Las diferencias de opinión sobre cómo alcanzar las emisiones netas cero podrían ralentizar el progreso mundial hacia los objetivos de descarbonización, advierte un nuevo informe de Siemens.
El Transition Monitor 2023 describe los temas polémicos clave para la transformación de la infraestructura urbana y algunas formas de acelerar el proceso.
La descarbonización urbana también figuró en la agenda de las Reuniones de Impacto en el Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial, celebradas del 18 al 22 de septiembre.
Aunque el objetivo mundial de alcanzar emisiones netas cero para 2050 está claro, existe más de una forma de llegar allí y hay poco consenso sobre qué ruta seguir. Las diferentes opiniones sobre el mejor camino a seguir podrían poner en riesgo la velocidad, la escalabilidad y la eficiencia de la transición, en particular en la infraestructura urbana, según un nuevo informe.
Cada ciudad tiene filosofías, recursos, presupuestos y desafíos únicos que difieren de los de las demás; una situación que el informe Siemens Infrastructure Transition Monitor de este año describe como la «gran división», en su intento de responder a algunas de las preguntas clave sobre las estrategias de descarbonización urbana.
«La transición de la infraestructura es urgente, y las consecuencias del retraso son graves», afirma Matthias Rebellius, miembro del Consejo de Administración de Siemens y director ejecutivo de Smart Infrastructure. "Para revertir, o al menos ralentizar, el calentamiento global, y para hacer que el mundo sea más resiliente al cambio climático, necesitamos transformar nuestra infraestructura a una velocidad y escala sin precedentes. Para ello, necesitamos una mayor alineación, colaboración y estandarización».
A continuación se presentan algunos de los temas polémicos de la transformación de la infraestructura urbana y las soluciones para acelerar la transición hacia las emisiones netas cero.
Por qué es tan importante apoyar a las zonas urbanas para la descarbonización
Las ciudades son responsables de más del 60 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo y del 78 % de la energía mundial, a pesar de representar menos del 2 % de la superficie terrestre, según las Naciones Unidas (ONU).
Los centros urbanos son grandes contaminadores, pero también pueden reorientarse rápidamente para dar prioridad a las soluciones climáticas, más rápido que los gobiernos en muchos casos, según el informe.
Un objetivo común en las ciudades es descarbonizar el transporte. La movilidad urbana impulsa el crecimiento económico, pero también consume recursos significativos y emite grandes cantidades de gases de efecto invernadero, lo que puede provocar congestión y contaminación.
Crear una vía eficaz para lograr un sistema de transporte ecológico es un reto importante. Incorporar nuevos sistemas en un entorno urbano consolidado y muy transitado, junto con la escala de financiación necesaria, planteará cuestiones complejas en el camino hacia la transformación.
¿Qué debe ir primero: más vehículos eléctricos o más estaciones de carga para vehículos eléctricos?
El informe encuestó a más de 1.400 altos directivos de todo el mundo que trabajan en infraestructura urbana sobre los temas clave, además de realizar entrevistas en profundidad con líderes y expertos.
El dilema de los vehículos eléctricos (VE) en las zonas urbanas es si centrarse primero en construir infraestructura para VE o en crear demanda de VE. Es un debate persistente que puede haber ralentizado el progreso: solo el 29 % de los encuestados afirmó tener un progreso maduro o avanzado en la infraestructura de carga para VE en toda la ciudad.
Para Matteo Craglia, analista y modelador de transporte del Foro Internacional del Transporte, la respuesta es clara: la infraestructura va primero.
«Sin infraestructura de carga, no se pueden adoptar los vehículos eléctricos. Lo mismo ocurre con los combustibles bajos en carbono. Esto supone un desafío porque todavía no existe demanda de estos combustibles, lo que hace que los proyectos de infraestructura sean financieramente arriesgados. Sin embargo, los gobiernos deben ayudar a gestionar estos riesgos orientando al mercado y, potencialmente, subvencionando la infraestructura a corto plazo. Esto ayudará a crear demanda y a acelerar el proceso de descarbonización».
¿Deberían eliminarse progresivamente los automóviles de gasolina y diésel?
Gravar los automóviles de gasolina y diésel mientras se incentiva a los VE es una forma de fomentar un transporte privado más ecológico, pero las opiniones sobre este enfoque están divididas.
Los resultados de la encuesta muestran que el 46 % de los directivos afirma que deberían utilizarse subvenciones o impuestos para que los VE sean más baratos que los vehículos de gasolina o diésel, y aunque solo el 25 % está en desacuerdo, las variaciones regionales son significativas. El informe también subrayó que esta cuestión es también de gran importancia para los votantes, y «el tipo de política que puede ganar o perder unas elecciones».
En Suiza, por ejemplo, los políticos no están dispuestos a imponer sanciones a los vehículos que funcionan con combustibles fósiles, según Marco Luethi, director de la empresa de transporte Verkehrsbetriebe Zürich.
«Todavía vemos muchos coches no eléctricos en las ciudades, incluso donde existe una buena infraestructura de carga. Esto se debe a que el coste inicial de compra de un coche eléctrico es mucho mayor que el de un coche de gasolina o diésel equivalente. En mi opinión, debemos imponer sanciones más severas al consumo de energía no sostenible y penalizar más a los vehículos de gasolina y diésel».
¿Deberíamos esperar a los avances tecnológicos?
¿Hay una nueva tecnología a punto de lanzarse que transformará el transporte urbano? ¿Merece la pena esperarla?
En el ámbito del transporte urbano existen numerosas tecnologías incipientes, desde vehículos de pila de combustible de hidrógeno hasta aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, pero no hay necesidad de esperar, según el informe, ya que las herramientas necesarias ya están disponibles.
«Aunque los avances tecnológicos son valiosos, no son la pieza que falta para resolver el problema», afirma Thomas Kiessling, director de tecnología de Siemens Smart Infrastructure.
«Lo que necesitamos con urgencia son procesos de toma de decisiones más rápidos, marcos regulatorios mejorados, un mayor sentido de urgencia, una ejecución eficaz y una mentalidad optimista y emprendedora para tomar medidas decisivas».
El papel de la tecnología para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU fue uno de los temas de debate en las Reuniones de Impacto en el Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial celebradas en Nueva York el 19 de septiembre. Los ponentes, entre ellos Wesley Spindler, de Accenture, y el Innovador Principal del Foro Rodrigo Oliveira, debatieron sobre cómo los emprendedores de todo el mundo utilizan soluciones tecnológicas basadas en la naturaleza y en la economía circular para cerrar la brecha en las metas de los ODS.
