencias, incluida formación profesional, para ayudarles a incorporarse a los mercados laborales locales.
5. Prepararse para las repercusiones de la guerra en Ucrania a medio y largo plazo
Aunque la guerra terminara de inmediato, sus devastadoras repercusiones perdurarían durante años, y la necesidad de apoyo exigirá unir fuerzas entre los sectores público y privado. El papel del sector privado en la puesta en marcha de soluciones a gran escala será más necesario que nunca.
