Unos 825 millones de niños en todo el mundo no adquieren las competencias que necesitan y las brechas en el acceso a la educación se han visto agravadas aún más por la pandemia de COVID-19;
Los gobiernos de todo el mundo son fundamentales para la sostenibilidad de la educación digital, pero colaborar con la gama más amplia de proveedores de educación digital es esencial;
Las tecnologías y soluciones innovadoras que tienen sentido en distintos contextos culturales y regionales pueden desarrollarse para ayudar a dotar de competencias esenciales a millones de jóvenes.
¿Cree que la educación es un asunto exclusivo de los gobiernos? Piénselo de nuevo.
El valor del mercado de la educación en línea alcanzará unos 350 000 millones de dólares para 2025 y el motor de este crecimiento es la innovación del sector privado.
La pandemia de COVID-19 nos ha abierto los ojos al asombroso potencial de la educación digital para desarrollar competencias de forma flexible y a distancia. Millones de niños y jóvenes han continuado su educación en línea durante el último año, pero, aunque el potencial es estimulante, estos niños y jóvenes son una minoría.
El índice de accesibilidad de UNICEF muestra que tres de cada cuatro estudiantes que no pueden ser alcanzados por las opciones de aprendizaje a distancia (incluidas la radio, la televisión e internet) proceden de zonas rurales o de hogares pobres. La crisis del aprendizaje – unos 825 millones de niños en todo el mundo no adquieren las competencias que necesitan – ya está creando una brecha entre ricos y pobres. La brecha digital amenaza con agravarla aún más.
Esto no tiene por qué ser así. Desde los años noventa, los teléfonos móviles han transformado el desarrollo de los países. Las regiones remotas, muchas de las cuales no tenían acceso a telefonía fija, dejaron de estar aisladas de repente cuando los teléfonos móviles las conectaron con el mundo. Con el tiempo, la tecnología ha permitido el acceso a los mercados, a la banca y a oportunidades de mejora de la atención sanitaria y la educación. La tecnología móvil se convirtió en una herramienta fundamental para erradicar la pobreza.
Del mismo modo, la educación digital puede ayudar a los niños a dar un salto hacia un futuro más prometedor, ofreciéndoles más oportunidades y opciones para desarrollar las competencias de alfabetización, numeración, digitales, para la vida futura, emprendedoras y específicas de cada empleo que necesitan.
"Hace un año, nadie podía prever lo drásticamente que cambiaría el mundo. La forma en que los niños van a la escuela. La forma en que trabajamos. La forma en que pensamos sobre el futuro”, afirma Bob Moritz, presidente global de PwC.
“La necesidad de mejorar las competencias de las personas, incluidos nuestros niños y jóvenes, y garantizar que todos –en todas partes– tengan acceso a oportunidades de aprendizaje, herramientas digitales y conectividad, nunca ha sido tan importante. Y – como se destaca en nuestro nuevo informe de análisis con el Foro Económico Mundial – es clave para impulsar la recuperación tras la COVID-19 y crear economías inclusivas y sostenibles en las que más personas tengan oportunidades de participar en objetivos de mayor prosperidad."
En este año del 75.º aniversario de la fundación de UNICEF, vemos el impacto de lo que el mundo ha logrado en el desarrollo y el mantenimiento de la educación básica. Pero ahora debemos mirar hacia el futuro. Del mismo modo que los gobiernos y el sector privado lideraron juntos el impulso para llevar la tecnología móvil a las comunidades de todo el mundo, necesitamos que los sectores público y privado se unan para hacer realidad el enorme potencial de la educación digital para abordar la crisis del aprendizaje. Necesitamos plataformas, como el Foro Económico Mundial, que reúnan a múltiples partes interesadas –con sus conocimientos y experiencia– y se comprometan con una acción urgente y colectiva.
Lo que hemos aprendido desde el lanzamiento de la Revolución de la Recualificación es que es necesario ampliar radicalmente la educación digital ahora mismo. Debe dirigirse a niños y jóvenes, ya sea en países desarrollados o en desarrollo, para que las desigualdades entre quienes tienen acceso y quienes no lo tienen no sigan aumentando. Generación Igualdad también destaca el papel de la tecnología y la innovación para impulsar la igualdad, para las niñas, los niños con discapacidad y los económicamente vulnerables, de modo que ningún niño ni joven se quede atrás.
Los gobiernos de todo el mundo, trabajando con la gama más amplia de proveedores de educación digital, desde grandes actores mundiales hasta empresas emergentes, son fundamentales para la sostenibilidad de la educación digital. Incorporar a los socios exigirá una cooperación a escala mundial para crear un entorno en el que las acciones de educación digital puedan prosperar.
Esto es lo que necesitamos:
Necesitamos inversión para ampliar la infraestructura de alcance, de modo que, cuando trabajemos con proveedores de servicios del sector privado para ampliar el alcance de los modelos en línea y fuera de línea de la educación digital, podamos lograr una escala de forma más eficaz.
Necesitamos utilizar múltiples fuentes de financiación –del sector privado, los gobiernos y las fundaciones– para evitar la proliferación de modelos de «el usuario paga», que restringen el acceso a los más marginados, y nivelar de forma efectiva el terreno de juego de los incentivos financieros.
Necesitamos trabajar con los gobiernos para vincular los planes de estudios y los sistemas de certificación nacionales con la educación digital, lo que ayudará a desbloquear oportunidades de aprendizaje, empleo y emprendimiento para los niños y jóvenes marginados.
Necesitamos que la normativa tecnológica gubernamental sea flexible para dar cabida a que los modelos de educación digital crezcan y se adapten al contexto dado.
Reimaginar la educación está creando alianzas con socios del sector privado como Ericsson, Microsoft, PwC, SAP, Sony y Unilever para ayudar a los niños vulnerables a acceder a la educación digital y preparar a los jóvenes con competencias del siglo XXI.
Todos los actores de la educación, así como los socios actuales y futuros del sector privado, tienen un papel que desempeñar en los mercados existentes y, de forma fundamental, en los nuevos mercados, aportando experiencia en tecnología digital y en línea. Por ejemplo, para digitalizar los planes de estudios nacionales, aumentar la disponibilidad de contenidos de alta calidad para entornos sin conexión o con baja conectividad e integrar la tecnología en la formación del profesorado. Esta lista no es exhaustiva ni prescriptiva. Se trata de soluciones que tengan sentido en cada contexto cultural y nacional concreto, con socios que tengan interés en el mercado y en el futuro.
Estos esfuerzos cuentan con el apoyo de Generation Unlimited – una alianza mundial para garantizar que la mayor generación de jóvenes cuente con las competencias pertinentes y esté preparada para la transición al trabajo y a una ciudadanía comprometida. Como socio de Gen U, Unilever se ha comprometido a dotar de competencias esenciales a 10 millones de jóvenes para prepararlos para oportunidades de empleo de aquí a 2030.
La iniciativa se basa en alianzas público-privadas para aportar experiencia en plataformas de aprendizaje y participación digitales. Por ejemplo, en la India, donde GenU se conoce como YuWaah!, PwC es un socio importante, que trabaja con jóvenes en oportunidades económicas, empleabilidad, formación y aprendizaje, y participación juvenil. Asimismo, como parte de GenU, UNICEF y la OIT en Brasil han lanzado recientemente 1MiO, que involucra a empresas privadas y otros socios para ofrecer 1 millón de oportunidades de aprendizaje, formación y empleo para jóvenes en dos años a través de una nueva plataforma digital.
Cada niño, cada joven: esta es una agenda ambiciosa y, gracias a la pandemia, ahora es una agenda urgente. Las pérdidas de aprendizaje como consecuencia del cierre de escuelas por la COVID-19 podrían suponer una pérdida de ingresos que asciende a 10 billones de dólares, con repercusiones negativas para el crecimiento y la prosperidad de los países más pobres. Las formas de mitigar estas pérdidas están literalmente al alcance de la mano.
Todos hemos sido golpeados por esta crisis: todos los países, comunidades, escuelas, empresas, organizaciones benéficas y niños. Pedir cualquier tipo de inversión además de la supervivencia y la recuperación es una medida audaz, pero la forma más segura de garantizar un futuro pacífico y próspero es educar a la próxima generación. Impulsar el crecimiento desde la base es una estrategia que beneficia tanto a los proveedores de servicios como al niño y al joven. El aprendizaje puede continuar durante toda la vida, pero debe comenzar ahora.
