El turismo contribuye de forma significativa a las economías nacionales y locales, pero también puede afectar negativamente al medio ambiente, por lo que encontrar un equilibrio es clave.
El turismo debe volverse más sostenible para proteger la salud del planeta y garantizar los medios de vida de las comunidades que dependen de él.
Aunque aún queda mucho por hacer, están surgiendo iniciativas que demuestran que avanzar hacia un turismo sostenible es posible, pero exigirá un enorme esfuerzo global para lograrlo a gran escala.
A medida que se intensifican los efectos observados del cambio climático, se ha amplificado el coro que pregunta cómo puede lograrse un futuro turístico más sostenible, y con razón.
Las controversias sobre las credenciales de sostenibilidad del turismo se han intensificado, y los vínculos entre los destinos populares y las crisis son cada vez más evidentes. Los incendios forestales de este verano en Hawái, Italia y Grecia ilustran un sector propenso a shocks externos e internos. Sin embargo, sigue siendo un sector fundamental para sostener los medios de vida de muchas personas.
A ello se suma la intensidad de carbono del sector, la tendencia de la demanda turística a sobrepasar el bienestar local, los efectos ambientales de los desarrollos turísticos inapropiados y, por otro lado, sus vitales contribuciones económicas, y la urgencia de optimizar su potencial para beneficiar a las comunidades de destino y minimizar sus deficiencias es apremiante.
¿Cuáles son, entonces, las cuestiones más relevantes que podrían conducir a futuros turísticos más sostenibles y al deseo de un sector turístico más benigno?
El nexo entre turismo y conservación
El turismo y la conservación son aliados naturales, pero persisten dudas sobre si obstaculizan o ayudan a los esfuerzos de conservación. Se prevé que el turismo de vida silvestre se convierta en un negocio mundial de 300.000 millones de dólares para 2032, a medida que crece el deseo de los viajeros de acercarse a la naturaleza.
La Gran Barrera de Coral, por ejemplo, un importante atractivo turístico, aporta 4.800 millones de dólares a la economía australiana y sostiene 64.000 empleos. Tras múltiples episodios masivos de blanqueamiento de coral agravados por el cambio climático, se exige su inclusión en la lista de patrimonio mundial en peligro de la UNESCO. Sin embargo, en el lado positivo, hay señales de que la ciencia ciudadana está ayudando a los turistas a contribuir a los esfuerzos de conservación.
En Ruanda, programas educativos de alto costo dirigidos a turistas han financiado los esfuerzos de conservación del gorila de montaña. A medida que aumenta la población de estos animales, se demuestra que el turismo puede contribuir de forma medible al imperativo de la conservación.
Mensajes sobre turismo sostenible
Ante los innumerables llamados a que los turistas actúen de forma más responsable, ¿cómo pueden los mensajes ser más eficaces para impulsar un cambio de comportamiento? El desarrollo sostenible se refuerza y los Objetivos de Desarrollo Sostenible tienen un papel destacado, pero ¿cómo podemos fortalecer los mensajes?
La nueva normalidad debía haber propiciado una mayor conciencia sobre la importancia de viajar de forma responsable. El estudio Investigación Global sobre Sostenibilidad 2023 señaló que el 43 % de los consumidores rechazaría comprar a empresas que no actuaran de manera socialmente o ambientalmente responsable. Según el Informe sobre Tendencias Globales de Viajes 2022, el 78 % de los encuestados deseaba generar impactos positivos en las comunidades que visitaba.
La voluntad de ser más responsables es evidente. Sin embargo, cerrar la brecha entre ‘intención-acción’ sigue siendo un desafío. Por desgracia, este desafío trasciende al turismo.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que pasará a ser de dos tercios para 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2°c, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para alcanzar ciudades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza y comunidades para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan una ambición global a través de la acción local. Estas son solo algunas:
Alianza Davos Baukultur: Promueve la planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, con base en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Global New Mobility Coalition: Explora nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conecta a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginan y transforman la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: Acelera soluciones inteligentes y prácticas para desarrollar la resiliencia climática, mejorar el bienestar público y afrontar los desafíos más apremiantes que enfrentan las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Futuro de los Viajes y el Turismo: Impulsa un crecimiento económico inclusivo y sostenible, al tiempo que preserva el patrimonio cultural y protege los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contáctenos aquí.
Mitigación del desperdicio de alimentos
El desperdicio de alimentos representa entre el 8 y el 10 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, tres veces más que las emisiones de la industria de la aviación. Además, los alimentos en descomposición producen metano, que es claramente más dañino para el medio ambiente que el dióxido de carbono.
Los hoteles generan una cifra asombrosa de 79.000 toneladas de desperdicio de alimentos al año, y la urgencia de abordar este despilfarro es apremiante. Las medidas operativas para revertir esta tendencia llevan mucho retraso y se requieren múltiples enfoques, entre ellos ajustar el tamaño de las porciones, replantear la gestión de la cocina y la capacitación del personal, diseñar respuestas innovadoras para reutilizar las sobras, incluida la donación a organizaciones comunitarias, e insistir en optimizar el uso del ingrediente “entero”.
Carnival Corporation, por ejemplo, ha instalado 'biodigestores' en 600 cruceros para procesar los residuos orgánicos. Esto ha reducido el desperdicio de alimentos en más de un 30 % por persona, con objetivos ambiciosos de alcanzar el 40 % para 2025 y el 50 % para 2030. Esto demuestra que los cambios graduales son posibles.
Escasez de personal
A medida que la recuperación del turismo cobra impulso y se alcanzan los niveles de visitas turísticas de 2019, el desafío de asegurar una fuerza laboral estable y bien capacitada lastra la sostenibilidad de las empresas del sector. El éxodo de trabajadores tras la pandemia de COVID-19 y su renuencia a regresar agrega presión a un sector que tiene un gran interés en volver a crecer.
En 2019, se estimó que el sector empleaba a casi 1 de cada 10 empleos a escala mundial, y de ellos, las mujeres representaban más del 50 %. Además, muchos empleos turísticos son ocupados por migrantes y jóvenes.
En un sector intensivo en mano de obra, la escasez de personal puede ser debilitante. Sin embargo, aún resulta un obstáculo formidable lograr que la gente considere que el empleo y las condiciones laborales son lo suficientemente atractivos. Es urgente abordar la búsqueda de trabajo decente en el sector si se quiere frenar la fuga de talento.
La escasez de personal que experimentan las aerolíneas y los proveedores de alojamiento ha provocado un deterioro de los estándares de servicio y un aumento de los costos operativos, a medida que las cancelaciones o la reducción de servicios se intensifican presiones financieras.
¿Hacia dónde va el turismo sostenible?
El origen del turismo sostenible está vinculado al Informe Brundtland de 1987, conocido más comúnmente como Informe de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo: Nuestro futuro común. Este informe fue un punto de inflexión que marcó el uso del término desarrollo sostenible, que, en esencia, hacía referencia a la noción de equidad intergeneracional.
La equidad intergeneracional se basa en garantizar que lo que se hace hoy no comprometa el planeta para las generaciones futuras. La aparición del turismo regenerativo es un oportuno retorno al informe Brundtland.
No obstante, el cambio climático y sus efectos hacen que la evidencia de un planeta cada vez más comprometido contradiga las afirmaciones de que el desarrollo sostenible está en marcha.
Los cuatro temas destacados no son, claramente, exhaustivos y representan solo una parte de preocupaciones más amplias. Aun así, su ilustración busca resaltar la naturaleza compleja y diversa del imperativo hacia futuros turísticos más sostenibles. Se busca con urgencia la adhesión a un pacto mundial para el turismo sostenible.
Si el máximo ideal del turismo sostenible es no dejar nada más que huellas y no llevarse nada más que fotografías, aún queda un largo camino por recorrer. ¿Hacia dónde va el turismo sostenible?
