Mientras los ministros de la UE se reúnen en respuesta a la catástrofe ocurrida antes en el Mediterráneo, su atención se centrará en las respuestas inmediatas. Por ejemplo, es probable que acuerden reforzar las patrullas en el Mediterráneo y apoyar la capacidad de los países del norte de África para controlar los flujos de migración irregular. Esto es totalmente apropiado. Se estima que más de 30.000 solicitantes de asilo ya han llegado a Europa este año, y más de 1.000 ya han perdido la vida.
Pero, para que estas y otras medidas a corto plazo tengan un efecto duradero, deben formar parte de un enfoque más amplio que también preste atención a los factores subyacentes que impulsan el aumento de la migración irregular hacia Europa.
En primer lugar, se requieren mayores esfuerzos para proporcionar protección y asistencia en sus propios países a las personas en situación de riesgo , para que no tengan que huir desde un principio. En los últimos 25 años se han logrado avances significativos en el desarrollo de un marco jurídico para proteger a las personas desplazadas internamente; ahora es necesario aplicarlo de forma más amplia mediante el desarrollo de leyes y políticas nacionales.
También se han dado pasos tentativos para superar los límites que la soberanía ha impuesto tradicionalmente a la intervención internacional para prevenir atrocidades; ahora es momento de aplicar la doctrina de la Responsabilidad de Proteger de manera más sistemática y coherente.
Inevitablemente, algunas personas seguirán huyendo de su país. Sin embargo, cuando lo hagan, no deberían tener que pagar a traficantes ni emprender viajes peligrosos para llegar a un lugar seguro.
En segundo lugar, por lo tanto, se requiere una mejor protección en la región , para que las personas puedan permanecer cerca de sus hogares con seguridad y dignidad. La UE ya cuenta con marcos de protección regional; es momento de hacerlos funcionar.
En tercer lugar, se requiere una respuesta mucho más reflexiva para combatir el tráfico ilícito de migrantes. La reacción inmediata, comprensible, es endurecer las medidas, con sanciones más severas y una aplicación más rigurosa. Por supuesto, son necesarias, pero subestiman el funcionamiento real del tráfico ilícito de migrantes. Por lo general, se basa en una red de operadores: es improbable que detener al capitán de una embarcación afecte a los demás integrantes de la red. Es un negocio: los traficantes saben adaptar su oferta a las condiciones del mercado. Y responde a los cambios: cerrar una ruta simplemente desvía el tráfico ilícito hacia otra. Entre las diversas respuestas necesarias para debilitarlo de manera efectiva está comunicar mejor a los migrantes potenciales los riesgos que implica.
En cuarto lugar, es necesario ofrecer a más refugiados la oportunidad de reasentarse permanentemente en Europa. De los casi 17 millones de refugiados que hay hoy en el mundo, alrededor de 100.000 reciben cada año la oportunidad de incorporarse a programas que los trasladan de campamentos de refugiados a países más ricos para establecerse allí. Y casi todas estas plazas las ofrecen Estados Unidos, Canadá y Australia. El reasentamiento de más refugiados de esta manera nunca alcanzará una escala suficiente para satisfacer la demanda, pero sin duda es una forma de demostrar solidaridad con las regiones más pobres del mundo, que siguen soportando la carga de la crisis de refugiados.
En quinto lugar, no todas las personas que buscan llegar a Europa huyen para salvar la vida; una buena proporción busca trabajo y oportunidades. Ampliar las opciones de migración laboral hacia Europa es una forma de empezar a responder a esta demanda y también ayudaría a separar los flujos de migrantes laborales de los de refugiados.
Ninguna de estas propuestas es sencilla, y ninguna tendrá un efecto inmediato. Pero tampoco exceden las posibilidades de la UE: ya existen programas piloto y marcos para todas ellas. Más allá de las respuestas rápidas que acaparan titulares, el paso más importante que puede dar la reunión de hoy es asumir un compromiso genuino con una solución a largo plazo para la crisis de refugiados de Europa.
Autor: Khalid Koser es director ejecutivo del Global Community Engagement and Resilience Fund y miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Migración.
Imagen: Migrantes a bordo del buque de la Marina italiana Chimera antes de desembarcar en el puerto sureño de Salerno, el 22 de abril de 2015. REUTERS/Ciro De Luca
