Solo el 10-15 % de los residuos recogidos en Viet Nam se reutiliza o recicla.
Un nuevo proyecto de Ciudad sin Residuos Plásticos modelizará soluciones locales.
El proyecto se centra en un enfoque basado en la empresa social.
La ciudad piloto elegida se anunciará más adelante en 2020.
Cinco países del Sudeste Asiático son responsables de más fugas de residuos plásticos marinos que el resto del mundo en conjunto, y Viet Nam es uno de ellos. Si bien el río Mekong desempeña un papel crucial en el desarrollo socioeconómico de la región, también figura entre las 10 fuentes de basura marina de mayor impacto a nivel mundial.
Las principales causas de la basura marina de origen terrestre en Viet Nam se deben a una combinación de consumo creciente y una deficiente gestión nacional de residuos. Junto con el rápido desarrollo económico de Viet Nam en las últimas décadas, la generación de residuos sólidos del país también ha aumentado de forma constante, a tasas anuales de alrededor del 10 %. Solo alrededor del 10-15 % de los residuos recogidos en Viet Nam se reutiliza o recicla; gran parte del resto se envía a vertederos e instalaciones de incineración, lo que subraya la necesidad de enfoques más sostenibles para la gestión de residuos sólidos en el país.
Con más de 2000 pequeñas empresas y altas tasas de crecimiento industrial, el reciclaje de plásticos constituye una industria muy prometedora en Viet Nam. Sin embargo, hasta hace poco, la mayor parte del material plástico reciclado en Viet Nam se importaba de otros países, como China. Para evitar un aumento drástico de los flujos globales de residuos hacia el país, el Gobierno vietnamita prohibió en 2018 la importación de material para reciclaje, una medida que ha impulsado la demanda de residuos plásticos nacionales reciclables. En consecuencia, las barreras más graves que dificultan la mejora de la gestión de residuos plásticos en Viet Nam se encuentran en la eliminación, recogida y separación inadecuadas o inexistentes de residuos en los hogares y a nivel provincial. Debido a la insuficiente inversión en tecnologías y recursos para el reciclaje de residuos, la mayoría de las provincias vietnamitas no cuentan con el equipamiento adecuado para la recogida selectiva de residuos en origen.
Los estudios realizados sobre el terreno muestran que los barrios que disfrutan de una recogida periódica de residuos se benefician de un servicio eficaz y rentable. Sin embargo, muchas comunidades siguen sin recibir servicios regulares de recogida. Como respuesta, los hogares locales eliminan sus residuos municipales por su cuenta mediante medidas como la incineración o el vertido. Si bien estas actividades informales y descoordinadas no solo causan efectos directos perjudiciales, como la contaminación del aire y la proliferación de mosquitos, también fomentan indirectamente la basura marina a lo largo de todo el delta del Mekong.
Precisamente en este contexto, en el que se necesita con urgencia desarrollar capacidades estratégicas en la separación, recogida y reciclaje de residuos municipales, se puso en marcha el proyecto Ciudad sin Residuos Plásticos como una colaboración entre The Grameen Creative Lab y The Alliance to End Plastic Waste. Basado en un enfoque modular de empresa social, el programa tiene como objetivo aumentar las tasas de recogida de tipos de residuos que actualmente no se consideran y aumentar la cantidad de residuos que se reutilizan para nuevos fines, al tiempo que empodera a los recicladores informales locales. El enfoque modular permite desarrollar una empresa social en función de las necesidades de las comunidades locales y de las brechas de la cadena de valor de los residuos, integrándose en el ecosistema existente de partes interesadas de la gestión local de residuos. Las empresas sociales, un concepto desarrollado por el Premio Nobel de la Paz y cofundador de The Grameen Creative Lab, Muhammad Yunus, basan sus actividades empresariales no en la maximización de beneficios, sino en resolver los problemas sociales o ambientales específicos de sus clientes. Combinan lo mejor de dos mundos: la misión social de una organización benéfica con la capacidad empresarial de las empresas tradicionales con ánimo de lucro, lo que garantiza una autosostenibilidad financiera a largo plazo.
Para garantizar la implementación exitosa del enfoque de Ciudad sin Residuos Plásticos, tanto en términos de un impacto socioambiental duradero en la región del proyecto como de una contribución al esfuerzo mundial por reducir la basura plástica marina, las ubicaciones específicas del proyecto se identificarán según diversos factores, como su proximidad a ríos o al mar y un volumen actual elevado de fugas de residuos sólidos. Además, para dirigirse específicamente a los sistemas de recogida de residuos municipales, el proyecto se implementará principalmente en zonas urbanas pequeñas y medianas. En Viet Nam, estos criterios deberían garantizar una alta probabilidad de éxito para el programa Ciudad sin Residuos Plásticos. Asimismo, el proyecto es potencialmente escalable a lo largo de todo el delta del Mekong, así como a través de una amplia red local de organizaciones asociadas.
En particular en el delta del Mekong, la sensibilidad al precio de los sistemas informales existentes de recogida y reciclaje de residuos constituye un hallazgo notable de nuestras investigaciones in situ y un desafío particular para los sistemas locales de gestión de residuos. En muchos municipios, los recicladores informales recogen y reciclan los residuos domésticos además de los servicios gubernamentales de gestión de residuos, o en sustitución total de estos. Sin embargo, las entrevistas con recicladores informales locales indican que sus servicios informales de recogida y reciclaje dependen en gran medida de los precios de mercado locales de los materiales reciclables. Si los ingresos por materiales secundarios son bajos, las tasas de recogida y reciclaje informales disminuyen. Estos hallazgos no solo subrayan la importancia de los mecanismos de mercado para comprender la creación de valor en el sector informal; más importante aún, ponen de manifiesto la necesidad de oportunidades de empleo formal y salarios estables para los recolectores de residuos del sector informal, una de las principales contribuciones del proyecto Ciudad sin Residuos Plásticos.
Grameen Creative Lab está identificando actualmente socios locales para la implementación, alineando a otras partes interesadas en las zonas e iniciando evaluaciones piloto. La ciudad se anunciará a principios de 2020, y Grameen Creative Lab también explorará enfoques para escalar estas empresas sociales a otras ciudades en 2021. Esperamos trabajar con plataformas como la Global Plastic Action Partnership, que lanzó su primer piloto en Indonesia y pronto se asociará con el Gobierno de Viet Nam, para impulsar una acción eficaz contra la contaminación por plásticos en Viet Nam y en los países vecinos, allanando el camino hacia una región de la ASEAN más sostenible y libre de contaminación.
