Cada año, el mayor día de compras en línea del mundo no es el Black Friday ni el Cyber Monday, sino el Día de los Solteros, una festividad china de noviembre en la que los jóvenes celebran (o lamentan) estar solteros. El Día de los Solteros del año pasado, el grupo Alibaba realizó transacciones por valor de 9.300 millones de dólares a través de sus plataformas en solo 24 horas, pulverizando todos los récords de ventas en línea. Casi el 50 % del volumen de ventas se hizo a través de dispositivos móviles, frente a solo el 15 % en 2013.
Aunque estas cifras son impresionantes, el comercio móvil está a punto de crecer aún más en la región de Asia-Pacífico, en gran medida gracias a las innovaciones en redes sociales. Alibaba ya está debatiendo posibles alianzas con otros gigantes tecnológicos, como Apple para un sistema de pagos móviles, y con operadores de mensajería social como Line, de Japón, y KakaoTalk, de Corea.
A medida que los pagos móviles se integran con las redes sociales, se difuminarán los límites entre la comunicación y el comercio. Las siguientes tendencias prometen sacudir el panorama de las redes sociales de Asia-Pacífico en los próximos meses:
Las redes sociales y las aplicaciones de mensajería se convierten en tu cartera
Este mes, Facebook anunció una nueva función en su popular aplicación Messenger que permitirá a sus 500 millones de usuarios transferirse dinero entre sí usando únicamente los datos de una tarjeta de débito, sin cargo alguno. Mientras tanto, Twitter está presentando una nueva herramienta que permite cargar cupones de comercios directamente en la tarjeta de crédito mediante un tuit, para que se apliquen automáticamente al pagar.
En las plataformas de redes sociales y mensajería de Asia, los pagos móviles ya están en auge y se están convirtiendo en uno de los principales campos de batalla tecnológicos. WeChat, KakaoTalk y Line ya han comenzado a ofrecer servicios de pago móvil en determinados países. Por ejemplo, los usuarios de WeChat y Line ya pueden pedir comida, reservar taxis e incluso comprar ropa a través de la aplicación de mensajería. Esto forma parte de una iniciativa más amplia de las plataformas de mensajería social para convertir sus herramientas de comunicación en «plataformas de estilo de vida»: espacios integrales para socializar, comprar e incluso desplazarse.Los dispositivos inteligentes integran las redes sociales
Los sensores baratos han provocado una explosión de dispositivos inteligentes. Todo tipo de productos, desde electrodomésticos (como los palillos inteligentes) hasta dispositivos ponibles (como las pulseras de actividad), recopilan datos y los transmiten de forma inalámbrica a internet. Tomemos como ejemplo Mymo, de Tupelo, un nuevo monitor de actividad que se lanzó en India en septiembre: permite a los usuarios canjear los pasos por recompensas como minutos para llamadas desde el móvil, comestibles, millas aéreas y vacaciones.
El reto ahora consiste en integrar de forma más inteligente este internet de las cosas en rápido crecimiento con las redes sociales. No basta con que estos dispositivos publiquen automáticamente actualizaciones en las redes sociales de los usuarios. En cambio, los dispositivos inteligentes deben empezar a aprovechar mejor los grafos sociales de los usuarios, es decir, sus redes particulares de amigos y seguidores. Un ejemplo muy sencillo: un refrigerador inteligente que consulta tus eventos de Facebook, ve que estás organizando una fiesta y cuántas personas han confirmado su asistencia, y luego te indica que hagas compras de última hora en el supermercado cercano.
Al prestar atención a las redes sociales de maneras más sofisticadas (es decir, al seguir las actividades e interacciones de los usuarios con amigos y seguidores y responder en consecuencia), los dispositivos inteligentes podrían volverse aún más inteligentes el próximo año.Los comercios electrónicos recurren a las redes sociales
Las redes sociales están cambiando rápidamente el comercio electrónico y ofrecen a los comercios en línea tradicionales una nueva forma de llegar al público y vender. Lazada, una de las empresas emergentes de comercio electrónico más exitosas del Sudeste Asiático, ahora interactúa activamente con sus clientes en las plataformas de redes sociales. Qoo10, uno de los pioneros del comercio electrónico de Singapur, comenzó en Facebook y tuvo mucho éxito al aprovechar la red como plataforma publicitaria.
De cara al futuro, cabe esperar que el comercio electrónico móvil siga expandiéndose, con las redes sociales como elemento fundamental. Con la creciente penetración de los teléfonos inteligentes de bajo costo y una conexión a internet más rápida en Asia, especialmente en el Sudeste Asiático, seguiremos viendo a más personas comprar a través de las redes sociales.Surgen nuevas aplicaciones de citas
Inspiradas por la enorme popularidad de Tinder, la aplicación de citas, están apareciendo aplicaciones similares por toda Asia. Entre las recién llegadas están Peekawoo, con miles de usuarios; Paktor, una aplicación con sede en Singapur que tiene más de 1,5 millones de usuarios registrados; y Momo, la popular aplicación china de citas convertida en red social, que cuenta con más de 60 millones de usuarios al mes.
Momo acaba de cotizar en la bolsa estadounidense, mientras que Paktor recaudó más de 5 millones de dólares en los últimos 12 meses y afirma ser el mayor actor del Sudeste Asiático. Cabe esperar una expansión agresiva el próximo año, así como la incorporación de funciones que difuminen aún más la distinción entre las plataformas de citas y las redes sociales.Crecerán las preocupaciones por la privacidad
A finales de 2014, KaKaoTalk presentó Secret Chat, un nuevo tipo de sala de chat que cifra todas las comunicaciones. La función busca responder a la creciente preocupación de los usuarios por la privacidad y la protección de datos. La tormenta en torno a la privacidad parece que continuará, ya que incluso los principales actores empiezan a reconocer el problema. En noviembre de 2014, Facebook presentó una nueva página de Privacidad básica , con la promesa de ofrecer más transparencia sobre quién ve realmente lo que publicas y consejos para quitar tu nombre de las fotos en las que te han etiquetado.
Luego están las redes sociales anónimas. Aunque Snapchat, Whisper, Secret y otras prometen distintos grados de anonimato, es frecuente oír hablar de filtraciones de gran repercusión y descuidos que ponen en peligro la información de los usuarios. Lograr un anonimato y una privacidad reales en internet es extremadamente difícil. Aunque es fácil hacer promesas, es casi imposible cumplirlas. No obstante, la demanda de redes sociales anónimas seguirá creciendo en toda la región, a medida que los usuarios buscan nuevas formas de mantener sus comunicaciones lejos de miradas indiscretas.
Autor: Ryan Holmes es director ejecutivo de Hootsuite.
Imagen: Un hombre con un teléfono inteligente que viaja en una escalera mecánica se refleja en el cristal de un edificio en un distrito financiero de Tokio, el 26 de febrero de 2015. REUTERS/Yuya Shino
