Achim Steiner, del PNUD, habla sobre empatía, políticas tecnológicas y el «poder de uno»

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• Meet The Leader es el pódcast del Foro Económico Mundial que presenta a los principales agentes de cambio del mundo y muestra los hábitos y rasgos sin los que los líderes eficaces no pueden trabajar.

• Achim Steiner, administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, explica cómo la tecnología podría posibilitar soluciones para abordar la desigualdad de riqueza mundial, la crisis de Ucrania y otros problemas, y cómo las políticas pueden hacer posibles esas innovaciones.

La pandemia agravó numerosos problemas. Sin embargo, aplicada con cuidado, la tecnología podría actuar como multiplicador para abordar varios desafíos a la vez. De hecho, una investigación de la iniciativa 2030Vision del Foro Económico Mundial concluyó que el 70 % de los Objetivos Mundiales —las metas de las Naciones Unidas para la paz y la prosperidad de aquí a 2030— pueden recibir apoyo directo de las tecnologías avanzadas.

Con 2030 a solo unos años de distancia, urge actuar. El pódcast Meet The Leader conversó con Achim Steiner, administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, sobre el papel que desempeñarán la tecnología y la inclusión digital. Compartió soluciones especiales que nos permitirán avanzar, entre ellas una nueva herramienta de la Alianza Edison, una iniciativa del Foro Económico Mundial cuyo objetivo es aumentar el acceso digital asequible a la atención sanitaria, las finanzas y la educación, para mejorar la vida de 1.000 millones de personas de aquí a 2026.

Esta nueva herramienta, un navegador de políticas digitales, ofrecerá a responsables de políticas, reguladores y empresas de todo el mundo un punto único de acceso a estudios de caso, mejores prácticas y otros recursos únicos.

Steiner explica cómo ese esfuerzo puede contribuir a objetivos más amplios en este momento crítico de cambio.

Transcripción:

Meet the Leader / Linda Lacina: ¿Podría empezar definiendo la inclusión digital y explicando por qué es tan importante?

Achim Steiner: La inclusión digital consiste realmente en querer garantizar deliberadamente que se atienda a quienes tienen menos probabilidades de ser usuarios o adoptantes tempranos dentro de las Naciones Unidas. A menudo nos referimos a esto como «no dejar a nadie atrás», y el informe sobre desarrollo humano del PNUD de 2019 concluyó que la digitalización y el cambio climático pueden ser los mayores motores de desigualdad o de una mayor igualdad.

Y la digitalización consiste, sin duda, en cómo diseñamos ecosistemas digitales que permitan, por ejemplo, que los jóvenes tengan acceso sin que el costo sea un factor excluyente, o que las mujeres accedan a tecnologías cuyo uso quizá no se les habría permitido en contextos tradicionales. Todo esto es un enfoque intencional para garantizar que todos puedan beneficiarse, porque la falta de inclusión genera más desigualdad, ya que nuestro futuro es digital. Si no formas parte de él, te quedas fuera.

Meet the Leader / Linda Lacina: Cuando habla de personas que quedan excluidas, ¿de qué manera se ven limitadas sus vidas?

Achim Steiner: En todo el mundo, la COVID-19 fue un momento que permitió ver las cosas con mucha claridad. Si usted era madre o padre y su hijo no podía conectarse por internet con alguna institución educativa, en la práctica perdió uno o dos años de educación. Y muchísimos niños de todo el mundo perdieron, en esencia, uno o dos años de educación durante la pandemia.

Pero también se trata del acceso a nuestro sistema financiero. Por ejemplo, la banca y las finanzas digitales han revolucionado la capacidad de permitir que personas que tradicionalmente nunca habrían sido consideradas aptas para formar parte del sistema bancario formal pudieran convertirse de pronto en titulares de cuentas y realizar transacciones, comerciar y acceder a información. De repente, hemos visto que cientos de millones de personas que no son ricas, sino pobres, pueden, por ejemplo, pedir dinero prestado por la mañana desde su teléfono inteligente para comprar productos en el mercado mayorista, llevarlos a su mercado local, venderlos y devolver el préstamo por la tarde. Todo se hace con teléfonos inteligentes, y la inclusión financiera ha creado un universo económico totalmente distinto.

Estos son solo dos ejemplos que, creo, ilustran el poder de la tecnología, pero también la importancia de cómo se diseña. Kenia se hizo muy conocida por la plataforma M-Pesa; pero la decisión concreta de permitir que esa plataforma se pusiera en marcha y que una empresa de telefonía móvil operara una plataforma financiera fue una decisión deliberada del Banco Central de Kenia, que en aquel momento dijo que podía producir una revolución en las finanzas inclusivas. Son solo algunas ilustraciones de lo real que esto es en la vida de las personas.

Meet the Leader / Linda Lacina: La gente puede volverse insensible. ¿Cómo puede prestar atención y darse cuenta de que este no es solo el problema de otra persona?

Achim Steiner:Permítame dar un ejemplo muy actual relacionado con Ucrania. La guerra que tiene lugar ahora allí ha provocado desplazamientos extraordinarios. En primer lugar, 5 millones de personas ya se han convertido en refugiadas y han huido del país, pero 7 millones se han visto obligadas a abandonar sus hogares y son desplazadas internas. En las últimas tres semanas, con financiación sueca y nuestros homólogos ucranianos, hemos trabajado para desarrollar rápidamente una aplicación que permita a la gente conectarse de inmediato y directamente con los servicios, las instalaciones y los medios de apoyo gubernamentales disponibles. Ayer mismo, 270.000 personas se habían registrado en ella. Algo que nos habría llevado meses, quizá años, o que tal vez no se habría podido hacer hace 10 años, ahora puede hacerse en cuestión de semanas. Creo que este es un ejemplo de cómo, a veces, sobreviene un desastre. Puede ser una guerra como la que estamos viendo o un desastre natural. Incluso en los países más ricos, por así decirlo, la tecnología digital puede excluir o incluir.

Meet the Leader / Linda Lacina: ¿Qué es lo que la gente no entiende sobre el cambio necesario para cerrar esta brecha?

Achim Steiner:En particular, en el PNUD hemos pasado los últimos tres años intentando convertirnos en una organización con conocimientos digitales: primero, para comprender la tecnología y cómo influye en nuestro propio trabajo; y luego, para entender qué significa esto en un país del continente africano, de América Latina o, de hecho, de cualquier lugar del mundo. No se trata solo de infraestructura. No se trata solo de un cable de fibra óptica ni del número de suscriptores. Se trata de cómo se construye un ecosistema digital. Gran parte tiene que ver con el acceso, pero también con los derechos fundamentales y la privacidad de los datos. También hemos visto que, en este universo digital, internet y el acceso ubicuo a la información dan lugar a cosas que a menudo nos cuesta mucho tolerar.

Y una de las cuestiones interesantes que también destacó el panel de alto nivel del Secretario General sobre digitalización es que llevamos 70 años elaborando legislación sobre derechos humanos fundamentales, protegiendo a los niños y a las personas contra la trata de personas o la radicalización política en forma de discursos de odio. Seguimos lidiando con el hecho de que, en el mundo analógico, establecimos esas reglas para nosotros mismos y pusimos límites a lo que las personas podían hacerse unas a otras. De algún modo, en el mundo digital ha prevalecido la idea de que esas reglas no se aplican. Creo que tenemos que volver a aprender que la privacidad de los datos está relacionada con un derecho fundamental de cada persona.

También están los jóvenes que terminan la escuela. Si el plan de estudios no les da deliberadamente las herramientas para adquirir conocimientos digitales, entran en el mercado laboral en una situación de gran desventaja. En muchas partes del mundo, la educación sigue siendo un privilegio, tanto por su calidad como por el acceso a ella. Por eso es fundamental diseñar deliberadamente una formación que, por ejemplo, dote a quienes terminan la escuela de las habilidades digitales necesarias para desenvolverse en esta nueva economía.

Y, si avanzamos más en el ecosistema digital, encontramos las empresas emergentes. Por lo general, los jóvenes que quieren poner en marcha un negocio no inspiran mucha confianza en el sistema bancario. Por eso resulta extremadamente difícil obtener acceso a financiación, algo fundamental para todas estas magníficas empresas emergentes. Trabajamos con instituciones financieras para desarrollar programas específicos que permitan ofrecer líneas de crédito a este ecosistema de empresas emergentes.

Todos estos son elementos de la construcción de un ecosistema digital, en lugar de limitarse a construir infraestructura o, en cierto sentido, contar cuántas personas tienen teléfonos móviles y teléfonos inteligentes.

Meet the Leader / Linda Lacina: El plan estratégico del PNUD hablaba de desarrollar nuevas capacidades que impulsen las transformaciones digitales. ¿Podría hablarnos un poco de esas capacidades poco reconocidas que hay que desarrollar para hacer posible la inclusión?

Achim Steiner: Creo que, ante todo, hay que reconocer que, al dar forma a un ecosistema digital, no solo lo define la empresa que ofrece una plataforma. Tampoco lo definen únicamente el consumidor o el usuario del servicio, sino también quien lo presta. Hablamos realmente de reunir a todos los actores. Los marcos regulatorios pueden permitir o impedir que ocurran ciertas cosas.

Pueden acelerar las inversiones o simplemente ignorar que algunas personas carecen de recursos. Del mismo modo, las empresas están tratando de determinar —sobre todo con la llegada de la inteligencia artificial—, y creo que todos percibimos que debemos acordar rápidamente qué es justificable en materia de inteligencia artificial. Conocemos los sesgos presentes en los algoritmos.

De repente, por ejemplo, en el mundo de los seguros vemos el riesgo de que un algoritmo considere que muchas personas no son clientes dignos de confianza. Así, puede quedar excluido todo un grupo de la sociedad [00:10:00]. Las capacidades empiezan por los marcos de políticas, regulatorios y jurídicos, pero también abarcan la manera en que las empresas desarrollan deliberadamente servicios orientados, por así decirlo, a un enfoque inclusivo de la sociedad.

Uno de los fenómenos que, creo, hemos observado con la llegada de la tecnología digital es que alguien tiene una idea brillante, se adelanta y entra en el mercado. También vemos que muy pronto puede convertirse en un actor dominante. Durante los últimos 100 años hemos aprendido que la competencia es algo positivo.

Entonces, ¿cómo evitamos los monopolios y los oligopolios? También en el mundo digital, en particular con las criptomonedas y algunas grandes plataformas que, literalmente, en apenas una década se han convertido en actores dominantes a escala mundial, no solo ofreciendo un servicio extraordinario, sino también desplazando a muchos otros participantes del mercado y dificultando mucho la entrada de nuevos competidores. Por eso también son importantes las políticas de regulación y competencia.

Y luego están las habilidades más básicas que hay que desarrollar en el sistema educativo y en nuestros mercados laborales, donde muchas personas necesitan adquirir nuevas competencias. Las empresas y economías exitosas adoptan cada vez más una estrategia de aprendizaje permanente.

Meet The Leader / Linda Lacina: El PNUD tiene varias iniciativas que están teniendo impacto. ¿Podría describir alguna que le haya sorprendido?

Achim Steiner:Bueno, es muy difícil resumir algunas de estas historias en una conversación tan breve, pero permítame remitirle al informe del panel de alto nivel del Secretario General sobre finanzas digitales y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Creo que fue un intento, hace dos años y medio, de recoger la riqueza de estas extraordinarias experiencias transformadoras. Ya he mencionado el sector financiero y la inclusión financiera como una de ellas. También está la telemedicina. En el contexto de la COVID-19, vimos que muchas personas, sobre todo en países en desarrollo, donde los sistemas e infraestructuras sanitarios están menos desarrollados que en los países con sistemas de bienestar, se preguntaban cómo podían acceder a asesoramiento.

Era un virus. No sabíamos cómo tratarlo. Por eso, en Bangladesh y en muchos otros países apoyamos la creación de una plataforma de telemedicina para formar a 3000 enfermeros y médicos en su uso. De repente, se facilitó el acceso a servicios sanitarios inmediatos a literalmente millones de personas de zonas rurales, gracias a que Bangladesh ya cuenta con una infraestructura digital muy desarrollada. En India desarrollamos una plataforma de vacunación que utiliza tecnología digital y una red descentralizada de centros de salud con una sencilla infraestructura de telefonía móvil para consultar en tiempo real las existencias de vacunas, de modo que la cadena de suministro pueda activarse con dos o tres días de antelación, en vez de quedarse sin existencias, informar a la capital del distrito y luego hacer un pedido y esperar una semana. Son ejemplos muy interesantes de cómo la gente trabaja con la tecnología. Hace un par de años, el PNUD creó lo que llamamos laboratorios de aceleración del PNUD, en parte como un intento de dotar a nuestros equipos de capacidad para estudiar de dónde surgían las innovaciones dentro del país, analizar el sector tecnológico y el de las empresas emergentes, así como las soluciones impulsadas por las comunidades locales. Una vez más, lo que tenemos ante nosotros es una cantidad extraordinaria de innovación. Como organismo de desarrollo, ahora trabajamos con los gobiernos para crear mejores marcos de políticas que permitan ampliar esas soluciones, o para eliminar obstáculos, a veces regulatorios o jurídicos, y restricciones financieras. Así, la dinámica que surge dentro de los países, de la próxima generación de usuarios de tecnología, se convierte casi en un enfoque de código abierto. En este momento también estamos abordando esta cuestión con la Alianza Edison, porque creo que debemos aprovechar nuestra capacidad de aprender literalmente al instante unos de otros en todo el mundo.

Meet the Leader / Linda Lacina: Iba a mencionar la Alianza Edison, ya que el PNUD ha sido un socio extraordinario en ella. ¿Podría explicar qué es y por qué es importante?

Achim Steiner:Cuando el Foro Económico Mundial nos preguntó si queríamos sumarnos a la Alianza Edison, dije que sí de inmediato, porque considero que el PNUD es uno de los motores que podemos aportar a un mundo que aún intenta comprender, en primer lugar, cómo puede la tecnología cambiar las trayectorias de desarrollo y qué tipo de marco de políticas se necesita. Pero, sobre todo, tenemos que reunir a las empresas, la ciencia, la tecnología, la ciudadanía y la sociedad civil para que dialoguen. Así es como se construyen realmente los ecosistemas. Así es como se producen las revoluciones del desarrollo.

Y eso es precisamente lo que ofrece la Alianza Edison. Además, eligió ámbitos como la salud y la educación para que aunáramos esfuerzos y aprovecháramos nuestras respectivas capacidades institucionales con el fin de acelerar rápidamente programas sobre el terreno o, al menos, plataformas. Una de las iniciativas que estamos desarrollando ahora es un navegador de inclusión digital, una especie de plataforma que permite difundir rápidamente las mejores prácticas.

La ventaja de esta era tecnológica, de esta Cuarta Revolución Industrial, es que antes prevalecía una lógica —sobre todo en el núcleo del capitalismo y el funcionamiento de los mercados— según la cual la propiedad intelectual siempre debía pertenecer a alguien, privatizarse y, en esencia, utilizarse de forma excluyente.

También vemos un potencial extraordinario en las plataformas de código abierto, el aprendizaje colectivo y el aprendizaje compartido. Podemos avanzar juntos para resolver problemas y, a la vez, crear productos concretos registrados como marcas o servicios que se prestan mediante un modelo de servicio corporativo específico.

Pero esa capacidad de trabajar juntos, sobre todo cuando se trata de la otra mitad del mundo, por así decirlo, que no está bien conectada ni puede acceder a este universo digital, y de integrarla rápidamente, nos ayudará a todos. Hará que el mundo sea más justo, más igualitario y más estable, y reducirá la probabilidad de que surjan grupos de personas que se sientan excluidas. Y, cuando uno se siente excluido, también es más probable que se distancie políticamente. Esto también forma parte de la era digital y tenemos que afrontarlo en la práctica. Creo que, en este momento, Edison es una buena plataforma en la que participan y a la que contribuyen algunas de las mayores organizaciones tecnológicas y también algunas de las mayores organizaciones de desarrollo y de las Naciones Unidas —entre ellas UNICEF y la Unión Internacional de Telecomunicaciones— para impulsar esta frontera.

Achim Steiner:Bueno, creo que dos principios definen realmente el valor de una plataforma así. En primer lugar, el aprendizaje compartido. Nos permite evitar que Silicon Valley u otros lugares donde una empresa tecnológica actúa como una especie de referente determinen si formamos parte de este nuevo mundo o no.

En segundo lugar, creo que se trata, sobre todo, de aprovechar la riqueza de conocimientos en un esfuerzo colectivo de diseño e innovación. Los unicornios de este mundo empezaron como fenómenos extraordinarios. Pero a menudo olvidamos que los gobiernos, las políticas gubernamentales, la educación y la infraestructura también suelen ser los cimientos sobre los que prosperan después estas historias extraordinarias.

Y el navegador de inclusión digital busca precisamente demostrar cómo se pueden crear las condiciones para que estas historias maravillosas no solo empiecen a hacerse realidad, sino que también transformen la manera en que nuestras sociedades ven su propio futuro. Ya se trate de reducir la pobreza o de acelerar la transición hacia un mundo descarbonizado, estos son desafíos existenciales de nuestro tiempo. En última instancia, la digitalización acelera esos esfuerzos y, con suerte, también permite unirlos.

Meet the Leader / Linda Lacina:¿Qué impacto podríamos ver en 10, 20 o 30 años? ¿Qué diferencia entre el antes y el después puede generar un mejor intercambio de conocimientos sobre políticas?

Achim Steiner:Creo que casi empieza con las personas que se suman a iniciativas como la Alianza Edison. Aprendemos unos de otros. Empezamos a comprender y a fijarnos en algo que quizá yo, si trabajara en una empresa, vería como un mercado, mientras que en el PNUD lo vería como una sociedad. En realidad, ambos forman parte del mismo universo y, por tanto, hay que entenderlos así. También nos ayuda a comprender el contexto en el que trabajamos. En segundo lugar, a menudo subestimamos hasta qué punto la alineación de las políticas públicas y las inversiones del sector privado es fundamental para lograr avances.

Creo que esos son efectos inmediatos de una plataforma así. Ahora, ya veremos. El tiempo dirá si logramos avances extraordinarios, quizá en algunos países donde aunemos esfuerzos y podamos adelantar 10 años la posibilidad de incluir a prácticamente el 100 % de la población en el acceso digital, o si se desarrollan nuevas plataformas. También están pasando muchas cosas en el ámbito de las respuestas humanitarias y de emergencia y el uso de datos satelitales. ¿Cómo podemos facilitar el acceso inmediato a los trabajadores humanitarios sobre el terreno, ya sea en Yemen, en Afganistán o en Ucrania, donde hay que tomar decisiones urgentes? ¿Dónde no puede acceder la gente a los alimentos? ¿Dónde se han interrumpido las líneas eléctricas o hay incendios forestales? Hoy podemos traducir esos conocimientos casi al instante en información práctica para quienes están sobre el terreno. Podemos actuar. Espero que la Alianza Edison siga impulsando todas estas iniciativas y que algunas de ellas acaben despegando por su cuenta. Quizá dentro de 10 años ni siquiera recordemos que pudieron surgir de una chispa en la Alianza. Creo que ese es, literalmente, todo el abanico de posibilidades.

Meet the Leader / Linda Lacina: Hemos hablado un poco de todo lo que puede salir bien. ¿Qué podría frenarlo?

Achim Steiner:Creo que este es un momento en que el mundo se ha enfrentado, ante todo, al fenómeno extraordinario de una guerra en Europa. La invasión rusa de Ucrania ha causado un sufrimiento enorme, en primer lugar para los ucranianos, pero también ha provocado simultáneamente una serie de efectos dominó y repercusiones en todo el mundo, como señaló el Grupo de Respuesta a las Crisis Mundiales del Secretario General.

Somos una economía globalizada. Los reveses económicos que afrontamos ahora, en los próximos meses: la explosión de los precios de los alimentos y los combustibles, el aumento del costo del capital y 80 países en desarrollo que podrían encontrarse en una situación de endeudamiento insostenible tras dos años y medio de pandemia de COVID. Todo esto muestra lo vulnerables que somos.

Y, ya sabes, la caída prevista del crecimiento del PIB durante un período de recuperación del 1 % supone cientos de miles de millones de dólares menos en ingresos disponibles para financiar a los gobiernos. Nos enfrentamos a un importante revés económico. También afrontamos una perturbación geopolítica que podría convertirse en una ruptura. Y nuestro mundo se ha beneficiado enormemente —ya sea gracias al comercio, a los flujos mundiales de capital, a que muchos economistas se hayan convertido en actores del mercado global o a que la tecnología, como la digital, viaje hoy casi instantáneamente por todo el planeta—. A veces, por ejemplo, un agricultor de una zona remota donde ni siquiera hay suministro eléctrico regular dispone de una instalación solar fotovoltaica que genera electricidad. Está conectado a una red de telefonía. La infraestructura celular le permite interactuar literalmente con clientes y consumidores al otro lado del mundo. Me refiero a cosas extraordinarias que han sucedido. Todo esto corre evidentemente el riesgo de revertirse o incluso perderse.

Vivimos un momento en que nuestra capacidad para trabajar juntos está siendo seriamente cuestionada y puesta a prueba, no solo por los acontecimientos en Ucrania. También desde la crisis financiera de 2008 y ante la creciente desigualdad en el mundo. Todos los disturbios, la radicalización política y el extremismo que vimos entre 2010 y 2017, -18, -19. No vivimos cómodos con el rumbo que está tomando el mundo, y la inseguridad se está convirtiendo en un rasgo definitorio de nuestro tiempo. La gente no confía en el futuro. Confía menos en sus vecinos. Todos estos son indicadores que podrían hacernos retroceder con facilidad y, por eso, trabajar para las Naciones Unidas en este momento resulta muy esclarecedor. Sí. Con razón, la gente se pregunta: «¿Puede la ONU ofrecer un antídoto contra muchos de estos acontecimientos?». Creo que podemos. Pero desde luego no por nuestra cuenta, y desde luego no frente a un mundo que pierde de vista hasta qué punto dependemos unos de otros. Creo que estos son momentos extraordinariamente esclarecedores. Así que, para cualquiera que crea que la tecnología lo soluciona todo, creo que vivimos un momento que nos recuerda con crudeza que lo más importante por lo que podemos y debemos esforzarnos es, en primer lugar, la paz en el mundo. Y, en segundo lugar, seguir construyendo la comprensión de que tenemos intereses comunes que siempre deberían prevalecer sobre los intereses contrapuestos o las diferencias. Pero ahora mismo no lo estamos haciendo muy bien.

Creo que tenemos muchos puntos vulnerables y, por tanto, necesitamos la paz y la capacidad de, en un mundo definido tan a menudo por lo que nos divide, recuperar realmente esa conciencia civilizatoria de que hoy en día no podemos permitirnos entrar en guerra unos con otros. Y no solo por las armas nucleares.

En realidad, es una forma de autodestrucción aún más potente que en el siglo XX. Así que ahora literalmente me desvelo preguntándome qué podemos hacer. Y, ya sabes, no existe una solución mágica; ninguno de nosotros, ni siquiera el jefe de Gobierno más poderoso ni el secretario general de las Naciones Unidas, puede simplemente decir: «Hagamos las cosas de otra manera». Pero cada uno forma parte de este mundo. Y creo que ahora tenemos que centrarnos en lo que podemos hacer. Somos ciudadanos del mundo, y este es un momento en el que tenemos que dar un paso al frente.

Meet the Leader / Linda Lacina: ¿Qué le da esperanza?

Achim Steiner: Las personas. Me han inspirado muchísimas personas con las que he tenido el privilegio de trabajar y a las que he conocido. A veces, líderes comunitarios, visionarios, reformistas o un nuevo presidente que, ya sabes, tras años de vivir bajo una dictadura o un régimen autoritario, de repente ve cómo cambia la política. Se les brinda la oportunidad de dirigir un país. Pero también suelo pensar en personas como Mahatma Gandhi, Nelson Mandela y Wangari Maathai, no como eran al final de sus vidas, sino como eran cuando literalmente no eran nadie. A Mahatma Gandhi lo golpearon en las calles de Sudáfrica.

Nelson Mandela estuvo encarcelado casi tres décadas, en una, en una prisión, y Wangari Maathai empezó siendo una niña en una aldea de Kenia y llegó a ser laureada con el Premio Nobel. Creo que estas historias no son únicas. No son casos aislados. Cada día hay miles. No todo el mundo se hace famoso. Por eso estoy convencido de que debemos dar esperanza a la gente. Debemos darles motivos para el optimismo. Eso no significa que todo esté bien. Las cosas no están bien, pero la gente puede cambiar el mundo, y los movimientos no empiezan con un millón de personas marchando. Empiezan cuando una persona habla con otra. Y, antes de que te des cuenta, ya hay movimientos y poder ciudadano. Y creo que, en última instancia, eso es lo que nos ha permitido, en algunos de los peores momentos de la historia, apartarnos del precipicio y buscar caminos mejores.

Meet the Leader / Linda Lacina: Ha trabajado con altos dirigentes de todo el mundo. ¿Cómo han cambiado esas experiencias su forma de liderar?

Achim Steiner: Bueno, en primer lugar, cuando tienes el privilegio de trabajar para las Naciones Unidas y, por tanto, la posibilidad de visitar literalmente países de todo el mundo y conocer a personas en entornos completamente distintos del tuyo, creo que una de las cosas que aprendes es que tienes que llevar contigo mucha empatía.

Creo que la empatía es un elemento definitorio del liderazgo creíble, porque a veces se juzga a los líderes por lo alto que hablan o por la seguridad con que se expresan. Eso es una habilidad comunicativa, pero el verdadero liderazgo, creo, y la forma en que la gente responde a él, se basa en que yo sienta que alguien primero me ha escuchado de verdad, se ha informado sobre lo que pienso y luego se forma una opinión sobre cuál es su papel en este contexto, ya sea en una empresa, en una sociedad o en un asunto concreto.

Así que creo que haber crecido profesionalmente en tantos lugares distintos del mundo, haber tenido el privilegio de vivir en muchas comunidades, sociedades y países durante los últimos 30 años, sin duda ha cambiado mi perspectiva y creo que me ha convertido mucho más en alguien que escucha de lo que habría sido de otro modo.

En segundo lugar, creo que está la autenticidad. Creo que ninguno de nosotros debería fingir que tiene todas las soluciones. Lo que la gente espera de nosotros es cierto grado de honestidad e integridad, algo que quizá la autenticidad capte mejor. Porque la honestidad es fundamental para que la gente confíe en ti, y la confianza es esencial para el liderazgo. Y, francamente, una vez asistí también a un programa de desarrollo ejecutivo en algunas de las mejores escuelas de negocios del mundo, organizado para el personal del Banco Mundial por el entonces presidente del Banco Mundial, Jim Wolfensohn, quien invitó a algunas personas externas a participar.

Y ya entonces me llamó la atención que, ya sabes, los principios del buen liderazgo no son fundamentalmente distintos, tanto si eres director ejecutivo de una empresa como si eres ministro o primer ministro, o si eres líder de una organización de la sociedad civil o de un movimiento.

Y creo que eso me ha resultado bastante revelador, porque demuestra que, en última instancia, el liderazgo tiene mucho que ver con cómo te ven las personas y con tu capacidad para interactuar con ellas. Y, ya sabes, todo lo demás se deriva de eso.

Creo que la disposición a contemplar algo por un momento desde un punto de vista totalmente distinto amplía tu propio horizonte y tu comprensión. Creo que, desde luego, no soy quién para dar lecciones sobre cómo escuchar.

Estas son simplemente mis propias reflexiones sobre cómo los encuentros entre personas que a veces creen no estar de acuerdo en nada o no tener nada en común pueden comenzar desde una posición muy distinta, si uno adopta ese tipo de enfoque.

Meet the Leader / Linda Lacina: Si pudiera dejar un mensaje a quienes nos escuchan, ¿cuál sería?

Achim Steiner: Ya sabes, antes hablamos de la sensación de inseguridad. Hace unos meses, el PNUD publicó un nuevo informe llamado «Seguridad humana y nuevas amenazas en la era del Antropoceno». Una de las cifras asombrosas que presentaba era que seis de cada siete personas creen en el poder de una persona para cambiar lo que suceda a continuación; hoy sienten una gran inseguridad, y esta no solo tiene que ver con la propia percepción de lo que ocurre en el mundo.

También erosiona la confianza que tenemos en nosotros mismos y en lo que podemos hacer al respecto. Así que creo que una de las cosas a las que me aferro es a que el poder de una persona es inmensamente importante. Mucha gente se siente impotente en el mundo, ya sea una persona joven, quizá una niña en la escuela, alguien que vive en medio de una guerra civil o tal vez en un país donde todavía no llega la electricidad a su familia, a su hogar. La gente puede cambiar las cosas.

Y creo que debemos centrarnos continuamente en hacer que cada persona sienta que importa y que también puede influir en lo que suceda a continuación. Para mí, ese sigue siendo una especie de punto de partida en todo lo que hacemos. Y adondequiera que te lleve, esa es una decisión para tu vida, pero cree en el poder de una persona para cambiar lo que suceda a continuación.

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