Una generalizada caída del comercio ha llevado a la Organización Mundial del Comercio (OMC) a rebajar sus previsiones para el comercio de mercancías en 2023. La inflación, los tipos de interés elevados y las tensiones geopolíticas han contribuido a la desaceleración.
El Informe de Economistas Jefe del Foro Económico Mundial indica que la comunidad tiene pocas expectativas de que las perspectivas económicas mejoren a corto plazo.
Se prevé que Asia registre el crecimiento más rápido de las importaciones y las exportaciones en 2024.
Una caída del comercio que comenzó en el cuarto trimestre de 2022 ha llevado a la Organización Mundial del Comercio (OMC) a rebajar sus previsiones para el comercio mundial de mercancías en 2023.
La OMC prevé ahora que el comercio mundial de mercancías crezca solo un 0,8 % en 2023, frente a su anterior previsión del 1,7 %. Sigue previendo un mejor comportamiento en 2024, con una proyección de crecimiento del 3,3 % que se mantiene sin cambios.
La revisión se debe en gran medida a la rebaja de las previsiones de crecimiento en Norteamérica y Asia, que, junto con Europa, representan la gran mayoría del comercio mundial.
Nuestra única certeza sobre el comercio a corto plazo es la incertidumbre
Jean-Francois Trinh Tan, Foro Económico Mundial
Se espera que el comercio crezca más lentamente que el PIB este año, pero es probable que la tendencia se invierta el próximo año.
«Este tipo de oscilaciones no son inusuales, dada la proporción relativamente elevada de inversión y bienes duraderos sensibles al ciclo económico en el comercio en comparación con el PIB», explica la OMC en sus Perspectivas del Comercio Mundial de octubre de 2023.
Una desaceleración generalizada
La desaceleración ha sido impulsada por varios factores, entre ellos la elevada inflación y los tipos de interés en varios países, así como la guerra en Ucrania y otras tensiones geopolíticas. También es generalizada, pues afecta a un gran número de países y a una amplia gama de bienes.
La economía china se ha recuperado con menos fuerza de lo esperado tras la pandemia; y si la desaceleración que atraviesa actualmente se agravara, ello tendría un efecto notable en las perspectivas comerciales.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de facilitación del comercio?
El efecto indirecto de la inflación
La inflación en las economías desarrolladas también seguirá desempeñando un papel. Si fuera necesario mantener los tipos de interés elevados durante más tiempo, en caso de que la inflación repunte, la demanda se verá frenada como consecuencia.
Aunque la caída de los precios de la energía y los alimentos en muchos países ha contribuido a reducir la inflación general, la inflación subyacente sigue siendo persistente. Así, mientras los tipos de interés se mantengan elevados para controlar la inflación, el informe explica que el comercio y la producción se verán deprimidos.
Asimismo, si la inflación baja, el comercio también podría prosperar gracias a la revisión de las políticas monetarias.
El Informe de Economistas Jefe del Foro Económico Mundial de septiembre de 2023 muestra señales de optimismo sobre la moderación de las presiones inflacionistas. No obstante, las perspectivas económicas siguen siendo inciertas, con expectativas de que la economía mundial se debilite en el próximo año.
Caída de los precios de las materias primas
Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, los precios de las materias primas se dispararon ante la previsión de interrupciones en el suministro. El valor del petróleo crudo y del gas alcanzó su máximo a mediados de 2022 y, aunque los precios han caído bruscamente desde entonces, siguen siendo elevados en comparación con los niveles históricos.
Un invierno duro en el hemisferio norte o nuevas interrupciones o problemas en la infraestructura energética podrían volver a hacer subir los precios. Un aumento de los precios de la energía afectaría a los ingresos reales, que para muchas personas ya se están viendo mermados por el aumento de los costes de los alimentos.
Volúmenes de importación y exportación
La Comunidad de Estados Independientes, Oriente Medio y África han visto cómo aumentaban sus ingresos por exportaciones gracias a la demanda de combustibles desde que comenzó la guerra en Ucrania. Esto, a su vez, ha dado lugar a un crecimiento de las importaciones más rápido que en otras regiones en el primer semestre de 2023, mientras que Europa, Asia, y Norteamérica y Sudamérica registraron descensos en comparación, según la OMC.
Se prevé que en el segundo semestre del año los volúmenes de importación de Asia y Norteamérica vuelvan a crecer, mientras que el comportamiento de Europa será menos sólido.
Con una perspectiva más amplia, los volúmenes de importación aumentaron notablemente en algunos casos en la mayoría de las regiones entre 2019 y 2023, con la excepción de África, que registró un ligero descenso.
En cuanto a las exportaciones, Asia sigue beneficiándose de la fabricación impulsada por la pandemia en comparación con los niveles de 2019, pero el volumen total de sus exportaciones lleva algún tiempo estancado. En el primer semestre del año, el volumen de exportaciones de Asia aumentó un 14,6 % en comparación con 2019. Esta cifra contrasta con el 3,8 % de Norteamérica, el 3,9 % de Sudamérica y el 2,8 % de Europa.
La perspectiva para 2024
La OMC prevé que Norteamérica registre el mayor crecimiento de las exportaciones de todas las regiones en 2023, seguida por la Comunidad de Estados Independientes (CEI). Con la excepción de África, donde se prevé una caída de las exportaciones, se estima que la mayoría de las demás regiones registren un crecimiento moderado de las exportaciones en 2023.
Se espera que el crecimiento de las importaciones sea más fuerte en la CEI en 2023, seguida de Oriente Medio y África, mientras que en el resto de regiones las importaciones disminuirán.
«Nuestra única certeza sobre el comercio a corto plazo es la incertidumbre», declaró Jean-Francois Trinh Tan, responsable de métricas y evaluación comparativa del Foro Económico Mundial. «Mantener una visión a largo plazo de la política comercial y seguir invirtiendo en medidas que faciliten el comercio son las apuestas más seguras para una recuperación más sólida».
De cara a 2024, se espera que el crecimiento positivo del volumen de importaciones y exportaciones vuelva a todas las regiones, con la excepción de la CEI, donde las importaciones disminuirán respecto a los niveles de 2023. Asia es actualmente la región que se prevé que crezca más rápido tanto en importaciones como en exportaciones en 2024.
