Publicado originalmente en Trade Finance Global.
¿Qué tecnologías son las más transformadoras para un comercio a prueba de crisis?
El Internet de las cosas y el comercio sin contacto, con el uso de robótica y vehículos autónomos, incluidos los drones, para el recuento de existencias en almacenes y la entrega de mercancías, están cobrando impulso.
Sin embargo, muchas barreras no técnicas impiden que estas tecnologías alcancen todo su potencial.
Casi un año después del inicio de la pandemia de COVID-19, el mundo sigue sintiendo la conmoción (y las réplicas) de las perturbaciones en la cadena de valor global (CVG). Muchos han sostenido que la pandemia podría marcar un punto de inflexión para mejorar la complejidad y la fragilidad de las cadenas de valor globales, y muchos han recurrido a la tecnología en busca de ayuda.
Según un reciente informe del Foro Económico Mundial sobre TradeTech, que incluye una encuesta mundial realizada en 2020 con cientos de encuestados que participan en operaciones de comercio internacional, las organizaciones de todo el mundo han tenido que adaptarse rápidamente y adoptar la digitalización y las tecnologías emergentes para mantener el flujo de la cadena de suministro.
Como muestra la figura anterior, la gran mayoría de los encuestados ha optado por algún tipo de adopción de TradeTech: el 65 % ha implementado o considerado nuevas tecnologías para reconfigurar la cadena de valor, el 59 % ha aumentado la visibilidad de los datos de la cadena de valor y el 48 % ha automatizado o digitalizado procesos antes manuales o basados en papel. Solo el 20 % no incorporó ninguna nueva tecnología en sus operaciones.
Entonces, ¿a qué tipos de tecnologías recurren las organizaciones para mejorar sus operaciones comerciales? En la misma encuesta, los encuestados identificaron las siguientes tecnologías como las más transformadoras para el comercio.
La pandemia ha puesto de relieve la brecha digital entre las zonas urbanas y rurales, entre los países desarrollados y en desarrollo, entre un grupo étnico y otro, y entre las grandes empresas y las pymes.
Antes de profundizar en las tecnologías específicas y sus beneficios para la CVG, cabe señalar que existen dos niveles de TradeTech: i) un primer nivel que transforma los sistemas y procesos internos de analógicos a digitales; y ii) un segundo nivel que se basa en los datos generados por el primero para optimizar los procesos comerciales o generar una nueva clase de servicio.
Por ejemplo, el uso de una red de cadena de bloques para garantizar el intercambio de datos entre proveedores no sería posible si los datos siguen almacenados en documentos físicos. Como sabemos, el comercio mundial sigue dependiendo notoriamente de procesos basados en papel. Las medidas de protección frente a la COVID-19 han puesto de manifiesto que las operaciones que dependen de activos físicos, como el papel, pueden sufrir graves interrupciones cuando la presencia física no es posible. La digitalización es el componente esencial para proporcionar visibilidad y gestionar el riesgo en la cadena de suministro, y el primer paso hacia la construcción de una CVG resiliente.
Una vez superado el primer nivel de digitalización en TradeTech, estos son algunos ejemplos de cómo distintas tecnologías podrían ayudar a construir una CVG a prueba de crisis:
Transparencia y visibilidad
Internet de las cosas Los datos, que se recopilan en tiempo real mediante el despliegue a gran escala de sensores, como la ubicación, la temperatura, la humedad y la velocidad, podrían aprovecharse para mitigar las interrupciones de la cadena de suministro: i) rastreando los activos en tiempo real desde la salida hasta el destino final, y siguiendo los niveles de inventario en el punto de consumo para ayudar a las empresas a reducir las roturas de stock; ii) supervisando el estado de las mercancías, por ejemplo de los productos perecederos; los datos históricos también pueden utilizarse para la gestión preventiva de la cadena de suministro. Combinado con las redes 5G, el potencial del IoT podría ampliarse aún más gracias a un despliegue extensivo y a una baja latencia.
La visibilidad en toda la cadena de suministro es fundamental para optimizar la eficiencia y la agilidad, especialmente durante las grandes perturbaciones. Sin embargo, obtener visibilidad es difícil, ya que muchos actores del ecosistema se muestran reacios a compartir información, ya sea para proteger datos comercialmente sensibles o para obtener una ventaja competitiva. Una tecnología descentralizada, como la cadena de bloques, con permisos privados o públicos, podría permitir que los datos se distribuyan de forma segura a otros participantes de la red de cadena de bloques sin requerir la integración punto a punto propia de un sistema centralizado; al mismo tiempo, los actores pueden gestionar y auditar sus permisos de intercambio de datos directamente en su propio nodo de cadena de bloques. Es una excelente solución para proporcionar visibilidad en la cadena de suministro y, al mismo tiempo, proteger la privacidad.
Flexibilidad y agilidad
Dado que el comercio sin contacto se ha convertido en la nueva norma de la pandemia de COVID-19, el uso de robótica y vehículos autónomos, incluidos los drones, para el recuento de existencias en almacenes y la entrega de mercancías está cobrando impulso. La robótica autónoma tiene el potencial de optimizar la logística y los procesos de trabajo con previsibilidad y planificación, para crear un sistema de cadena de suministro más estable, sencillo y transparente para las empresas del comercio mundial.
Por ejemplo, los robots de almacén han demostrado poder escanear paletas en menos de 30 minutos con una precisión del 99,7 % en una tarea que normalmente lleva 100 minutos. A menudo basados en la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, los robots también están equipados para mejorar continuamente a partir de sus experiencias.
La naturaleza ágil y bajo demanda de la impresión 3D ha resultado especialmente útil para hacer frente a las conmociones de la cadena de suministro durante la pandemia de COVID-19, cuando la producción de impresión 3D aumentó en equipos de protección personal, dispositivos médicos y de pruebas, accesorios personales, ayudas para la visualización e incluso instalaciones de emergencia.
Sin embargo, existen numerosas barreras no técnicas para que estas tecnologías alcancen todo su potencial, desde normativas nacionales fragmentadas, la falta de interoperabilidad y de normas de datos, las amenazas a la ciberseguridad y los elevados requisitos de capital, hasta las cuestiones relativas al futuro del trabajo y los oligopolios digitales, entre otras. En particular, la pandemia ha puesto de relieve la brecha digital entre las zonas urbanas y rurales, entre los países desarrollados y en desarrollo, entre un grupo étnico y otro, y entre las grandes empresas y las pymes.
La cadena de valor global ha sufrido una conmoción masiva, inusual y continuada. TradeTech podría aportar numerosos beneficios para ayudar a construir y fortalecer un sistema resiliente. Sin embargo, para cumplir plenamente esta promesa, debemos crear alianzas público-privadas eficaces para generar confianza, promover la cooperación normativa, cerrar la brecha digital, ofrecer formación en competencias y avanzar en una agenda digital con visión de futuro que haga que el comercio mundial sea más eficiente, inclusivo y equitativo.
