Imagine que su hijo padece una enfermedad crónica para la que necesita tomar pastillas a diario. El hospital local debería proporcionar la medicación gratuitamente, pero cuando usted llega, el personal le dice que se han quedado sin la medicación de su hijo. Un amigo de la familia conoce a alguien que puede venderle el medicamento, pero el coste equivale a lo que usted gana en una semana.
Sin la medicación, el estado de salud de su hijo empeorará, lo que le obligará a gastar el dinero que normalmente se destina a proporcionar a su familia otras necesidades básicas. Puede parecer un caso excepcional, pero para miles de familias en todo el mundo esta es la realidad cotidiana.
En algunos países, la reventa de productos farmacéuticos es una fuente importante de ingresos para los trabajadores sanitarios. Los medicamentos de receta destinados a la distribución gratuita a menudo se pierden por robo o simplemente no se contabilizan antes de acabar en el mercado negro. La corrupción en el sector sanitario adopta muchas formas, y la corrupción dentro de los servicios sanitarios y la industria pueden inflar los precios de los medicamentos y los equipos, reducir la calidad de la atención y de los productos, y dificultar la respuesta necesaria ante lesiones y enfermedades.
Cada año se gastan 7,35 billones de dólares en atención sanitaria en todo el mundo, pero 455.000 millones de dólares se pierden por fraude y corrupción, lo que provoca la muerte de más de 140.000 niños. El reciente informe de Transparencia Internacional Barómetro Global de la Corrupción (GCB) — África 2019 destacó algunos de estos problemas. En los 12 meses anteriores a la encuesta, alrededor del 14 % de las personas que accedieron a servicios sanitarios pagaron sobornos a trabajadores sanitarios, y el soborno afecta más a las mujeres y a los niños que al resto de la población.
Ahora entendemos el papel que desempeña la corrupción en el socavamiento del desarrollo humano, y debemos abordar plenamente sus efectos corrosivos para tener alguna esperanza de alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En particular, el ODS 3, sobre salud y bienestar, corre peligro si no se aborda con urgencia la corrupción en las instituciones de salud pública. Los productos farmacéuticos, por su peso en el gasto sanitario total (alrededor del 50 %) y su elevado valor de mercado, son un imán para la corrupción y las prácticas poco éticas.
Los ODS tienen como objetivo lograr la sostenibilidad económica, social y ambiental para 2030. La corrupción puede socavar la implementación exitosa de los 17 objetivos. Sin una acción significativa contra la corrupción, es probable que el avance hacia los demás objetivos sea extremadamente limitado, lo que frenará el crecimiento económico, aumentará la desigualdad y dificultará la prosperidad.
La corrupción prospera en condiciones en las que la rendición de cuentas y las instituciones son débiles, y donde existe una expectativa compartida de conducta corrupta. El carácter colectivo y sistémico de la corrupción también dificulta su abordaje. La corrupción socava profundamente la legitimidad y la confianza en las instituciones públicas, y moldea la percepción que tiene la gente sobre el desempeño del gobierno y la eficacia del Estado. Distorsiona la distribución de los servicios públicos y tiene un impacto desproporcionado en los grupos marginados y vulnerables, lo que aumenta la desigualdad. Aunque muchas formas de corrupción afectan tanto a hombres como a mujeres, afecta desproporcionadamente a las mujeres, que también representan una mayor proporción de los pobres del mundo.
Esto hace que alcanzar las metas anticorrupción del ODS 16 sea más urgente que nunca: no solo porque son importantes para promover la transparencia, la rendición de cuentas y la integridad por sí mismas, sino también porque pueden servir de base para lograr la implementación exitosa de todos los demás ODS. La corrupción está intrínsecamente vinculada a los 17 ODS, va mucho más allá de las instituciones y los flujos financieros, y afecta a los servicios y sectores con los que tratamos cada día. A veces, estos problemas nos tocan más de cerca de lo que podríamos imaginar.
“Operación Varsity Blues” reveló recientemente cómo actores de Hollywood y directivos de alto nivel de Estados Unidos pagaron sobornos y cometieron fraude académico para lograr que sus hijos ingresaran en universidades y colegios de élite. Los sobornos para acceder a la educación y el pago directo de títulos y certificados están muy extendidos en todo el mundo, pero este caso demostró que también ocurre en países donde los sistemas y el Estado de derecho deberían impedirlo.
Otro escándalo estalló en Puerto Rico durante el verano, cuando el exsecretario de educación fue arrestado por cargos de desviar 15,5 millones de dólares a contratistas con conexiones políticas. La educación es un sector caracterizado por grandes sumas de dinero público, con un 20-30 % del presupuesto de un país destinado a la educación, y la corrupción puede darse a nivel político, administrativo y en el aula. La corrupción en la educación amenaza el bienestar de la sociedad, erosiona la confianza social y agrava la desigualdad. Socava el desarrollo al privar a la futura fuerza laboral de su educación: los líderes y la esperanza del futuro.
Los presupuestos educativos también se ven afectados por prácticas corruptas de contratación pública y por costes de mantenimiento falsos de los edificios escolares. La corrupción en la contratación pública es un problema importante en muchos contextos, como puso de manifiesto el reciente escándalo de Odebrecht. Tiene consecuencias de gran alcance para la calidad y la disponibilidad de los servicios básicos, y no solo repercute negativamente en la vida diaria de las personas, sino también en la economía y el medio ambiente. Reduce el potencial de crecimiento económico y distorsiona la competencia, afectando a empresas, trabajadores, ciudades y comunidades.
Los ODS ofrecen un marco ambicioso y convincente para la transformación, que reconoce la importancia de las instituciones para fomentar Estados y sociedades más resilientes. Sin embargo, si las medidas anticorrupción han de ser eficaces, debemos reconocer la plena complejidad de la corrupción —sus causas y efectos— para abordar plenamente las estructuras y dinámicas subyacentes. En el caso de los Estados, es importante alinear los planes de acción para la implementación de los ODS con las estrategias anticorrupción.
El sector privado también tiene mucho que ganar con una acción eficaz contra la corrupción, ya que reduce el coste de hacer negocios. Las empresas han asumido compromisos con los ODS y ahora deben demostrar liderazgo en ese ámbito. Las empresas que se comprometan a implementar políticas y prácticas anticorrupción estarán en mejor posición para contribuir a los ODS.
Abordar con éxito la corrupción requerirá la acción concertada de gobiernos y empresas a través de procesos multiactor, así como el uso de las tecnologías más recientes de la Cuarta Revolución Industrial para captar, analizar y compartir datos con el fin de prevenir, detectar y disuadir las conductas corruptas. La Cumbre sobre Impacto en el Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial será una oportunidad para que las empresas y otras partes interesadas debatan sobre la acción eficaz y la implementación de los ODS, incluidas las estrategias anticorrupción.
La Iniciativa de Colaboración contra la Corrupción (PACI, por sus siglas en inglés) organizará una sesión con el Centro para la Cuarta Revolución Industrial para analizar cómo las tecnologías, desde los sistemas de contratación basados en blockchain hasta las plataformas de crowdsourcing anticorrupción, encierran la promesa de transformar la lucha contra la corrupción. PACI también trabaja con partes interesadas, como el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, a través de su Plataforma de Acción sobre el ODS 16, para garantizar un diálogo significativo y la implementación del ODS 16 y más allá.
En última instancia, la corrupción afecta a los cinco pilares del desarrollo sostenible: las personas, el planeta, la prosperidad, la paz y las alianzas. Si nos tomamos en serio 2030 y queremos ofrecer un futuro sostenible para todos, debemos tomarnos en serio acabar con la corrupción.
