Los artistas contribuyen en gran medida a sensibilizar sobre las crisis medioambientales y desempeñan un papel importante a la hora de articular una nueva visión de futuro.
La artista interdisciplinar Sarah Cameron Sunde ofrece una forma de abordar la crisis climática y la subida del nivel del mar.
El arte ofrece una puerta de entrada a temas que parecen abrumadores y abstractos, al propiciar conversaciones y contribuir a la acción positiva; por ello es tan importante la inclusión de artistas en los diálogos sobre política medioambiental.
Como China se enfrenta a una crisis de subida del nivel del mar sin precedentes en ninguna nación del mundo, el país ha puesto en marcha soluciones políticas creativas para combatir el problema. Desde 2014, el Gobierno chino trabaja en lo que denomina una transición hacia las «ciudades esponja». Se trata de una política de mitigación de carácter fundamentalmente ingenieril, cuyo objetivo es que las zonas urbanas sean más resistentes a las inundaciones y a los impactos del cambio climático relacionados con el agua; exige que el 80 % del suelo urbano sea capaz de absorber el 70 % de la lluvia. Treinta ciudades ya forman parte de la iniciativa, y se prevé que otras 600 se sumen en la próxima década.
También se están poniendo en marcha medidas políticas de adaptación al clima. Las ciudades de la costa este de China, en concreto Shanghái, están desarrollando sistemas de túneles de drenaje y compuertas de marea como planes de contingencia frente a la subida del nivel del mar.
Cuando el arte influye en la política
Los artistas suelen centrarse en los desafíos sociales antes de que se conviertan en un discurso dominante. Es un hecho que los artistas contribuyen en gran medida a sensibilizar sobre las crisis medioambientales y desempeñan un papel importante a la hora de articular una nueva visión de futuro, pero ¿qué papel pueden desempeñar los artistas en la elaboración de políticas?
La relación entre el arte y el cambio político suele ser indirecta, y cualquier cambio que pueda propiciar probablemente será gradual. Los responsables políticos suelen optar por ignorar o desestimar los matices del arte y prefieren dialogar con quienes proponen soluciones más tangibles y de base científica a los problemas políticos. Pero hay argumentos para que artistas y responsables políticos trabajen conjuntamente con el fin de avanzar con más rapidez en la respuesta a la crisis climática.
Cuando el galardonado con el Nobel y exvicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, presentó su documental Una verdad incómoda se estrenó en 2006 y cambió significativamente la forma en que el público entendía el calentamiento global y el cambio climático. Asimismo, las colaboraciones entre científicos y artistas pueden ser eficaces para articular y visualizar las conclusiones científicas sobre el cambio climático de una manera más accesible, comprensible y atractiva.
El arte planta cara a la subida del nivel del mar
A medida que se acelera la crisis medioambiental, los artistas contemporáneos han asumido la tarea de abordar el presente precario. La artista interdisciplinar Sarah Cameron Sunde ofrece una forma de abordar la crisis climática y la subida del nivel del mar a través de su impresionante obra de nueve años titulada 36.5 / A Durational Performance with the Sea, que comprende performance público participativo y videoarte, conversación de implicación social y afinidad medioambiental en todo el planeta. También plantea preguntas contundentes sobre cómo nos conectamos con nuestras aguas locales y con un futuro de subida del nivel del mar, qué estamos haciendo para abordarlo y cómo puede el arte activar el cambio.
La lucha por sobrevivir frente a la crisis climática —para que las personas obtengan seguridad financiera y residencial a medida que el suelo bajo sus pies se hunde, y para que los gobiernos creen nuevas políticas adaptativas que apoyen a sus habitantes en el cambiante entorno medioambiental— es el eje central de 36.5 / A Durational Performance with the Sea.
Durante los nueve años en que se crearon nueve obras de 36.5 (2013-2022), el nivel medio del mar subió, de media, 4,62 mm cada año. Este ritmo es más del doble que el de la primera década registrada (1993-2002), lo que contribuye significativamente al ascenso de más de 10 cm que se ha producido desde comienzos de la década de 1990. En China, el nivel del mar ha subido a un ritmo superior al promedio mundial, y los niveles en la costa del país han alcanzado el máximo registrado jamás: 94 mm por encima de lo «normal».
Cuando el huracán Sandy azotó la ciudad de Nueva York en octubre de 2012, causando destrozos en niveles nunca antes vistos en la ciudad, Sunde comprendió que nuestras ciudades y sociedades son profundamente vulnerables a los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático y, en última instancia, por la subida del nivel del mar.
El 15 de agosto de 2013 creó la primera performance de 36.5: se adentró en una bahía de marea en Bass Harbor, Maine, y permaneció en un mismo punto durante un ciclo completo de marea, mientras el agua la cubría hasta el cuello y luego se retiraba de nuevo, dejando su cuerpo al descubierto.
“36.5 / A Durational Performance with the Sea, muestra nuestra creciente vulnerabilidad frente al cambio climático y nos ofrece la mejor oportunidad para actuar, mitigar y adaptarnos: solo podremos cambiar de rumbo si afrontamos este desafío de frente, asumimos su complejidad e integramos nuestras acciones colectivas mediante la innovación, la ampliación de las actuaciones y sin dejar a nadie atrás”, afirmó Henk WJ Ovink, Enviado Especial para Asuntos Internacionales del Agua del Reino de los Países Bajos, tras participar él mismo en el proyecto.
La serie de nueve performances y obras de videoarte de Sunde se realizó en seis continentes, en colaboración con comunidades de México; Países Bajos; Bangladés; Brasil; Kenia; Aotearoa, Nueva Zelanda y Turtle Island, Estados Unidos. Con cada nueva obra, el público local se unía a Sunde de pie en el agua, y el proyecto creció de forma orgánica y exponencial, en tiempo, participación y significado. Se convirtió en una epopeya que incorpora conocimientos locales y globales de personas de todo el mundo que se enfrentan a desafíos reales derivados de la crisis climática.
El trabajo de Sunde ilumina el innegable poder del arte para influir en la política sobre cuestiones medioambientales. Aunque el arte por sí solo no resolverá las crecientes crisis medioambientales del mundo, puede ilustrar, inspirar y facilitar el cambio, especialmente cuando dialoga con los líderes mundiales.
Solo disponemos de una pequeña ventana de oportunidad para introducir cambios masivos que eviten los peores desastres ecológicos. Los artistas tienen el poder de tomar cuestiones complejas, intangibles y que parecen lejanas, y convertirlas en obras de arte atractivas que profundizan en la comprensión de las personas, conectándolas con el problema al que se enfrentan y ofreciéndoles una forma de considerar la cuestión desde una perspectiva distinta y más accesible. De este modo, el arte ofrece una puerta de entrada a temas que parecen abrumadores y abstractos, al propiciar conversaciones y contribuir a la acción positiva. Por esta razón es tan importante la inclusión de artistas en los diálogos sobre política medioambiental.
