El envejecimiento de la población china hace que sea importante que el país haga accesible la tecnología digital a las personas mayores.
A nivel mundial, las empresas tecnológicas están tratando de capacitar a las personas mayores, ofreciendo apoyo presencial con los pagos digitales.
Las tecnologías avanzadas se están adaptando específicamente a las personas mayores, con el objetivo de mejorar su calidad de vida.
Muchos jóvenes han adoptado la comodidad de las tecnologías digitales, como las compras en línea, los servicios de transporte con conductor, los pagos digitales y la telemedicina. Sin embargo, muchas personas mayores que no dominan los conocimientos más recientes corren el riesgo de quedarse atrás.
Varios reportajes en China durante el brote de COVID-19 pusieron este problema en el centro de atención: a una mujer mayor que quería pagar su seguro médico en efectivo se le negó el servicio por temor a que su dinero pudiera transmitir el virus.
La mujer, que no había configurado el pago móvil, se quedó sola en el centro de servicio, desconcertada.
En otro caso, a un hombre mayor que no tenía teléfono se le pidió que se bajara del autobús tras no poder mostrar al conductor su código de estado de salud a través de la aplicación utilizada en todos los espacios públicos de China.
Estos incidentes son recordatorios contundentes de la creciente brecha digital que afecta a las personas mayores.
China: una población envejecida pone el foco en la brecha digital
El desafío no es exclusivo de China, pero es especialmente apremiante para el país dada la rápida transformación de su enorme población de 1.400 millones de habitantes en una sociedad envejecida.
Se prevé que alrededor de 2022 China se convierta en una “sociedad envejecida”, con un 14 % de su población mayor de 65 años, es decir, unos 200 millones de personas. A muchos países les tomaría casi cien años alcanzar esta etapa, mientras que en China solo habrá tomado 21 años.
Lo que resulta aún más sorprendente es que, para 2050, se estima que el número de personas mayores en China alcance los 380 millones, lo que representa casi el 30 % de la población total del país.
Con solo una pequeña parte de la población mayor en línea, es necesario hacer más para facilitar el acceso y la orientación antes de que el problema se agrave con el rápido aumento del envejecimiento de la población.
La pandemia saca a las personas mayores de su zona de confort offline
Según datos del Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información de China (MIIT), de las 274 millones de cuentas de telefonía móvil de usuarios mayores (de 60 años en adelante) en China actualmente, unos 134 millones utilizan teléfonos inteligentes para navegar por internet. Esto significa que aproximadamente 140 millones todavía carecen de acceso.
Sin embargo, la pandemia ha llevado a un gran número de personas mayores a internet, tanto en China como en el resto del mundo. El Gobierno chino publicó en noviembre del año pasado planes para ayudar a las personas mayores a superar las barreras para utilizar la tecnología inteligente.
Mientras tanto, empresas tecnológicas, como la compañía de comercio electrónico JD.com, están intensificando sus esfuerzos para facilitar esta transición. Estas son tres tendencias principales en este ámbito:
1. Llevar lo online a la tienda física
Las tiendas físicas han empezado a asignar asistentes en zonas específicas para ayudar a los clientes mayores a comprender desde los pagos digitales hasta los servicios de robots. Son servicios que muchos jóvenes, que crecieron con internet desde pequeños, dan por sentados, pero que también se pueden aprender.
En el supermercado omnicanal SEVEN FRESH de JD, el personal guía a los clientes mayores para realizar pedidos de comestibles en línea, que luego se entregan en la puerta de su casa a una hora específica. De forma similar, en la farmacia offline de JD, los clientes pueden sentarse en un sofá dentro de la tienda y esperar para recoger sus medicamentos, pagarlos con la ayuda de los asistentes de la tienda y recibir asesoramiento sanitario profesional.
“Tenemos muchas ganas de utilizar estas nuevas tecnologías y beneficiarnos de ellas, pero para nosotros no es nada fácil dominarlas”, afirmó la Sra. Zhang, de 78 años, una persona que vive sola tras la marcha de sus hijos y que intentó usar un robot de autoevaluación sanitaria en una farmacia de JD.
Sus palabras reflejan las dificultades que enfrentan muchas personas mayores. “Al usar esta máquina, no solo he experimentado una tecnología avanzada, sino que también he ganado confianza”, afirmó la Sra. Zhang, una vez que dominó el robot.
En cuanto a los servicios en línea, muchos clientes mayores evitan los sistemas de voz o los chatbots. Ante esto, los tres principales operadores de telecomunicaciones de China anunciaron recientemente un sistema de marcación rápida para transferir directamente a personal de atención humana a los usuarios mayores de 65 años.
Además, a petición del MIIT, se están desarrollando versiones adaptadas de más de 150 aplicaciones y sitios web en China, con interfaces más sencillas, menos ventanas emergentes publicitarias y un mayor apoyo contra el fraude.
2. De teléfonos inteligentes con teclas más grandes a electrodomésticos activados por voz
Los teléfonos inteligentes personalizados desempeñan un papel importante para facilitar la transición de las personas mayores al espacio digital. Recientemente han surgido teléfonos con botones grandes, tamaño de letra más amplio y altavoces de gran volumen.
El año pasado, JD lanzó en colaboración con ZTE el primer teléfono inteligente 5G de China para personas mayores. El teléfono incluye servicios como asistencia remota, un álbum de fotos familiares sincronizado y servicios rápidos de consulta médica, prácticos tanto para las personas mayores como para sus hijos.
Y, lo que es más importante, permite a los hijos adultos gestionar los teléfonos de sus padres mayores a distancia, algo cada vez más necesario, ya que las familias están cada vez más separadas por las exigencias laborales en un lugar alejado del hogar. (Los datos de JD revelan que el 70 % de los consumidores mayores considera que los hijos son indispensables en el proceso de cuidado, y el 68 % desea pasar más tiempo con ellos, aunque esto no siempre es posible).
Además de los teléfonos inteligentes personalizados, JD y otras empresas están explorando diversas formas de adoptar tecnologías avanzadas para mejorar la vida de las personas mayores.
Entre ellas se incluyen: electrodomésticos domésticos del internet de las cosas (IoT) activados por voz para usuarios con movilidad limitada; un sistema de reconocimiento de voz basado en IA capaz de comunicarse en diversos dialectos; y un sistema de gestión de la salud basado en macrodatos que puede ofrecer consejos sanitarios más precisos.
3. Hacer de las personas mayores una buena inversión para las marcas
La formación contribuye en gran medida a disipar el temor que genera la nueva tecnología. El año pasado, JD organizó clases para personas mayores sobre cómo utilizar los dispositivos digitales, empezando por nociones básicas como descargar aplicaciones y avanzando en complejidad hasta enseñar a reservar virtualmente una cita en el hospital, escanear códigos QR y utilizar pagos móviles.
Esto también tiene beneficios económicos. A medida que cada vez más personas mayores se adaptan al mundo digital, están impulsando aún más la ya próspera economía plateada.
Durante 2020, JD observó que más consumidores mayores empezaron a comprar en línea debido a la COVID-19, y han mantenido este hábito desde entonces, valorando la comodidad adicional y la gran variedad de opciones. Esto ha llevado a la empresa a utilizar macrodatos para desarrollar más productos diseñados específicamente para los consumidores mayores.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para garantizar el acceso a internet para todos?
Pero va mucho más allá de aprender a usar la tecnología. Con un mejor dominio del comercio electrónico, los padres mayores ahora realizan compras para sus hijos. Algunos incluso se unen a campañas de ventas flash, participan en el fenómeno emergente y muy popular de las compras colectivas e, incluso, reciben sobres rojos digitales.
Y, para distraerse de la soledad, especialmente durante la pandemia, recurren a las transmisiones en directo, los videos cortos y las aplicaciones de canto para entretenerse.
Detrás de estas habilidades se encuentran una confianza, una libertad y una conexión recién adquiridas; la idea de que son “demasiado mayores” o de que “la tecnología es solo para los jóvenes” es, sencillamente, algo del pasado.
